第525章 我会考虑给自己放几天假的
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夜之女王酒吧。
最近这儿营业的时间越来越早，尤其对于那些出手阔绰的VIP客户们而言，更是全天候的营业。
只不过让客人们稍微失望的是，最近那些魔鬼丝织的艺术品似乎从这家酒吧中消失了，取而代之的全都是尼龙仿制品。
虽然某种意义上这变得更方便了，但人们还是觉得少了些什么。
毕竟人不是动物，除了那点事情之外，总归还是有一些精神上的追求。而由撕不坏的魔鬼丝织成的艺术品，恰好能让原本庸俗的舞姿变得没那么庸俗。
还有什么比拒绝更能挑起人的征服欲呢？
人们嘴上抱怨着那东西太结实了，却反而更愿意给那东西花钱。
然而关于“取缔魔鬼丝织艺术品”这件事情，夜之女王酒吧的老板罗博却做的非常坚决。
哪怕他是第一个尝到甜头的人。
《幸存者日报》的子刊调侃他的姑娘无所谓，反正不管是他还是她们都不在乎脸面，只在乎筹码，但那家伙竟敢顺带着调侃内城的贵族姥爷，简直是不想活了！
他可不想被血溅在身上……
此时此刻，最能彰显身份的包厢内。
几个油头粉面的公子哥正靠在松软的沙发上，正左拥右抱着一群衣冠不整的美人。
从他们随意扔在一边的皮带，就能看出他们的身价不菲——那可是死亡之爪的皮。
而且还是上了年龄的死爪。
沉醉在前后左右环抱的温柔乡中，基修舒服的眯起了眼睛，一阵索然无味的哆嗦之后，咂了咂嘴皮笑道。
“还是巨石城快活。”
在那边，他每次都得自己动手解决，而在这里动都不用动一下，一个眼神对方什么都懂。
而且无比的温顺，体贴……
坐在他对面的小伙子一脸好奇问道。
“理想城不是有很多仿生人吗？”
他的名字叫库米特，是希德的儿子。
至于希德，那可是内城赫赫有名的贵族，不管是维佳商行还是巨石城银行都有他的股份，筹码对他这样的人物而言只是个数字。
按理来说，他父亲的地位要比基修的老爹高一些，基修应该作为他的跟班，然而库米特却很崇拜眼前这家伙，甘愿自降身份让他坐在“大哥”的位置上。
因为这家伙总有无数的鬼点子，每次他们觉得无聊的时候，他都能带着他们一帮人整出新活。
只不过五年前那次，他们玩的确实有点过火了。
那姑娘和他妹妹差不多大，也亏他能想出来那主意。而事情败露之后，那个不开眼的老头又不肯收他们的筹码，非一把鼻涕一把泪地缠着他们，要他们负责……可这怎么可能负责？
难道他们抽签选个人出来把那姑娘娶回家？那他们老爹不但会把鼻子气歪，还会揍死他们！
没办法，他们只能让那一家人消失了。
只可惜这事儿没处理好，那场火不小心把周围的房子也给点着了，惹得城防长官暴跳如雷。基修也正是因为那件事儿，被他老爹塞给了外面的行商，带去遥远的理想城避风头。而他们也挨了家里的批评，被罚了好几天的禁闭反省。
库米特本来以为再也见不到这位好兄弟了，没想到企业突然开通了到清泉市的航班。
而他的好兄弟也果然没有令他失望，第一时间就杀回来和他们团聚了。
基修不屑地撇了下嘴。
“仿生人怎么可能比人更懂人……而且你们能不能有点长进，这么久了还天天惦记着那点事儿，低俗！”
库米特嬉皮笑脸说道。
“我们这不是没别的娱乐么，你小子高雅，你说说东海岸有什么有趣的玩法。”
其他人也纷纷起哄道。
“就是！”
“伱丫的倒是说说啊。”
一众狐朋狗友们都期盼地看着这位远方归来的好哥们儿，希望他能多讲讲东海岸的事情。
虽然他们的父辈大多也是内城的上等人，但并不是所有人都有机会把自己孩子送去理想城的。
三千公里太远了。
而他们手中的权力距离巨石城越远越不值钱。
除非是最受信任、且实力足够强大的行商，否则没有人敢把自己的亲生骨肉托付给他们。
在巨壁之外的废土，只需要一个小小的意外就能把人送走，尤其是在筹码不流通的地方，人命比纸还薄。
而且说句实话，即便有机会去理想城，他们其实也不太想在那儿一待就是几年。
不过这并不妨碍他们听去过那里的人讲那里的故事。
而且好哥们儿的亲身体验，怎么也比那些都不知道真去过没的行商们讲的靠谱……
很享受那众星拱月的目光，基修的眼中不自觉地带上了几分优越感，慢悠悠地开口道。
“理想城……其实并没有你们想象中的那么好。”
库米特不信地看着他。
“可总比巨石城好一些吧？”
“你想多了，”基修摇了摇头，“那儿的条条框框一大堆，什么事情不能做，什么事情能做，全都明明白白地写着，一点儿通融的余地都没有。”
其实，也许是有的。
只是他的层次还没到能让理事会通融的地步，自然也就不知道哪些地方能够通融。
库米特仍旧一脸不信的表情，继续追问道。
“那儿的内城贵族们呢？他们总该过的好一些吧？”
基修不咸不淡地说道。
“那是肯定的，但在我看来那些人没什么眼光，甚至于可以说目光短浅。或许真正的大人物会有所不同，听说他们做事更加隐秘，保守……但除此之外，其实和我们也没什么区别。也正是因此，那儿的生活充满了无趣，否则他们为什么要往城外跑呢？”
对于他来说，那里未尝不是另一种意义上的废土——一片精神上的荒原。
他只能住在四十平米的狗窝里，带着神经连接设备与端点云上的垃圾们隔空对线……那是最省钱省事儿的娱乐方式，至少不用担心莫名其妙的违规，被关起来强制看片，或者被警卫扔出去。
那里的规则复杂到令人发指，可想而知效率有多低下，而这在巨石城是不敢想象的。
享受着土鳖们崇拜的视线，基修吃了一口美人喂来的葡萄，懒洋洋地随口点评了一句家乡。
“不过话说……这儿的变化也挺大，以前从这里到北郊至少得走两天，如今一天都用不到了。”
库米特笑着说道。
“那确实，北郊那群爱管闲事儿的家伙天天找掠夺者打架，北边的掠夺者几乎都往南躲了。”
另一个小胖子也兴奋地说道。
“我还听说那儿最近在大兴土木，出城高架下的路都给重新翻修了！”
某个高个子的男人眼睛一亮说道。
“我知道！我的父亲就投了不少钱！”
基修撇了撇嘴。
“卖那些钢筋水泥能赚多少钱……话说你们就不感兴趣真正赚钱的买卖吗？”
库米特眼睛顿时亮了。
“你有门路？”
“何止是门路。”
基修神秘一笑，看着一群眼神火热的好哥们儿们，向他们招了招手，示意他们凑近些。
他清了清嗓子，将声音压得很低。
“……我这儿有个能赚大钱的项目。”
“什么也不用做，躺着就能赚的那种！”
……
曙光城的某栋宅邸。
坐在书房里的李斯特把玩着手中的黑色房卡，瞥了一眼墙上的挂钟，百无聊奈地打了个哈欠。
他开始感觉有些无趣了。
当初为了这张“黑卡”，他没少花筹码疏通关系，前前后后至少花了大几百万，总算在几个贵族的帮助下，以一大笔“安置费”为代价将一个落魄的穷鬼贵族体面地请了出去，取而代之地成为了内城的新贵。
