OF1C-EPXA：青年
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OF1C-EPXA：青年
【如果这涉及一些对传统自由和隐私的侵犯，那么我相信这是社会应该准备付出的代价……如果它真的希望看到腐败从我们的公共生活中消失。如果它不准备放弃其中一些自由，那么它在未来就没资格抱怨GDI不愿以足够的力度打击这种邪恶。】——雷德蒙德·波义尔，2049年。
……
P.D.326年1月，新的一年在仍未结束的战火洗礼中到来。于P.D.325年10月爆发的第二次火星殖民地起义重创了过去三百多年来人类社会的基本经济体系，日渐动摇地球在人类世界经济活动中超然的特殊地位。在战争爆发初期就因太空军事力量被歼灭于火星外轨道而近乎被完全封锁在火星的解放战线于主战场从外太空转移到火星地表后调动了其全部资源用于地面战斗，发誓要在火星的土地上放干加拉尔霍恩革命军的最后一滴血、宁可把火星圈从人类文明的宝库变为人间地狱也绝不放弃抵抗。激烈的战争持续了两个多月也没有结束的迹象，新生的加拉尔霍恩革命军必须全力以赴地应对它成功掌握权力以来最大的挑战。斗志昂扬的革命军将士们在麦克基利斯的号召下前赴后继地奔赴前线，去消灭那些在宣传中变相地妨碍了全体人类争取更大自由的革命之敌。
除了本地的火星圈居民外，受战争影响最深的不是加拉尔霍恩，而是自去年以来就想绕过加拉尔霍恩、自行建设武装部队的四大经济圈。把随时准备好加拉尔霍恩的替代品当成一种必要保险手段的四大经济圈过去在火星部署了规模与实际需求严重不符的警队，该组织除了承担治安工作外，自然也是不知何时才会重回人间的四大经济圈国防军的骨干。然而，总体而言，四大经济圈的火星殖民地仍然高度依赖加拉尔霍恩的保护，更不必说此次从火星全球各地发起袭击的火星解放战线不是由雇佣兵、绝卖人、宇宙海盗和其他各种流寇拼凑而成的乌合之众，而是曾经参加过平定MA叛乱和加拉尔霍恩内战的拥有高度纪律性并在某些军用科技方面隐约胜过加拉尔霍恩的火星解放战线——最重要的是，此时此刻的火星解放战线自称代表了火星的民意。即便是拥护加拉尔霍恩革命军的军事专家和媒体评论人士也不认为加拉尔霍恩能够像上次那样较为轻松地平定火星殖民地起义。
鉴于长期以来地球和火星之间微妙的关系以及加拉尔霍恩在招收军官和士兵时制定的那些必要措施，火星圈的现存兵力还不足以帮助革命军和四大经济圈一鼓作气地剿灭火星解放战线。只要地球方面愿意不计成本地向火星投入足够多的地面部队，秩序总有恢复的那一天。不凑巧的是，加拉尔霍恩和四大经济圈的太空军事力量都因MA叛乱而大幅度衰退，这也意味着双方的太空运输能力大幅度下降。此外，那些长期驻扎在地球各处的驻军能否在火星战场上发挥应有的作用，仍是个值得考虑的严肃问题。
再次血流成河的火星会在接下来的几个月里持续不断地吸引公众的注意力直到战局开始变得僵化、无法给人们带来更多的惊喜为止。如果在此期间有其他重磅消息横空出世——例如爆发了一场比第二次火星殖民地起义规模更大、对人类文明尤其是地球人的日常生活威胁也更大的新战争——那么公众的注意力也很有可能被随之吸引过去。无论发生在火星的这场战争以后会凭借什么方式淡出人们的视野，至少现在它仍然是用于吸引公众注意力的绝佳靶子。
