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番外篇·节日特辑·飞升者们的日常·恕瑞玛的第三个千年

    如果说恕瑞玛帝国的第一个千年盛典是辉煌的开始,第二个千年盛典是辉煌的巅峰,那么,到了恕瑞玛帝国的第三个千年,这个古老的帝国终于迎来了帝国的黄昏。

    恕瑞玛城还是那个恕瑞玛城。

    千年盛典依旧是繁华的盛典。

    但对于只是听说过第一个千年盛典、亲自经历过第二个千年盛典的内瑟斯来说,他却明显感觉到了这一届盛典的落寞。

    依旧有无数人聚集在恕瑞玛城,共同庆祝这个伟大帝国的第三千个生日。

    内瑟斯肩膀上的担子很重,压得他有点喘不过气来。

    哪怕现在的恕瑞玛帝国较之全盛时期至少缩水哦了三分之二,但依旧是一个领土广袤的大帝国,而过去支撑着这个帝国的飞升者却缩水了不止百分之九十,作为硕果仅存的飞升者之一,内瑟斯不得不从清贵的记录工作之中抽出身来,投入到庶务的工作之中。

    好在过去在帝国图书馆工作的经验不仅让他积累的丰富的知识,也培养了他的耐心,哪怕现在恕瑞玛的局势千头万绪,任谁见了都要觉得头大,内瑟斯依旧在努力地处理所有问题,妥善地维护各方之间的利益关系。

    毫无疑问的,内瑟斯是忠诚于恕瑞玛帝国的,他生长在这个帝国最为繁盛的时代,哪怕那些繁华已经随着艾卡西亚的天崩地裂和帝国的不断分裂,而变成了不可追忆和琢磨的往日之影,但此时此刻,内瑟斯的胸膛之中依旧跳动着希望的火焰。

    至少……至少这位皇帝陛下是可靠的。

    很多人都说阿兹尔陛下是卡尔亚的翻版,他们一样儒雅俊朗,一样风度翩翩,一样睿智果断。

    但在内瑟斯看来,阿兹尔和卡尔亚完全不是一种人——不仅是因为卡尔亚只是和瑟塔卡相濡以沫,而阿兹尔的私生子数量至少有三位数,更是因为他们的出身不同,所以看待问题的角度也截然不同。

    过去卡尔亚陛下虽然是摄政亲王,但却总是奇妙地站在最底层观察着恕瑞玛的一切,这固然会让他有着见微知着的能力,但很多时候却失去了因势利导的方向,总是走在最为艰难的道路上。

    而与之相对的,则是阿兹尔纵览全局的视野令人惊叹不已,他总能一针见血地指出问题的关键,并高屋建瓴地提出自己的意见,虽然有的时候稍微有那么点偏激,但考虑到他的年纪和经历,完全可以称得上是一位天纵之才。

    也正是阿兹尔陛下的聪慧,让内瑟斯发自真心地相信,恕瑞玛在经历了诸多磨难之后,最终必然会迎来复兴。

    而为了实现复兴,阿兹尔陛下力排众议准备参与飞升仪式,而内瑟斯的任务则是趁着这次千年庆典的机会,缓和帝国同几个暗裔藩镇之间的关系。

    这几个位于帝国边界的暗裔藩镇,名义上虽然依旧听从于帝国的命令,但实际上事无大小都由当地的暗裔一言而决。

    过去的几位皇帝都认为「只要甩掉了包袱,太阳圆盘就会让帝国再次

    伟大」,但事实证明这就是在扯淡——随着大量藩镇脱离控制,边境地带和帝国离心离德,帝国虽然还牢牢地把握着太阳圆盘,但利用这份力量所需的种种技术却也渐渐地没落了下去。

    疆域萎缩导致了商业遭受重创,税收大幅度减少,基础教育一落千丈……

    虽然恕瑞玛帝国如今拥有大量奴隶,但这些缺乏教育的奴隶干些粗重活计还好,让他们维护魔力网络,这不是扯淡么?