在那里，贵族的体面和优雅比一切都重要，反倒是贵族的身份本身没那么神秘。
只要在巨石大厦拥有一个单间，不管多小，都能算是内城贵族的一员，并享有重大决策的投票权。
至于如何拥有，那就看会不会做人了，这并不是明码标价放在市面上流通的东西。
大多数贵族并不会真正住在那栋巨石大厦中，门卡上的编号更多象征的是身份地位和权力。在属于战前的巨石大厦之外，还有一圈楼房是后来建的，也算在内城的范围。
那些地方的居住条件会好很多。
另外，如果某个贵族天天住在门卡上的小房间里，基本上也意味着他离破产不远了。
人们会默认他打算将手中的权力最后卖一个好价钱，并且会很贴心地帮他物色交易对象。
比如被他顶替下去的那个贵族就是个例子。
那家伙住在大厦的最底层，没有儿女，也没有拿得出手的技能，像被圈养的肥猪一样，日日夜夜地期盼着能将手中的门卡卖个“既不得罪自己、也不得罪邻居”的好价钱，然后拿着筹码去外面重新开始。
如果将整个巨石城比作一座大型的赌场，那么靠着“赌资”买下一张门卡，毫无疑问便意味着上岸了。
也正是因此，他才不惜一切代价地拿出了那笔巨款。
不只是因为有了这层身份，内城的其他贵族就没办法用规则之外的手段随便弄他，更是因为他有着远超常人的野心——他打算靠着自己出色的商业头脑和行动力，改变巨石城乃至整个河谷行省，建立一个庞大的商业帝国！
如果能够进入巨石城的核心权力圈子，结交一些志同道合的伙伴，他的计划会顺利许多。
然而在进入这个圈子不久之后，他很快就失望了。
那里根本没有志同道合的伙伴，甚至连一个稍微有些水平的人都没有。
那些家伙就像一群近亲繁殖出来的猪猡。
他们的脑子里没有一丁点儿人该有的智慧，或者说他们已经把全部的脑髓用在了彼此之间的内耗上。
就连奴隶主都知道铲子比手挖土更快，偶尔还会从他这样的行商手中买些烧柴的发电机、拖拉机更新一下生产设备，然而那些被养刁了的猪猡们，偏偏要把牛马们的蹄钉都卸下来吃了，并沾沾自喜地称其为功劳。
就这样的货色凭什么能比贝特街的老镇长和布朗农庄的农场主混的更好？
李斯特想了好几个晚上也没想明白。
最终也只能得出一个结论——
他们确实有个好爹。
那些有勇气站在避难所外，直面放射尘和永无天日寒冬的幸存者们确实是英雄。
他们不但承受住了从乌托邦摔向深渊的绝望，甚至还替那些酒囊饭袋的子孙们，把本该由他们自己去做的事情提前做完了。
这也是最不应该的。
他们为孩子们创造了一个“童话般美好的世界”，以至于在两百年后的贵族们的眼里废土已经结束了。
其实这么理解也没错。
他们的废土，可不早就结束了吗……
这时候，书房外响起了敲门声，他最得力的手下韩龙，推开门从外面走了进来。
“先生，管理者大人来了。”
李斯特将黑卡丢在了一边，立刻看向他说道。
“快请他进来。”
“是。”韩龙微微颔首，电子义眼左右摆动了下，转身走出了李斯特的书房。
没过多久，楚光推开了门，面带笑容地从外面走了进来。
“你的房子可真大。”
他没有带护卫，身上依旧穿着那套动力装甲，李斯特对此早就习以为常，甚至为此还把自家的沙发全都换成了铁芯的，怕没地方招待他。
“你应该住一个更大的，我正好有一套新房暂时住不上，要不——”
“避难所里的环境就挺好。”
“但我看你的居民们对盖漂亮的屋子不是挺乐此不疲的吗？”李斯特笑了笑，劝说道，“避难所终究太拥挤了，就算你不在意，总不能委屈未来的管理者夫人和联盟未来的继承人吧。”
楚光淡淡笑了笑。
“我们都认识这么久了，你还不了解我吗？”
李斯特沉默了片刻，轻轻叹了口气，彻底打消了那个不切实际的念头，向后靠在了椅子上。
“说实话，我认识您越久，对您的了解越少……偶尔在您面前的时候，我甚至会感到害怕。”
“我做了什么让你感到害怕的事吗？”
“没有。”
看着他不说话的样子，楚光隐约猜到了些什么，随即笑了笑，若有所指地说道。
“老布朗仍然在经营他的农庄，他接受了我们的改造，释放了家里的奴隶，解散了武装，以前的事情便一笔勾销，我们允许他以联盟公民的身份继续生活在他的土地上。而去做这件事的人，正是差点儿被他处决了的曙光城城主卢卡。你看，我们甚至连仇人都能宽恕，而你没有做过‘任何’对不起我们的事情，又有什么好担心的呢。”
李斯特摇了摇头。
“金钱与地位的不匹配是天然的原罪，在内城至少我能收买贵族，甚至成为贵族……但在这里，我既没有途径成为避难所的居民，也搞不清楚你们的运行逻辑，更不理解有时候您到底想干什么。无论如何，我只希望您哪天需要用钱的时候，能给我一个主动交出来的机会。”
楚光忍不住说道。
“为什么你不能稍微转变一下思路呢？联盟是联盟，我们用自己的规矩，我们和任何幸存者聚居地都不一样……你看巴奇，他甚至都快不是人了，在这儿不一样每天过的挺开心的吗。”
李斯特无奈地说道。
“他是理想城的居民，他犯天大的事儿也有人替他兜着……而且我看不见他的脸。”
楚光叹了口气说道。
“我说过很多次，身份在联盟并不重要，哪怕他变得连他爹都不认他，只要他认同我们，我们就会团结他。”
李斯特苦笑着说道。
“希望您一如既往信守承诺……所以，您这次来，是希望我为您做什么？”
见李斯特已经猜到自己此次拜访是带着目的而来，楚光也就不再绕圈子了，向后靠在了椅子上，眉飞色舞地说道。
“我打算发行一种名叫债券的东西。”
“那是什么？”
“一种金融工具，既能解决我们的资金问题，又能解决内城贵族们投资难的问题。”
李斯特咳嗽了一声。
“您要是缺钱，和我说一声，我借给您就是了。”
楚光笑着说道。
“不是我缺钱，是联盟缺钱，而且永远缺钱，这里需要很多筹码，你能借我多少呢？一个亿吗？”
李斯特头皮发麻地说道。
“那……确实有点难。”
他没想到这位管理者胃口这么大。
楚光摊了下手。
“是吧？这不是一个人能吃下的蛋糕，我们需要大量筹码购买巨石城的产品，增加我们的市场规模，而现在内城贵族们的兜里恰好塞满了筹码，所以为什么不用那些他们暂时用不上的钱，做一些能赚钱的买卖呢？”
李斯特饶有兴趣地摸了摸下巴，眼睛微微眯了起来。
“这听起来似乎有点意思……”
楚光笑了笑，循序渐进地继续说道。
“我们可以给出五年期和十年期的债，总发行额度分别是十亿和二十亿，筹码购买，筹码兑付，非常公平，而且最关键的是安全！票面利率分别是3%和4%。以十年期债为例，100枚筹码的债券，每年能获得4枚筹码的利息，并且在第十年一次性获得100枚筹码的本金。”
李斯特眼神微微闪烁，敏锐地察觉出了他的意图。