就在公众为火星战事的进展和那些或高尚或卑劣的灵魂背后的故事牵肠挂肚时，去年担任麦克基利斯副官的石动·卡密切少校悄无声息地离开了地球、前往金星圈赴任。他是加拉尔霍恩任命的下一任金星支部长，任期内可预见的主要工作是负责和四大经济圈协调沟通金星圈行星改造工程以及完成金星圈的【去犯罪化】：事实上，许多革命军青年军官认为把关押重刑犯的地点改到土星圈才是真正的明智之举。在他们看来，那种还没被阿里阿德涅航线覆盖又足够偏僻和遥远的鬼地方正适合堆积注定要被世人遗忘的社会学意义死人。如果把监狱设立在土星圈，别说是越狱的囚犯，就算是监狱管理人员自己的生存都成问题。
这群青年军官的态度即便对于石动少校而言都有些过于极端了，好在麦克基利斯并不会轻率地把他人的奇思妙想付诸实践。虽然加拉尔霍恩军事革命看似以革命军的胜利告终，如今革命军的处境并不乐观，可谓是外有火星解放战线等从反加拉尔霍恩组织摇身一变成为反对革命组织的势力武力逼迫、内有名义上是盟友的四大经济圈处处牵制和拆台。正是四大经济圈的态度促使革命军秘密地决定把第二次火星殖民地起义【控制】在一定规模（虽然控制一场大规模的叛乱听上去更像是天方夜谭），以便为革命军更顺利地接管火星创造有利条件。
当然，革命军绝对不是什么和过去的加拉尔霍恩一样只为自己的权力与财富考虑的堕落组织，人类文明的发展同样是麦克基利斯必须面对的难题。当火星被持续不断的暴力冲突阴影笼罩、地球也无法依靠像过去那样盘剥火星来创造虚假的繁荣，开拓新天地就成了必然的选择，而加拉尔霍恩手头正有这样一片自留地。完成金星改造工程将在很大程度上缓解地球和火星的人口压力，同时摆脱P.D.四世纪以来地球和火星的二元对峙形成的不稳定局面。正因为这项使命重大、关系到加拉尔霍恩革命军甚至是整个人类文明的未来，麦克基利斯才会选择将它托付给自己最信任的手下。忠诚和才能兼具的石动少校一定能不辱使命，革命军上下无人怀疑。
赶赴金星圈赴任之前，石动少校做了充分的准备。他不会天真地以为金星圈没有被过去曾经在加拉尔霍恩内部蔓延的种种流行病传染，麦克基利斯和加里奥当初在火星支部严厉查处腐败行为的战果就是最好的证据，其结果差异充其量是金星支部因体量较小而无法涌现出和火星支部一样多的犯罪军官罢了。把这些人都一口气铲除掉或许能从源头上整肃金星支部的风气，但那也会给金星支部开展日常工作尤其是绞尽脑汁地引诱四大经济圈在金星改造工程中投入更多资源创造更大的阻碍。
直到登上开赴金星的宇宙战舰，石动少校还是未能找到最合适的处理办法。金星支部不可与火星支部同日而语，金星圈的封闭性和加拉尔霍恩在此处的特殊地位使得金星圈成了外界难以干涉的黑洞，就算加拉尔霍恩其他机构插手金星支部事务也一样要铩羽而归。想到这里，石动少校决定找来他特别要求跟随自己一同前往金星的几名随从、询问这些人的意见。
第一个进入石动少校设在宇宙战舰内的临时办公室的，正是不久之前结束了自己在革命军事法庭全部工作的吉尔斯·普莱斯。因每次在判处革命之敌死刑或终身监禁时都持保留态度并强烈要求就具体罪行开展详细调查的吉尔斯能够安然无恙地工作到主要审判工作基本结束，被许多立场更为激进的青年军官视为奇迹，而这些人大多很愿意看到吉尔斯就此默默无闻地消失在人类文明世界的边缘。其中有些消息灵通的家伙大张旗鼓地把吉尔斯的新职务告诉了仍在据理力争寻找不判处死刑理由的爵士，又好生奚落了他一番。