    在这种局势下,一个如阿兹尔陛下一般锐意进取的皇帝,实在是帝国之幸,哪怕内瑟斯并不怎么赞同他一系列激进的改革策略,但也不得不承认,现在的恕瑞玛帝国的确需要下点猛药了。

    再次确认了一遍面前这份方案没有问题,内瑟斯郑重其事地在最后签下了自己的名字,随即站起身来。

    天色已经黑下来了,但平时这个时候内瑟斯一般都还在工作。

    今天他打算稍微「早下班」一点,在收拾好了桌面之后,他披上了一件宽松的大氅,走向了西城区。

    在这里,他打算见一位老朋友。

    ……………………

    须宇炎坐在一家酒馆的角落里,自斟自饮。

    当须宇炎还是一个飞升者的时候,这一家酒馆是他经常来的地方——但是时移世易,时隔百年当他再次来到这家熟悉的酒馆时,一切都不一样了。

    虽然招牌还在,但酒水较之过去却淡了不止一点半点,听说是因为「一位有皇室血脉的贵族老爷的家仆盘下了店面」,经营方式从过去的口碑为王,变成了现在的连锁经营。

    这个消息让须宇炎忍不住撇了撇嘴。

    真是一群虫豸,如果卡尔亚陛下还在,恐怕他会毫不犹豫地剥夺掉那个什么贵族老爷的血脉,当初谁不知道卡尔亚陛下最讨厌的就是成为奴隶。

    瞧瞧现在的恕瑞玛帝国,都已经成了一副什么样子!

    随着情绪忍不住波动,须宇炎脑海之中的低语声渐渐大了起来,这种情况下,他不得不狠狠地灌下一杯酒,强迫自己不去追忆过去。

    然后,在放下酒杯的时候,他看见了带着兜帽、披着大氅,走进了酒馆的内瑟斯。

    须宇炎向他招了招手。

    内瑟斯略微一点头,高大的身形迅速地走到了桌旁,拉开椅子坐了下来,并且非常自来熟地给自己也倒了一杯酒。

    「啧。」将杯中酒一饮而尽,内瑟斯忍不住摇了摇头,「味道也不怎么样嘛。」

    「现在是味道不怎么样,淡的和骆驼尿一样。」须宇炎哼了一声,「之前他家不掺水的时候叫你喝你不喝,现在寡淡成这样了,你终于愿意尝尝了?」

    听须宇炎这么说,内瑟斯忍不住露出了苦笑。
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    他明白好友的意思——曾经帝国繁盛之时,自己和卡尔亚陛下意见相左,总有自己的想法,但现在帝国衰落,自己却成为了裱糊匠……

    这的确颇为讽刺。

    「总有些事情,要自己亲身经历了才会明白。」内瑟斯最终只能无奈地摇头,又给自己倒了一杯,「别说是寡淡了,就算是苦的,有毒的,该喝也得喝啊!」

    「怎么,和我这个不祥之人见面,如饮毒酒?」

    「当然不是。」内瑟斯摆了摆手,「你应该明白我的意思,现在的阿兹尔陛下是一位真正英明强干的人,他本人也曾经不止一次地和我说过,希望昔日的飞升者能回到恕瑞玛来……」

    「这种没有营养的老生常谈还是就此打住吧。」须宇炎打断了内瑟斯的话头,「你应该知道,当初太阳神教的建立,就是因为帝国早已经不是我们所期待的那个帝国——这不是出于私人矛盾。」

    「但是阿兹尔不一样。」内瑟斯认真道,「虽然很多人说他酷似卡尔亚陛下,但在我看来,他比卡尔亚陛下多了三分果敢。」

    「那少了什么呢?」须宇炎再次咧了咧嘴,「忠贞?胸怀?还是智慧。」

    「也许都有吧。」内瑟斯坦然道,「不是每一个人都能和卡尔亚陛下相比较,阿兹尔陛下才刚刚成年,如果你们愿意回来,那帝国将真正迎来转机……」

    「我们不会回来。」须宇炎没有给内瑟斯太多遐想的空间,「这样一个到处是奴隶,决定了一切的恕瑞玛帝国,并不是我们所渴望的帝国。」

    内瑟斯没有说话,只是静静地看着对方——阿兹尔已经提出了解放奴隶的构想,这并不是什么问题。

    「而且,我们也回不来。」须宇炎继续道,「暗裔不是飞升者,我也不知道自己什么时候会在低语中迷失自我,然后成为一个艾卡西亚那般的怪物,相较于重新行走在阳光之下,我更愿意待在阴暗的墓穴里长眠。」

    内瑟斯沉默了。

    「这次醒来,主要就是回来看看,看一眼现在的帝国,虽然这个庆典多少少点意思,就像是杯里寡淡的酒水一样,但至少也可以装点我所剩不多的记忆空间。」须宇炎再次给自己倒了一杯酒,「对了,还有一份礼物要给你呢,转交给那位阿兹尔陛下吧。」