“这相当于把债务拆分……现在不只是银行能投资，一些大中型的商会甚至个人也能参与。”
楚光微笑着说道。
“没错！我们甚至提供实体票面，以及配套的电子记账服务……持有我们债券的人，甚至可以在我们的交易平台上自由买卖。这样就算有人急着用钱，也可以把手里的债变现卖掉，只需要缴纳很小一笔手续费。”
可惜了，看来李斯特也没看出来他真正的意图是什么，只是本能地觉得他不会安好心在这上面。
“那你为什么不去找墨尔文？”盯着楚光看了一会儿，李斯特忍不住问道，“我是个干工厂的，又不是干这个的。”
楚光摇了摇头。
“墨尔文是个老狐狸，他想要从我手上拿到点什么，但肯定不会允许我用借来的钱还以前的债，从那2亿筹码的贷款开始，我们和巨石城银行的每一笔贷款都规定了贷款该如何使用，而且这些钱必须存在巨石城银行的账户上，受到他们监管。”
顿了顿，他继续说道。
“所以我需要两个发行渠道，发行筹码计价的债券。不过我保证两种渠道发行的债券，行权是相同的。只不过一个是由联盟央行自己发行，一个是通过巨石城的银行发行。”
“我把你当自己人，所以联盟的发行渠道，我打算让你来做。”
李斯特愣愣地看着楚光，没想到他把“用借来的钱还以前的债”这种事情都告诉自己了。
咽了口唾沫，他谨慎地问道。
“您……真的打算还吗？”
楚光奇怪地看了他一眼。
“我要是不打算还钱，费这么大力气干什么？”
李斯特沉默了一会儿，硬着头皮说道。
“我试试吧。”
联盟的意见他必须认真听取。
没办法。
谁要他是靠着联盟发家的呢？
如果不是李斯特工厂，他一辈子也当不上内城的贵族，别说是让自己帮忙圈钱，就是让自己帮忙杀人他也得想想办法。
“去试试吧！”
楚光从沙发上站起身来，走到了书房门口，忽然停住脚步，回头看了一眼李斯特，笑着鼓励了他一句。
“尽最大的努力去试试，联盟的商机都在报纸上写着，我这边会尽量配合你们。相信我，这事儿如果成了，不管是联盟还是巨石城都会感谢你，如果实在不行也没关系，我再找找别人。”
李斯特恭敬说道。
“我一定尽我所能。”
书房的门关上。
听着脚步声走远，李斯特向后靠在了椅子上，头疼地按了按眉心。
总发行额度分别是十亿和二十亿……
正常人都会被这数字吓跑的吧？
尊敬的管理者大人还真给他出了个难题。
然而就在这时，李斯特的视线忽然落在了桌上的那张黑卡上，心中瞬间涌起一丝明悟。
重新将那张黑卡拿在手上把玩了起来，李斯特的眼神越来越兴奋，嘴里轻声念叨了两句。
“搞不好还真不是什么难事儿……”
……
就在李斯特吩咐手下收拾东西准备回一趟巨石城的时候，此刻巨石城中却发生了一件不大不小的事情。
前些日子火便整个巨石城，甚至差点儿让豪斯先生失业的《幸存者日报》，终究还是出事儿了。
此刻，报社的门口被贴上了封条，站在门前的几名卫兵，推搡着赶开了围着看热闹的闲人。
“滚远点！”
“不想给自己找麻烦的别特么凑热闹！”
听到那严厉的语气，不想惹事儿的人纷纷散开。
只有一个男人没走，还忍不住喊了一声。
“我们是等新刊的客户……不是来凑热闹的！”
他是胡桃木酒馆的老板，就是开在工业区旁边的那家，他的名字叫唐。
往常下班的工人们都会来他那儿捡烟屁股抽，顺便找识字的人读那免费的报纸。
虽然他不太喜欢那些愁眉苦脸的穷鬼，但那几乎是他唯一的客人，而往常他们看到高兴的时候，也还是会忍不住买上一杯啤酒，甚至买一份报纸带回家去留着纪念。
哪怕看在那杯啤酒的份上，他觉得自己也该为他们说些什么。
然而两个卫兵闻言之后却相视一眼，哈哈笑着一脚踢开了这个不知从哪儿冒出来的乡巴佬，看着他连滚带爬从地上起来的样子嘲笑道。
“滚吧！”
“没有那东西了！”
与此同时，楼上的办公室。
当听闻市政厅颁布的法令，哈尔只感觉两眼一黑，差点儿背过气去。他死死盯着向自己宣读命令的卫兵，恨不得用眼神把那人杀了。
然而王室的权威在这里屁用都没有，巨石城的士兵可不在乎沙漠里的王子，这玩意儿最多能让他免一顿拳头。
“停刊？！为什么？”哈尔唾沫星子横飞地咆哮道。
那卫兵讥讽地看着他。
“市政厅觉得你在传播虚假的消息，谁要你们整天不干正事儿。”
哈尔气的涨红了脸，拎着手中那份《花花公子》子刊，手指不断地抖，最终只憋出来一句话。
“可这只是一句玩笑话！甚至都不是你口中的消息！”
笑话的内容大概是，一个从头到脚都穿着死亡之爪皮的家伙，试图向他的狐朋狗友们证明自己很勇，于是吹牛说自己这身行头都是他亲手从死亡之爪身上剥下来的。
然而他的朋友们显然不信，于是为了证明自己的勇武，不敢迈出巨壁一步的他只能扑到一旁风尘女子身上，结果却被扯不坏的魔鬼丝暴露了自己其实是个弱智……
这本来是个植入了两条软广的笑话，甚至还带上了品牌名称，然而也许是他的措辞过于写实，以至于不小心把某个真干过这儿的贵族姥爷给冒犯了。
那卫兵的回答，果然佐证了他心中的猜测。
“是的，然而某个内城的居民觉得不好笑，而且从中感到了冒犯。当然，你我都知道，他绝对不是笑话里的那个人，只是善意地认为这不好。”
“那《工人报》呢？？我们已经很久不在上面刊登有钱人的消息了，它还曾经帮一位贵族小姐找到了她丢失的猫！”
卫兵反问道。
“所以你为什么不继续刊登那些东西呢？你们之前还挺好的，能帮老爷们做点事情。倒是那些连载故事都太夸张了，徒手的觉醒者怎么可能打过动力装甲，佣兵买下内城的黑卡更是扯淡，你把那城主大人赐予的身份当成什么了？我从没听说过哪个佣兵有这能耐，你这不是害人是什么？”
哈尔试图争辩。
“我们可以把这部分内容去掉！”
“杜隆先生的意见是不行。”
“那豪斯呢？他不比我更能胡扯！你但凡听过他的广播，就知道我写的东西连个冷笑话都算不上！”
哈尔涨红了脸，他最不愿提的就是那个满口胡话的蠢货，但现在不得不把他搬出来当例子。
论吹牛，他不及那家伙万分之一，至少他没法把黑的吹成白的。
然而那卫兵对他的解释却漠不关心，不耐烦地说道。
“他有许可证，对了，以后都得要这么一个证件才行，具体我不太清楚，你自己去了解一下。”
哈尔哀求地看着他。
“那我现在申请！请你不要把我赶走。”
那卫兵无动于衷地耸了耸肩膀。
“这是你的自由，但你得先把这儿的东西收拾一下，明天我们会查封这里，没带走的我们会默认是垃圾扔了。”
如果不是这家伙是雄狮王国的王子，他都懒得跟这家伙废话这么多，直接一枪托上去就老实了。
那卫兵扔下最后一句话，便带着一众弟兄转身走掉了，只留下哈尔失魂落魄地站在原地。
他觉得自己就像个小丑。
联盟战胜了战无不胜的军团，他跟着扬眉吐气了好久，然而就在胜利庆典的前一天，他半年来的心血被一句话给带走了。