得知自己无法继续留在地月圈工作，吉尔斯着实沮丧了一阵子，但他很快就打起了精神、以更加旺盛的斗志返回到了工作中。加拉尔霍恩军事革命的胜利是无法改变的历史，他手上又没有什么神奇的时间机器能够扭转麦克基利斯的胜利并给莱斯塔尔·艾里安一个机会去落实那位终生强硬到底的加拉尔霍恩保守派贵族领袖心目中应当实施的改革。明确自身立场并以革命军的刹车自居的吉尔斯相信，世界会在厌倦了突飞猛进的【进步】后深情地寻求传统的眷顾。
“长官，我们整顿金星支部的阻力已经消失了一多半。”进入办公室的吉尔斯坦然地说，金星支部和金星圈殖民地公司勾结几乎是板上钉钉的事实。如今金星圈殖民地公司因看好地球的市场、厌倦金星圈的封闭环境与加拉尔霍恩无处不在的敲诈而纷纷转移阵地，缺乏了这些和自身既勾结又斗争的金星圈企业掩护的金星支部其实并没有想象中那么严密。“得从个人入手来逐渐拆散他们建立的团伙，这些因利益而勾结在一起的人们往往会在面临更为艰苦的考验时由于人性或个人能力方面的不足做出些冲动的选择。”
“这是我没有像许多人希望的那样到处宣布我们要让金星圈的风气焕然一新的理由之一。”一贯面无表情的石动少校满意地点了点头，对吉尔斯说，他打算在推进金星改造工程的过程中缓慢地完成对整个金星支部的调查和清算，如此一来既能保住加拉尔霍恩的颜面又能确保把那些成功的投机分子逐步清理掉，“几天来，我考虑了许多……我们对旧加拉尔霍恩罪行的公布和批判，已经反过来被我们的敌人所利用。他们试图从继承关系上说服公众相信我们和旧加拉尔霍恩毫无区别，又或者是把我们在火星战场的所作所为同我们自己公布的旧加拉尔霍恩罪证比较。既然我们无法和加拉尔霍恩这个名字决裂，一味攻击过去的报复式发泄或许该适可而止了。”
“现在是我们用种种更切合实际的行动让革命继续活在公众心中的时候。”石动少校的转变令吉尔斯欣喜万分，他早料到革命热情的退潮只是时间问题。“重要的是，就拿金星圈来说吧，避免这里的居民再以革命或其他什么名义对付我们的最好办法既不是架起炮口轰炸他们也不是试图用革命的崇高理念说服他们，而是要保证他们摆脱精神上的空虚和躯体上的饥饿、贫困。能够吃饱穿暖又找到了人生价值却还想着造反的家伙不能算普遍现象。”
麦克尼尔或许以为革命胜利就等于他赢了，但事情远没有这么简单，离开石动少校办公室的吉尔斯得意洋洋地想着。一切个人与团体都无法真正地和过去一刀两断，加拉尔霍恩也不例外。永远被过去所约束的加拉尔霍恩革命军固然可以拿出阿格尼卡·卡耶鲁的名头号召人们重新回到锐意进取的美好时代，而加拉尔霍恩的一切黑暗也将如影随形，况且世上并没有哪一种舆论武器可以把加拉尔霍恩的贡献和危害彻底地割裂开。一旦革命军之中的绝大多数人意识到加拉尔霍恩的历史会成为根本无法摆脱的累赘，他们迟早有一天会选择想方设法和它和平共处……直到彻底与过去和解。
但就目前而言，最要紧的事不是考虑怎么让革命日渐无害化，而是把散发着腐败气息的加拉尔霍恩金星支部早日打扫干净。其他和吉尔斯身份类似的随从们在这一问题上有着相似的观点，他们都赞同先从即将卸任的金星支部长布拉德利少校入手来把金星圈的犯罪利益集团抽丝剥茧地全部挖出来。没了布拉德利这个犯罪分子头目，其他或滥用职权、或贪污腐败的金星支部军官们抵抗的力度就会削弱许多。