    说话间,须宇炎在自己的身后拿出了一个小小的包裹。

    「我们的吊坠,都交给你了。」

    说着,他将包裹摆在了桌上,似乎等待着内瑟斯将其收起来。

    「真的没有机会了吗?」内瑟斯并未伸手,只是双眼直直地盯着须宇炎,「这些吊坠是千年之前和千神之墙一起铸造的,拿着他们,你们就总能找到回家的路。」

    「回家的路从来都不在这。」须宇炎摆了摆手,「我们已经找到了一条全新的路,这条路的终点不是恕瑞玛城,但却是恕瑞玛。」
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    说着,须宇炎干脆拿起了酒壶,掀开了盖子之后吨吨吨将残酒一饮而尽,然后豁然起身,头也不回地离开了酒馆。

    只剩下内瑟斯一个人怔怔地看着桌上的包裹。

    良久之后,他拿起了自己的酒杯,轻轻咂了一口杯中残酒。

    寡淡,凛冽,微微泛着苦涩。

    苦酒入喉。

    ……………………

    在这个千年盛典之中,返回了恕瑞玛城的不只是须宇炎一个。

    西市的另一条街道上,卡里坎正穿梭在如织的人流之中。

    纯文职人员的身份让他得以在艾卡西亚之战中幸免,但作为恕瑞玛帝国所剩不多的飞升者,在战后他却并非回归帝国,而是再次返回了自己位于瓦祖安地下的实验室内。

    虽然卡里坎是一个不怎么爱说话的家伙,但他却从来都很有自己的想法,在他看来,自己应该做的是继承卡尔亚陛下的遗愿,继续符文树的培育和研究,而不是在一个并不能算是恕瑞玛帝国的国度里,于无聊的勾心斗角之中消耗生命。

    甚至这一次来到恕瑞玛城,他都从未想过和昔日的同僚见一面——他只是想要安安静静地参加这场千年盛典,送故国最后一程,顺便为自己的实验室购置些要用的物件。

    在那些符文树上,卡里坎看见了未来。

    可惜,随着帝国的分裂,过去发达的魔法物品制造业如今也已经彻底衰败,不少实验室缺少的器物卡里坎都没能找到可以补充和替代的对象。

    更糟糕的是,前些时候瓦祖安和恕瑞玛城之间的水道断了,实验室也随之失去了关键的能源补充,这次来到恕瑞玛城,他就是想要想个办法,继续维持自己的实验。

    为此,他尝试过贿赂地下水路的管理者,以重修水道。

    金钱开路的情况下,卡里坎的确成功地疏通了关系,但让他始料未及的是,虽然人情疏通了,但水道却没人疏通了。

    阿织和不少工程法师离开了帝国,现在的恕瑞玛帝国早就没有了维护过去基础设施的能力,就算卡里坎能拿出足够的资金,也没有人手、没有技术重修这条连接着恕瑞玛城与瓦祖安之间的水道了。

    而没有了水道和飞升之力的供应,卡里坎即将成功的实验,恐怕也将无疾而终。

    对此,卡里坎无论如何都不愿意接受。

    他想要找到替代的力量,但很可惜,整个实验室都依托于飞升之力作为供应,其他替代能源又有什么比得上澎湃的飞升之力呢?

    失望的卡里坎漫无目的地游荡在了恕瑞玛城的西市,心思却飞到了九霄云外。

    恍惚间,他走入了人市,当他回过神来的时候,面前一个健壮的男人正在努力地推销自

    己。

    「我很能干活,会打铁!」

    「不仅是打铁,金器我也会,只要三百金鹰,我就能签下奴隶契约!」

    卖身为奴吗?

    卡里坎怔在了原地,就在那个人以为他会买下自己的时候,卡里坎拿出了一袋钱。

    「拿着吧。」他点一点头,转身就走,「契约就免了。」

    不管那个家伙的大喊大叫,卡里坎飞快地走出了人市。

    这一刻,他的心中有了一个坚定的念头。

    「如果没有水道运输飞升之力,那为什么不亲自供能呢?」

    「抽取一点自己的飞升之力去供应符文树,然后在恕瑞玛城补回来就行!」

    「等自己虚弱,就回恕瑞玛城汲取太阳圆盘的力量,反正现在帝国也用不了这么多的飞升之力!」

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