看向那些不敢说话的员工们，失魂落魄的哈尔缓缓开口说道。
“你们理解吗……这种感觉就好像我把一朵鲜花插在牛粪上，他们偏偏要把自己比作牛粪。难道在他们浅薄的认知里只剩下牛粪了吗？”
“我在笑话里只是写了一个穿着死亡之爪皮的家伙娱乐大家，他们非说那是在冒犯内城的贵族姥爷。因为人要修指甲，马也要修指甲，所以人等于马？这是什么狗屁不通的逻辑？”
一名员工小声说道。
“……确实，联盟的居民也会穿死爪皮的衣服，他们比起豪斯先生更喜欢你。”
另一名稍显年轻的员工忍不住问道。
“这很明显是误会……可以申诉吗？”
稍年长的老编辑摇了摇头。
“难。”
众人陷入长久的沉默，不禁担忧起了未来，两名记者相视一眼，忍不住看向他问道。
“老板……”
“我们该怎么办？”
哈尔一脸恼火地说道。
“不知道，别问我！你们刚才在一旁看热闹，没帮我说一句话，现在又跑来问我该怎么办！我怎么知道怎么办？”
他本来打算对联盟的庆典和最近一系列大刀阔斧的动作做一期专栏，并且为此加班加点赶出了预案，结果突然就传来了这样的噩耗。
看着两眼无助的员工们，哈尔忽然像是被抽空了全身的力气，长长的叹了口气。
“……你们的工资我会发给你们，以后就各走各的路吧。”
或许，自己真的不适合干这行。
众员工们纷纷露出不舍的表情。
而那个稍显年长的编辑则是立刻说道。
“可以用银币结算吗？”
哈尔微微愣了下。
“银币？”
站在那老编辑旁边的几名人，不约而同地点了点头，接二连三地小声开口说道。
“我们以前是豪斯先生的员工……当初就是因为意见不和被他辞了，他肯定不会要我们回去。”
“而且我还写过嘲笑他的文章……”
“我们打算去联盟碰碰运气，那里不是也有个《幸存者日报》吗？应该会需要我们。”
“没错！而且现在一枚筹码还能换到两枚银币，但在巨石城，一枚筹码甚至都买不到一块面包了！”
“联盟其实也不行……”
“但听说那儿0.9银币就能买到一公斤玉米！多余的营养膏甚至能拿去喂猪！”
听着员工们的七嘴八舌，哈尔原本沮丧的心情，忽然一瞬间宽慰了许多。
废土这么大，能去的地方还有很多。
说起来，他最初开这间报社的目的，其实也只是为了找份养活自己的工作，然后完成父王交代给他和哥哥弟弟们的试炼——从废土上带一件值钱的宝物回去。
只不过慢慢的，他对这家报社有了感情，以至于完全忘记了父王的嘱咐。
事实上，他越来越觉得不争那王位也无所谓，那东西本来就是个累赘，喝酒和写诗才是他爱做的事情。
他走之后，不知道豪斯先生会怎么报道联盟的庆典，不过彻底放下这里一切的他已经不在意了。
随便吧。
只是一座聚居地。
他应做天上的云，把诗写给值得的人看，把歌唱给值得的人听。
他说过。
要将《幸存者日报》开遍整个废土！他的员工们都还没放弃这份职业，他又怎么能在这时候垂头丧气？
“那就一起走吧，人多点也安全些！”
众人惊讶地看向他。
尤其是那个老编辑，不敢相信地问道。
“你打算和我们一起离开？”
“你这是说什么话，我本来不是这儿的幸存者，我说过我来自霞光笼罩的地方……虽然我这么轻易就放弃了，确实辜负了管理者先生的期望，但我会诚恳地向他道歉的。”
哈尔的脸上重新露出笑容，轻轻咳嗽了声，继续说道。
“如果你们喜欢我这个老板，到了联盟以后，也可以继续跟着我……沙漠里的幸存者还没有属于他们的报纸，他们应该知道这个废土上每天发生了些什么，我们可以去那里重新开始！做大做强，再创辉煌！”
“虽然，那儿比这里穷的多就是了。”
此时此刻，多莉小姐还不知道自己已经被失业了，正干劲十足地拉着方长在曙光城的街上四处乱窜，为已经泡汤的庆典专栏取材。
来自蜜獾王国的阿芙妮正坐在使馆阁楼的窗边，望着渐渐落向家乡的斜阳叹着气，为即将送出的礼物能否代表王室以及王国子民们的心意而忐忑不已。
植入了小羽牌共生体的蚊子，再一次被卡在了自己做的铁罐头里，并且好巧不巧地被路过的鸦鸦拍了下来，传到论坛上狠狠地嘲笑了一番，算是报了许久之前的一箭之仇。
少扯犊子拉着玛卡巴子和无聊打老虎去了湖边野钓，泉水指挥官等一众风暴兵团的弟兄们正在公路镇旅馆的大堂，对着吹牛千杯不倒的拉面馆老板张海轮番灌酒，丽莎在一旁哭笑不得地劝他们少喝一点，想打听着穿山甲的消息，却又不好意思开口。
狂风和末世孤狼又跑去西洲市琢磨反应堆了，夜十则带着他的老妹玖玖在附近刷裂爪蟹练级。
老白和学院的女研究员去了清泉市的东区森林，她对那儿的心灵干涉仪很好奇，伊蕾娜从沙漠带回来不少神奇的食材，似乎又在和西红柿炒蛋琢磨全新的黑暗料理。
距离凯旋的庆典只剩最后一个晚上。
曙光城热闹的一如既往。
刚从李斯特家里出来的楚光，没有返回避难所，而是去了城东边的农田，望着那一片片开垦过的土地想着心事。
见他盯着远处看了很久，跟在他身后的吕北小声问道。
“大人……那边有什么东西吗？”
楚光随口说道。
“没有。”
吕北挠了挠头，不好意思地说道。
“我看您一直看着那边……我还以为那里有什么问题。”
“嗯……确实有点问题。”
楚光略加思索了片刻，开口说道。
“我在想，也不能亏待了他们。”
粮食安全是重中之重，不能完全交给附庸国，这些耕地都是宝贵的资源，或许他应该从税收中拿出一部分，补贴给那些留在田里劳作的人们，打消他们对明年粮食价格的顾虑。
想到这儿，楚光又是一阵头疼。
以前他没什么感觉，大手一挥就是一串数字。
而等到联盟的规模上来之后，他立刻便感觉到了维持一座庞大的聚居地平稳运转有多不容易。
要花钱的地方实在太多了……
而他的一个念头，决定的不再只是某几个人的饭碗，而是一群翘首以盼的家庭。
他如果犯错，就会有人挨饿。
有些办法在人少的时候管用，人多起来就不那么管用了。然而多少算多，多少算少，这太难把握了。
看着身旁陷入沉思的管理者，吕北犹豫了片刻，最终还是忍不住开口道。
“管理者大人……”
楚光看向了一旁的小伙子。
“怎么了？”
吕北认真地看着他说道。
“我觉得您应该适当地休息一下……您从前线回来都三天了，可一天都没歇过。”
楚光微微愣了下，随即笑着拍了下他肩膀。
“你小子不用担心我，什么时候休息，我心里有数。”
“……我只是希望您能多注意下自己的身体，”吕北小声说道，“这不是我一个人的建议，我感觉……大家都是这么希望的。”
看着这小伙子关心的眼神，楚光笑着点了下头。
“我会考虑给自己放几天假的。”
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（话说万字能算两章吗？T.T）
(本章完)