经过了相较两年前而言安全得多的航行后，抵达金星圈的石动少校一行人理所应当地受到了金星支部军官们的热烈欢迎。这其中最为兴奋的莫过于支部长布拉德利少校，他只要完成必要的交接手续——也许还包括一些更为棘手的工作交接——就能离开这座同时也关押着他自己的大监狱、返回地球开始一段新生活了。为了表现金星支部的诚意，布拉德利少校还专门举办了一个欢迎宴会，这明显地违反了革命军不久之前发布的有关【消除不必要繁文缛节】的规定，但石动少校和吉尔斯却都不打算抓住这个机会小题大做。
他们明明有更有效的手段一击致命。
“有许多担任支部长的先人坦言，他们并不想离开这个岗位。”宴会举办期间，石动少校找到了喝得红光满面的布拉德利少校，和对方亲切地交谈了起来。出身地球平民家庭的青年军官领袖说，他听说过许多前辈的故事，支部长是少数能够促使加拉尔霍恩军官们心甘情愿地留在地球之外而不是朝思暮想着返回地球的职务。“我的级别或许和您相同，但经验和见识不可同日而语。也许您能解答我的部分疑惑。”
“现在和过去不同啦。感谢法里德准将，加拉尔霍恩改变了许多，我们这些多年来内心受着煎熬过双重生活的人也总算可以摘下面具了。”喝得酩酊大醉的布拉德利少校没说什么有用的话，只是一个劲地感谢麦克基利斯，“敬法里德准将——愿上帝祝他长寿、永远健康！”
吉尔斯和其他几名军官没有被邀请赴宴，而且到场的众人也不会太在乎他们。虽然吉尔斯等人都是从月球舰队或其他效忠于莱斯塔尔·艾里安的加拉尔霍恩部队中起义投奔革命军的勇士，他们的所作所为被起初就忠诚地拥护革命的青年军官和一贯见风使舵的投机分子不约而同地视为临阵倒戈。受到鄙夷、堪称社交性死亡的他们有充分的理由暂时逃离布拉德利少校等人的视线、去做些真正重要的事。在这些人之中，吉尔斯负责的任务尤为重要，他的工作进展关系到新任金星支部长能否扳倒布拉德利少校在任期间日渐膨胀的金星支部犯罪集团。
如果没有其他人的帮助，吉尔斯相信自己也能尽快找到布拉德利少校平日非法敛财的蛛丝马迹。然而，阿法姆设备公司和加拉尔霍恩革命军之间建立的奇怪友谊无疑减轻了他的工作负担。金星支部在金星圈殖民地所有权和经营权的问题上一直利用法律规定的模糊性游走于合法与非法之间的灰色地带，这本来是必须在金星圈团结起来才能共同勉强生存下去的金星支部和金星圈企业依靠彼此的默契形成的惯例，现今双方则失去了依靠共识继续维护惯例的必要。
金星圈企业可以走，金星支部却走不成。想要避免自己在地球圈市场上处处被人针对的金星圈企业免不了要和加拉尔霍恩继续合作，而吉尔斯不过是凭借着自己的敏锐经济嗅觉以及和扎尔姆福特上校之间良好的个人关系讨要了一些算不上价格高昂的特殊回扣而已。只要他和阿法姆公司还有奥姆登公司沆瀣一气地篡改所有保留在金星圈的文件，日后他们就能凭借这些铁证如山的犯罪证据理直气壮地要求布拉德利少校认罪伏法。
不过，涉及密谋的金星圈企业也有自己的顾虑。加拉尔霍恩直接否定那些文件的合法性也等于找到了收回殖民地的借口，届时若是金星圈企业既失去了退回金星的后路又面临地球圈市场竞争对手的围剿，后果不堪设想。鉴于这些金星圈合作伙伴同革命军之间的盟友关系，石动少校在获悉吉尔斯等人的计划后特别要求避免构成可能导致受波及企业一蹶不振的借口——名义上如此。
“我向你们保证，未来经济圈的商业环境只会比现在更好。”离开奥姆登公司总部之前，吉尔斯没忘记叮嘱他的合作伙伴们守口如瓶。没有人会和金钱作对，奥姆登公司即便看在发展前景的面子上也要配合吉尔斯等人的行动。“……事后有人问起来，记得强调是某人主动敲诈勒索你们、逼迫你们为合法的手续付出更多不必要的代价。如果贵公司不能就此形成内部共识，则我们也很难履行约定。”