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最近这儿营业的时间越来越早，尤其对于那些出手阔绰的VIP客户们而言，更是全天候的营业。
只不过让客人们稍微失望的是，最近那些魔鬼丝织的艺术品似乎从这家酒吧中消失了，取而代之的全都是尼龙仿制品。
虽然某种意义上这变得更方便了，但人们还是觉得少了些什么。
毕竟人不是动物，除了那点事情之外，总归还是有一些精神上的追求。而由撕不坏的魔鬼丝织成的艺术品，恰好能让原本庸俗的舞姿变得没那么庸俗。
还有什么比拒绝更能挑起人的征服欲呢？
人们嘴上抱怨着那东西太结实了，却反而更愿意给那东西花钱。
然而关于“取缔魔鬼丝织艺术品”这件事情，夜之女王酒吧的老板罗博却做的非常坚决。
哪怕他是第一个尝到甜头的人。
《幸存者日报》的子刊调侃他的姑娘无所谓，反正不管是他还是她们都不在乎脸面，只在乎筹码，但那家伙竟敢顺带着调侃内城的贵族姥爷，简直是不想活了！
他可不想被血溅在身上……
此时此刻，最能彰显身份的包厢内。
几个油头粉面的公子哥正靠在松软的沙发上，正左拥右抱着一群衣冠不整的美人。
从他们随意扔在一边的皮带，就能看出他们的身价不菲——那可是死亡之爪的皮。
而且还是上了年龄的死爪。
沉醉在前后左右环抱的温柔乡中，基修舒服的眯起了眼睛，一阵索然无味的哆嗦之后，咂了咂嘴皮笑道。
“还是巨石城快活。”
在那边，他每次都得自己动手解决，而在这里动都不用动一下，一个眼神对方什么都懂。
而且无比的温顺，体贴……
坐在他对面的小伙子一脸好奇问道。
“理想城不是有很多仿生人吗？”
他的名字叫库米特，是希德的儿子。
至于希德，那可是内城赫赫有名的贵族，不管是维佳商行还是巨石城银行都有他的股份，筹码对他这样的人物而言只是个数字。
按理来说，他父亲的地位要比基修的老爹高一些，基修应该作为他的跟班，然而库米特却很崇拜眼前这家伙，甘愿自降身份让他坐在“大哥”的位置上。
因为这家伙总有无数的鬼点子，每次他们觉得无聊的时候，他都能带着他们一帮人整出新活。
只不过五年前那次，他们玩的确实有点过火了。
那姑娘和他妹妹差不多大，也亏他能想出来那主意。而事情败露之后，那个不开眼的老头又不肯收他们的筹码，非一把鼻涕一把泪地缠着他们，要他们负责……可这怎么可能负责？
难道他们抽签选个人出来把那姑娘娶回家？那他们老爹不但会把鼻子气歪，还会揍死他们！
没办法，他们只能让那一家人消失了。
只可惜这事儿没处理好，那场火不小心把周围的房子也给点着了，惹得城防长官暴跳如雷。基修也正是因为那件事儿，被他老爹塞给了外面的行商，带去遥远的理想城避风头。而他们也挨了家里的批评，被罚了好几天的禁闭反省。
库米特本来以为再也见不到这位好兄弟了，没想到企业突然开通了到清泉市的航班。
而他的好兄弟也果然没有令他失望，第一时间就杀回来和他们团聚了。
基修不屑地撇了下嘴。
“仿生人怎么可能比人更懂人……而且你们能不能有点长进，这么久了还天天惦记着那点事儿，低俗！”
库米特嬉皮笑脸说道。
“我们这不是没别的娱乐么，你小子高雅，你说说东海岸有什么有趣的玩法。”
其他人也纷纷起哄道。
“就是！”
“伱丫的倒是说说啊。”
一众狐朋狗友们都期盼地看着这位远方归来的好哥们儿，希望他能多讲讲东海岸的事情。
虽然他们的父辈大多也是内城的上等人，但并不是所有人都有机会把自己孩子送去理想城的。
三千公里太远了。
而他们手中的权力距离巨石城越远越不值钱。
除非是最受信任、且实力足够强大的行商，否则没有人敢把自己的亲生骨肉托付给他们。
在巨壁之外的废土，只需要一个小小的意外就能把人送走，尤其是在筹码不流通的地方，人命比纸还薄。
而且说句实话，即便有机会去理想城，他们其实也不太想在那儿一待就是几年。
不过这并不妨碍他们听去过那里的人讲那里的故事。
而且好哥们儿的亲身体验，怎么也比那些都不知道真去过没的行商们讲的靠谱……
很享受那众星拱月的目光，基修的眼中不自觉地带上了几分优越感，慢悠悠地开口道。
“理想城……其实并没有你们想象中的那么好。”
库米特不信地看着他。
“可总比巨石城好一些吧？”
“你想多了，”基修摇了摇头，“那儿的条条框框一大堆，什么事情不能做，什么事情能做，全都明明白白地写着，一点儿通融的余地都没有。”
其实，也许是有的。
只是他的层次还没到能让理事会通融的地步，自然也就不知道哪些地方能够通融。
库米特仍旧一脸不信的表情，继续追问道。
“那儿的内城贵族们呢？他们总该过的好一些吧？”
基修不咸不淡地说道。
“那是肯定的，但在我看来那些人没什么眼光，甚至于可以说目光短浅。或许真正的大人物会有所不同，听说他们做事更加隐秘，保守……但除此之外，其实和我们也没什么区别。也正是因此，那儿的生活充满了无趣，否则他们为什么要往城外跑呢？”
对于他来说，那里未尝不是另一种意义上的废土——一片精神上的荒原。
他只能住在四十平米的狗窝里，带着神经连接设备与端点云上的垃圾们隔空对线……那是最省钱省事儿的娱乐方式，至少不用担心莫名其妙的违规，被关起来强制看片，或者被警卫扔出去。
那里的规则复杂到令人发指，可想而知效率有多低下，而这在巨石城是不敢想象的。
享受着土鳖们崇拜的视线，基修吃了一口美人喂来的葡萄，懒洋洋地随口点评了一句家乡。
“不过话说……这儿的变化也挺大，以前从这里到北郊至少得走两天，如今一天都用不到了。”
库米特笑着说道。
“那确实，北郊那群爱管闲事儿的家伙天天找掠夺者打架，北边的掠夺者几乎都往南躲了。”
另一个小胖子也兴奋地说道。
“我还听说那儿最近在大兴土木，出城高架下的路都给重新翻修了！”
某个高个子的男人眼睛一亮说道。
“我知道！我的父亲就投了不少钱！”
基修撇了撇嘴。
“卖那些钢筋水泥能赚多少钱……话说你们就不感兴趣真正赚钱的买卖吗？”
库米特眼睛顿时亮了。
“你有门路？”
“何止是门路。”
基修神秘一笑，看着一群眼神火热的好哥们儿们，向他们招了招手，示意他们凑近些。
他清了清嗓子，将声音压得很低。
“……我这儿有个能赚大钱的项目。”
“什么也不用做，躺着就能赚的那种！”
……
曙光城的某栋宅邸。
坐在书房里的李斯特把玩着手中的黑色房卡，瞥了一眼墙上的挂钟，百无聊奈地打了个哈欠。
他开始感觉有些无趣了。
当初为了这张“黑卡”，他没少花筹码疏通关系，前前后后至少花了大几百万，总算在几个贵族的帮助下，以一大笔“安置费”为代价将一个落魄的穷鬼贵族体面地请了出去，取而代之地成为了内城的新贵。
在那里，贵族的体面和优雅比一切都重要，反倒是贵族的身份本身没那么神秘。
只要在巨石大厦拥有一个单间，不管多小，都能算是内城贵族的一员，并享有重大决策的投票权。
至于如何拥有，那就看会不会做人了，这并不是明码标价放在市面上流通的东西。
大多数贵族并不会真正住在那栋巨石大厦中，门卡上的编号更多象征的是身份地位和权力。在属于战前的巨石大厦之外，还有一圈楼房是后来建的，也算在内城的范围。
那些地方的居住条件会好很多。
另外，如果某个贵族天天住在门卡上的小房间里，基本上也意味着他离破产不远了。
人们会默认他打算将手中的权力最后卖一个好价钱，并且会很贴心地帮他物色交易对象。
比如被他顶替下去的那个贵族就是个例子。
那家伙住在大厦的最底层，没有儿女，也没有拿得出手的技能，像被圈养的肥猪一样，日日夜夜地期盼着能将手中的门卡卖个“既不得罪自己、也不得罪邻居”的好价钱，然后拿着筹码去外面重新开始。
如果将整个巨石城比作一座大型的赌场，那么靠着“赌资”买下一张门卡，毫无疑问便意味着上岸了。
也正是因此，他才不惜一切代价地拿出了那笔巨款。
不只是因为有了这层身份，内城的其他贵族就没办法用规则之外的手段随便弄他，更是因为他有着远超常人的野心——他打算靠着自己出色的商业头脑和行动力，改变巨石城乃至整个河谷行省，建立一个庞大的商业帝国！
如果能够进入巨石城的核心权力圈子，结交一些志同道合的伙伴，他的计划会顺利许多。
然而在进入这个圈子不久之后，他很快就失望了。
那里根本没有志同道合的伙伴，甚至连一个稍微有些水平的人都没有。
那些家伙就像一群近亲繁殖出来的猪猡。
他们的脑子里没有一丁点儿人该有的智慧，或者说他们已经把全部的脑髓用在了彼此之间的内耗上。
就连奴隶主都知道铲子比手挖土更快，偶尔还会从他这样的行商手中买些烧柴的发电机、拖拉机更新一下生产设备，然而那些被养刁了的猪猡们，偏偏要把牛马们的蹄钉都卸下来吃了，并沾沾自喜地称其为功劳。
就这样的货色凭什么能比贝特街的老镇长和布朗农庄的农场主混的更好？
李斯特想了好几个晚上也没想明白。
最终也只能得出一个结论——
他们确实有个好爹。
那些有勇气站在避难所外，直面放射尘和永无天日寒冬的幸存者们确实是英雄。
他们不但承受住了从乌托邦摔向深渊的绝望，甚至还替那些酒囊饭袋的子孙们，把本该由他们自己去做的事情提前做完了。
这也是最不应该的。
他们为孩子们创造了一个“童话般美好的世界”，以至于在两百年后的贵族们的眼里废土已经结束了。
其实这么理解也没错。
他们的废土，可不早就结束了吗……
这时候，书房外响起了敲门声，他最得力的手下韩龙，推开门从外面走了进来。
“先生，管理者大人来了。”
李斯特将黑卡丢在了一边，立刻看向他说道。
“快请他进来。”
“是。”韩龙微微颔首，电子义眼左右摆动了下，转身走出了李斯特的书房。
没过多久，楚光推开了门，面带笑容地从外面走了进来。
“你的房子可真大。”
他没有带护卫，身上依旧穿着那套动力装甲，李斯特对此早就习以为常，甚至为此还把自家的沙发全都换成了铁芯的，怕没地方招待他。
“你应该住一个更大的，我正好有一套新房暂时住不上，要不——”
“避难所里的环境就挺好。”
“但我看你的居民们对盖漂亮的屋子不是挺乐此不疲的吗？”李斯特笑了笑，劝说道，“避难所终究太拥挤了，就算你不在意，总不能委屈未来的管理者夫人和联盟未来的继承人吧。”
楚光淡淡笑了笑。
“我们都认识这么久了，你还不了解我吗？”
李斯特沉默了片刻，轻轻叹了口气，彻底打消了那个不切实际的念头，向后靠在了椅子上。
“说实话，我认识您越久，对您的了解越少……偶尔在您面前的时候，我甚至会感到害怕。”
“我做了什么让你感到害怕的事吗？”
“没有。”
看着他不说话的样子，楚光隐约猜到了些什么，随即笑了笑，若有所指地说道。
“老布朗仍然在经营他的农庄，他接受了我们的改造，释放了家里的奴隶，解散了武装，以前的事情便一笔勾销，我们允许他以联盟公民的身份继续生活在他的土地上。而去做这件事的人，正是差点儿被他处决了的曙光城城主卢卡。你看，我们甚至连仇人都能宽恕，而你没有做过‘任何’对不起我们的事情，又有什么好担心的呢。”
李斯特摇了摇头。
“金钱与地位的不匹配是天然的原罪，在内城至少我能收买贵族，甚至成为贵族……但在这里，我既没有途径成为避难所的居民，也搞不清楚你们的运行逻辑，更不理解有时候您到底想干什么。无论如何，我只希望您哪天需要用钱的时候，能给我一个主动交出来的机会。”
楚光忍不住说道。
“为什么你不能稍微转变一下思路呢？联盟是联盟，我们用自己的规矩，我们和任何幸存者聚居地都不一样……你看巴奇，他甚至都快不是人了，在这儿不一样每天过的挺开心的吗。”
李斯特无奈地说道。
“他是理想城的居民，他犯天大的事儿也有人替他兜着……而且我看不见他的脸。”
楚光叹了口气说道。
“我说过很多次，身份在联盟并不重要，哪怕他变得连他爹都不认他，只要他认同我们，我们就会团结他。”
李斯特苦笑着说道。
“希望您一如既往信守承诺……所以，您这次来，是希望我为您做什么？”
见李斯特已经猜到自己此次拜访是带着目的而来，楚光也就不再绕圈子了，向后靠在了椅子上，眉飞色舞地说道。
“我打算发行一种名叫债券的东西。”
“那是什么？”
“一种金融工具，既能解决我们的资金问题，又能解决内城贵族们投资难的问题。”
李斯特咳嗽了一声。
“您要是缺钱，和我说一声，我借给您就是了。”
楚光笑着说道。
“不是我缺钱，是联盟缺钱，而且永远缺钱，这里需要很多筹码，你能借我多少呢？一个亿吗？”
李斯特头皮发麻地说道。
“那……确实有点难。”
他没想到这位管理者胃口这么大。
楚光摊了下手。
“是吧？这不是一个人能吃下的蛋糕，我们需要大量筹码购买巨石城的产品，增加我们的市场规模，而现在内城贵族们的兜里恰好塞满了筹码，所以为什么不用那些他们暂时用不上的钱，做一些能赚钱的买卖呢？”
李斯特饶有兴趣地摸了摸下巴，眼睛微微眯了起来。
“这听起来似乎有点意思……”
楚光笑了笑，循序渐进地继续说道。
“我们可以给出五年期和十年期的债，总发行额度分别是十亿和二十亿，筹码购买，筹码兑付，非常公平，而且最关键的是安全！票面利率分别是3%和4%。以十年期债为例，100枚筹码的债券，每年能获得4枚筹码的利息，并且在第十年一次性获得100枚筹码的本金。”
李斯特眼神微微闪烁，敏锐地察觉出了他的意图。
“这相当于把债务拆分……现在不只是银行能投资，一些大中型的商会甚至个人也能参与。”