“这得有他敲诈勒索的证据做补充才行。”负责和吉尔斯联络的奥姆登公司工作人员为难地说，金星圈的封闭性决定了布拉德利少校一手遮天，想用四大经济圈方面的转账记录和其他线索旁敲侧击根本行不通，“那家伙做事一向隐蔽，他有一套特殊的暗示来让他的手下和干脆不相关的人代劳。”
“是的，但如果他自己亲自记录了罪证，那就另当别论了。”吉尔斯晃了晃手中的一个笔记本，准备趁乱返回阿芙洛狄忒太空站，“最高端的商业纠纷，往往只需要最简单的处理手段。”
以绝卖人雇佣兵身份投奔麦克尼尔的哈库里兄妹曾经在金星圈逗留过一段时间，麦克尼尔给他们部署的入门考核便是在金星支部同第一MS大队开会期间把阿芙洛狄忒太空站所有的秘密摸个水落石出。就这一点而言，哈库里兄妹二人简直超额完成了任务，但麦克尼尔缺乏把他们的收获利用起来的机会。
这机会最终落到了吉尔斯手上。有战友们提供的那些至关重要的情报帮助他避开大部分关注，不以单兵特种作战闻名的吉尔斯也有信心潜入布拉德利少校的办公室或住处、神不知鬼不觉地把罪证放好。接下来，他可以选择用布拉德利少校的自由和前途换取部分公众和加拉尔霍恩军官的支持（以及企业的好感），也可以要挟布拉德利少校做些更加见不得人的事情。
计划看上去很完美，最大的不确定性因素是吉尔斯本人的运气和身手。他幸运地避免引起太空港的注意、幸运地绕开了卫兵、幸运地进入了办公区并且幸运地凭借麦克尼尔给他留下的技术手段打开了办公室的门。认为自己有必要在临走之前多寻找些线索的吉尔斯没有满足于仅放好罪证，他想多花些时间检查布拉德利少校的个人物品，正是这个好奇的念头几乎将他置于险境——发现这里竟然还有一个规格完全相同的笔记本的吉尔斯大吃一惊，他不由自主地翻看着笔记本里的内容，直到办公室的门再度打开时才如梦初醒。
办公室的主人没有叫卫兵来逮捕吉尔斯，甚至没有斥责不请自来的【客人】。须发近日开始日渐变白的布拉德利少校走到呆若木鸡的吉尔斯身旁，从对方手里拿走了笔记本，把它放回了原来的位置。
“我像你这么大的时候，也以为自己能改变一切。”他拿起吉尔斯放好的另一本罪证，津津有味地看了起来，“……可你看看我这里现在还能剩下些什么，嗯？我不指望像你这样仍然愿意为了和自己无关的事去死的人理解我，再过几十年你就全懂了。跟人性抗争，必败无疑。”
“我不是来破坏这个金星支部的，是来加入它的。”吉尔斯那惊人的随机应变思维催促着他马上寻找一切可以利用的临时盟友，无论那些人的品行与能力如何。过于挑剔，他就没法和不顾一切地要推着时局向前走的人抗衡。“……再把更多高级官员送入监狱会更加动摇加拉尔霍恩的信誉，我们都是懂大局的人。然而，财政上的巨大漏洞却不是靠人情和漂亮的说辞能填补的……四大经济圈只要推进金星改造工程就会发现这个问题，他们还以为我们的金星支部起码能把多年来搜刮到的一切搬回来应急呢。看在我让您的两个侄子、三个外甥免于被处决的份上，您有兴趣和我一起弥补前人的过失吗？”
后记A（1/5） END
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【如果这涉及一些对传统自由和隐私的侵犯，那么我相信这是社会应该准备付出的代价……如果它真的希望看到腐败从我们的公共生活中消失。如果它不准备放弃其中一些自由，那么它在未来就没资格抱怨GDI不愿以足够的力度打击这种邪恶。】——雷德蒙德·波义尔，2049年。