楚光微笑着说道。
“没错！我们甚至提供实体票面，以及配套的电子记账服务……持有我们债券的人，甚至可以在我们的交易平台上自由买卖。这样就算有人急着用钱，也可以把手里的债变现卖掉，只需要缴纳很小一笔手续费。”
可惜了，看来李斯特也没看出来他真正的意图是什么，只是本能地觉得他不会安好心在这上面。
“那你为什么不去找墨尔文？”盯着楚光看了一会儿，李斯特忍不住问道，“我是个干工厂的，又不是干这个的。”
楚光摇了摇头。
“墨尔文是个老狐狸，他想要从我手上拿到点什么，但肯定不会允许我用借来的钱还以前的债，从那2亿筹码的贷款开始，我们和巨石城银行的每一笔贷款都规定了贷款该如何使用，而且这些钱必须存在巨石城银行的账户上，受到他们监管。”
顿了顿，他继续说道。
“所以我需要两个发行渠道，发行筹码计价的债券。不过我保证两种渠道发行的债券，行权是相同的。只不过一个是由联盟央行自己发行，一个是通过巨石城的银行发行。”
“我把你当自己人，所以联盟的发行渠道，我打算让你来做。”
李斯特愣愣地看着楚光，没想到他把“用借来的钱还以前的债”这种事情都告诉自己了。
咽了口唾沫，他谨慎地问道。
“您……真的打算还吗？”
楚光奇怪地看了他一眼。
“我要是不打算还钱，费这么大力气干什么？”
李斯特沉默了一会儿，硬着头皮说道。
“我试试吧。”
联盟的意见他必须认真听取。
没办法。
谁要他是靠着联盟发家的呢？
如果不是李斯特工厂，他一辈子也当不上内城的贵族，别说是让自己帮忙圈钱，就是让自己帮忙杀人他也得想想办法。
“去试试吧！”
楚光从沙发上站起身来，走到了书房门口，忽然停住脚步，回头看了一眼李斯特，笑着鼓励了他一句。
“尽最大的努力去试试，联盟的商机都在报纸上写着，我这边会尽量配合你们。相信我，这事儿如果成了，不管是联盟还是巨石城都会感谢你，如果实在不行也没关系，我再找找别人。”
李斯特恭敬说道。
“我一定尽我所能。”
书房的门关上。
听着脚步声走远，李斯特向后靠在了椅子上，头疼地按了按眉心。
总发行额度分别是十亿和二十亿……
正常人都会被这数字吓跑的吧？
尊敬的管理者大人还真给他出了个难题。
然而就在这时，李斯特的视线忽然落在了桌上的那张黑卡上，心中瞬间涌起一丝明悟。
重新将那张黑卡拿在手上把玩了起来，李斯特的眼神越来越兴奋，嘴里轻声念叨了两句。
“搞不好还真不是什么难事儿……”
……
就在李斯特吩咐手下收拾东西准备回一趟巨石城的时候，此刻巨石城中却发生了一件不大不小的事情。
前些日子火便整个巨石城，甚至差点儿让豪斯先生失业的《幸存者日报》，终究还是出事儿了。
此刻，报社的门口被贴上了封条，站在门前的几名卫兵，推搡着赶开了围着看热闹的闲人。
“滚远点！”
“不想给自己找麻烦的别特么凑热闹！”
听到那严厉的语气，不想惹事儿的人纷纷散开。
只有一个男人没走，还忍不住喊了一声。
“我们是等新刊的客户……不是来凑热闹的！”
他是胡桃木酒馆的老板，就是开在工业区旁边的那家，他的名字叫唐。
往常下班的工人们都会来他那儿捡烟屁股抽，顺便找识字的人读那免费的报纸。
虽然他不太喜欢那些愁眉苦脸的穷鬼，但那几乎是他唯一的客人，而往常他们看到高兴的时候，也还是会忍不住买上一杯啤酒，甚至买一份报纸带回家去留着纪念。
哪怕看在那杯啤酒的份上，他觉得自己也该为他们说些什么。
然而两个卫兵闻言之后却相视一眼，哈哈笑着一脚踢开了这个不知从哪儿冒出来的乡巴佬，看着他连滚带爬从地上起来的样子嘲笑道。
“滚吧！”
“没有那东西了！”
与此同时，楼上的办公室。
当听闻市政厅颁布的法令，哈尔只感觉两眼一黑，差点儿背过气去。他死死盯着向自己宣读命令的卫兵，恨不得用眼神把那人杀了。
然而王室的权威在这里屁用都没有，巨石城的士兵可不在乎沙漠里的王子，这玩意儿最多能让他免一顿拳头。
“停刊？！为什么？”哈尔唾沫星子横飞地咆哮道。
那卫兵讥讽地看着他。
“市政厅觉得你在传播虚假的消息，谁要你们整天不干正事儿。”
哈尔气的涨红了脸，拎着手中那份《花花公子》子刊，手指不断地抖，最终只憋出来一句话。
“可这只是一句玩笑话！甚至都不是你口中的消息！”
笑话的内容大概是，一个从头到脚都穿着死亡之爪皮的家伙，试图向他的狐朋狗友们证明自己很勇，于是吹牛说自己这身行头都是他亲手从死亡之爪身上剥下来的。
然而他的朋友们显然不信，于是为了证明自己的勇武，不敢迈出巨壁一步的他只能扑到一旁风尘女子身上，结果却被扯不坏的魔鬼丝暴露了自己其实是个弱智……
这本来是个植入了两条软广的笑话，甚至还带上了品牌名称，然而也许是他的措辞过于写实，以至于不小心把某个真干过这儿的贵族姥爷给冒犯了。
那卫兵的回答，果然佐证了他心中的猜测。
“是的，然而某个内城的居民觉得不好笑，而且从中感到了冒犯。当然，你我都知道，他绝对不是笑话里的那个人，只是善意地认为这不好。”
“那《工人报》呢？？我们已经很久不在上面刊登有钱人的消息了，它还曾经帮一位贵族小姐找到了她丢失的猫！”
卫兵反问道。
“所以你为什么不继续刊登那些东西呢？你们之前还挺好的，能帮老爷们做点事情。倒是那些连载故事都太夸张了，徒手的觉醒者怎么可能打过动力装甲，佣兵买下内城的黑卡更是扯淡，你把那城主大人赐予的身份当成什么了？我从没听说过哪个佣兵有这能耐，你这不是害人是什么？”
哈尔试图争辩。
“我们可以把这部分内容去掉！”
“杜隆先生的意见是不行。”
“那豪斯呢？他不比我更能胡扯！你但凡听过他的广播，就知道我写的东西连个冷笑话都算不上！”
哈尔涨红了脸，他最不愿提的就是那个满口胡话的蠢货，但现在不得不把他搬出来当例子。
论吹牛，他不及那家伙万分之一，至少他没法把黑的吹成白的。
然而那卫兵对他的解释却漠不关心，不耐烦地说道。
“他有许可证，对了，以后都得要这么一个证件才行，具体我不太清楚，你自己去了解一下。”
哈尔哀求地看着他。
“那我现在申请！请你不要把我赶走。”
那卫兵无动于衷地耸了耸肩膀。
“这是你的自由，但你得先把这儿的东西收拾一下，明天我们会查封这里，没带走的我们会默认是垃圾扔了。”
如果不是这家伙是雄狮王国的王子，他都懒得跟这家伙废话这么多，直接一枪托上去就老实了。
那卫兵扔下最后一句话，便带着一众弟兄转身走掉了，只留下哈尔失魂落魄地站在原地。
他觉得自己就像个小丑。
联盟战胜了战无不胜的军团，他跟着扬眉吐气了好久，然而就在胜利庆典的前一天，他半年来的心血被一句话给带走了。
看向那些不敢说话的员工们，失魂落魄的哈尔缓缓开口说道。
“你们理解吗……这种感觉就好像我把一朵鲜花插在牛粪上，他们偏偏要把自己比作牛粪。难道在他们浅薄的认知里只剩下牛粪了吗？”
“我在笑话里只是写了一个穿着死亡之爪皮的家伙娱乐大家，他们非说那是在冒犯内城的贵族姥爷。因为人要修指甲，马也要修指甲，所以人等于马？这是什么狗屁不通的逻辑？”
一名员工小声说道。
“……确实，联盟的居民也会穿死爪皮的衣服，他们比起豪斯先生更喜欢你。”
另一名稍显年轻的员工忍不住问道。
“这很明显是误会……可以申诉吗？”
稍年长的老编辑摇了摇头。
“难。”
众人陷入长久的沉默，不禁担忧起了未来，两名记者相视一眼，忍不住看向他问道。
“老板……”
“我们该怎么办？”
哈尔一脸恼火地说道。
“不知道，别问我！你们刚才在一旁看热闹，没帮我说一句话，现在又跑来问我该怎么办！我怎么知道怎么办？”
他本来打算对联盟的庆典和最近一系列大刀阔斧的动作做一期专栏，并且为此加班加点赶出了预案，结果突然就传来了这样的噩耗。
看着两眼无助的员工们，哈尔忽然像是被抽空了全身的力气，长长的叹了口气。
“……你们的工资我会发给你们，以后就各走各的路吧。”
或许，自己真的不适合干这行。
众员工们纷纷露出不舍的表情。
而那个稍显年长的编辑则是立刻说道。
“可以用银币结算吗？”
哈尔微微愣了下。
“银币？”
站在那老编辑旁边的几名人，不约而同地点了点头，接二连三地小声开口说道。
“我们以前是豪斯先生的员工……当初就是因为意见不和被他辞了，他肯定不会要我们回去。”
“而且我还写过嘲笑他的文章……”
“我们打算去联盟碰碰运气，那里不是也有个《幸存者日报》吗？应该会需要我们。”
“没错！而且现在一枚筹码还能换到两枚银币，但在巨石城，一枚筹码甚至都买不到一块面包了！”
“联盟其实也不行……”
“但听说那儿0.9银币就能买到一公斤玉米！多余的营养膏甚至能拿去喂猪！”
听着员工们的七嘴八舌，哈尔原本沮丧的心情，忽然一瞬间宽慰了许多。
废土这么大，能去的地方还有很多。
说起来，他最初开这间报社的目的，其实也只是为了找份养活自己的工作，然后完成父王交代给他和哥哥弟弟们的试炼——从废土上带一件值钱的宝物回去。
只不过慢慢的，他对这家报社有了感情，以至于完全忘记了父王的嘱咐。
事实上，他越来越觉得不争那王位也无所谓，那东西本来就是个累赘，喝酒和写诗才是他爱做的事情。
他走之后，不知道豪斯先生会怎么报道联盟的庆典，不过彻底放下这里一切的他已经不在意了。
随便吧。
只是一座聚居地。
他应做天上的云，把诗写给值得的人看，把歌唱给值得的人听。
他说过。
要将《幸存者日报》开遍整个废土！他的员工们都还没放弃这份职业，他又怎么能在这时候垂头丧气？
“那就一起走吧，人多点也安全些！”
众人惊讶地看向他。
尤其是那个老编辑，不敢相信地问道。
“你打算和我们一起离开？”
“你这是说什么话，我本来不是这儿的幸存者，我说过我来自霞光笼罩的地方……虽然我这么轻易就放弃了，确实辜负了管理者先生的期望，但我会诚恳地向他道歉的。”
哈尔的脸上重新露出笑容，轻轻咳嗽了声，继续说道。
“如果你们喜欢我这个老板，到了联盟以后，也可以继续跟着我……沙漠里的幸存者还没有属于他们的报纸，他们应该知道这个废土上每天发生了些什么，我们可以去那里重新开始！做大做强，再创辉煌！”
“虽然，那儿比这里穷的多就是了。”
此时此刻，多莉小姐还不知道自己已经被失业了，正干劲十足地拉着方长在曙光城的街上四处乱窜，为已经泡汤的庆典专栏取材。
来自蜜獾王国的阿芙妮正坐在使馆阁楼的窗边，望着渐渐落向家乡的斜阳叹着气，为即将送出的礼物能否代表王室以及王国子民们的心意而忐忑不已。
植入了小羽牌共生体的蚊子，再一次被卡在了自己做的铁罐头里，并且好巧不巧地被路过的鸦鸦拍了下来，传到论坛上狠狠地嘲笑了一番，算是报了许久之前的一箭之仇。
少扯犊子拉着玛卡巴子和无聊打老虎去了湖边野钓，泉水指挥官等一众风暴兵团的弟兄们正在公路镇旅馆的大堂，对着吹牛千杯不倒的拉面馆老板张海轮番灌酒，丽莎在一旁哭笑不得地劝他们少喝一点，想打听着穿山甲的消息，却又不好意思开口。
狂风和末世孤狼又跑去西洲市琢磨反应堆了，夜十则带着他的老妹玖玖在附近刷裂爪蟹练级。
老白和学院的女研究员去了清泉市的东区森林，她对那儿的心灵干涉仪很好奇，伊蕾娜从沙漠带回来不少神奇的食材，似乎又在和西红柿炒蛋琢磨全新的黑暗料理。
距离凯旋的庆典只剩最后一个晚上。
曙光城热闹的一如既往。
刚从李斯特家里出来的楚光，没有返回避难所，而是去了城东边的农田，望着那一片片开垦过的土地想着心事。
见他盯着远处看了很久，跟在他身后的吕北小声问道。
“大人……那边有什么东西吗？”
楚光随口说道。
“没有。”
吕北挠了挠头，不好意思地说道。
“我看您一直看着那边……我还以为那里有什么问题。”
“嗯……确实有点问题。”
楚光略加思索了片刻，开口说道。
“我在想，也不能亏待了他们。”
粮食安全是重中之重，不能完全交给附庸国，这些耕地都是宝贵的资源，或许他应该从税收中拿出一部分，补贴给那些留在田里劳作的人们，打消他们对明年粮食价格的顾虑。
想到这儿，楚光又是一阵头疼。
以前他没什么感觉，大手一挥就是一串数字。
而等到联盟的规模上来之后，他立刻便感觉到了维持一座庞大的聚居地平稳运转有多不容易。
要花钱的地方实在太多了……
而他的一个念头，决定的不再只是某几个人的饭碗，而是一群翘首以盼的家庭。
他如果犯错，就会有人挨饿。
有些办法在人少的时候管用，人多起来就不那么管用了。然而多少算多，多少算少，这太难把握了。
看着身旁陷入沉思的管理者，吕北犹豫了片刻，最终还是忍不住开口道。
“管理者大人……”
楚光看向了一旁的小伙子。
“怎么了？”
吕北认真地看着他说道。
“我觉得您应该适当地休息一下……您从前线回来都三天了，可一天都没歇过。”
楚光微微愣了下，随即笑着拍了下他肩膀。
“你小子不用担心我，什么时候休息，我心里有数。”
“……我只是希望您能多注意下自己的身体，”吕北小声说道，“这不是我一个人的建议，我感觉……大家都是这么希望的。”
看着这小伙子关心的眼神，楚光笑着点了下头。
“我会考虑给自己放几天假的。”
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（话说万字能算两章吗？T.T）
(本章完)
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