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P.D.326年1月，新的一年在仍未结束的战火洗礼中到来。于P.D.325年10月爆发的第二次火星殖民地起义重创了过去三百多年来人类社会的基本经济体系，日渐动摇地球在人类世界经济活动中超然的特殊地位。在战争爆发初期就因太空军事力量被歼灭于火星外轨道而近乎被完全封锁在火星的解放战线于主战场从外太空转移到火星地表后调动了其全部资源用于地面战斗，发誓要在火星的土地上放干加拉尔霍恩革命军的最后一滴血、宁可把火星圈从人类文明的宝库变为人间地狱也绝不放弃抵抗。激烈的战争持续了两个多月也没有结束的迹象，新生的加拉尔霍恩革命军必须全力以赴地应对它成功掌握权力以来最大的挑战。斗志昂扬的革命军将士们在麦克基利斯的号召下前赴后继地奔赴前线，去消灭那些在宣传中变相地妨碍了全体人类争取更大自由的革命之敌。
除了本地的火星圈居民外，受战争影响最深的不是加拉尔霍恩，而是自去年以来就想绕过加拉尔霍恩、自行建设武装部队的四大经济圈。把随时准备好加拉尔霍恩的替代品当成一种必要保险手段的四大经济圈过去在火星部署了规模与实际需求严重不符的警队，该组织除了承担治安工作外，自然也是不知何时才会重回人间的四大经济圈国防军的骨干。然而，总体而言，四大经济圈的火星殖民地仍然高度依赖加拉尔霍恩的保护，更不必说此次从火星全球各地发起袭击的火星解放战线不是由雇佣兵、绝卖人、宇宙海盗和其他各种流寇拼凑而成的乌合之众，而是曾经参加过平定MA叛乱和加拉尔霍恩内战的拥有高度纪律性并在某些军用科技方面隐约胜过加拉尔霍恩的火星解放战线——最重要的是，此时此刻的火星解放战线自称代表了火星的民意。即便是拥护加拉尔霍恩革命军的军事专家和媒体评论人士也不认为加拉尔霍恩能够像上次那样较为轻松地平定火星殖民地起义。
鉴于长期以来地球和火星之间微妙的关系以及加拉尔霍恩在招收军官和士兵时制定的那些必要措施，火星圈的现存兵力还不足以帮助革命军和四大经济圈一鼓作气地剿灭火星解放战线。只要地球方面愿意不计成本地向火星投入足够多的地面部队，秩序总有恢复的那一天。不凑巧的是，加拉尔霍恩和四大经济圈的太空军事力量都因MA叛乱而大幅度衰退，这也意味着双方的太空运输能力大幅度下降。此外，那些长期驻扎在地球各处的驻军能否在火星战场上发挥应有的作用，仍是个值得考虑的严肃问题。
再次血流成河的火星会在接下来的几个月里持续不断地吸引公众的注意力直到战局开始变得僵化、无法给人们带来更多的惊喜为止。如果在此期间有其他重磅消息横空出世——例如爆发了一场比第二次火星殖民地起义规模更大、对人类文明尤其是地球人的日常生活威胁也更大的新战争——那么公众的注意力也很有可能被随之吸引过去。无论发生在火星的这场战争以后会凭借什么方式淡出人们的视野，至少现在它仍然是用于吸引公众注意力的绝佳靶子。
就在公众为火星战事的进展和那些或高尚或卑劣的灵魂背后的故事牵肠挂肚时，去年担任麦克基利斯副官的石动·卡密切少校悄无声息地离开了地球、前往金星圈赴任。他是加拉尔霍恩任命的下一任金星支部长，任期内可预见的主要工作是负责和四大经济圈协调沟通金星圈行星改造工程以及完成金星圈的【去犯罪化】：事实上，许多革命军青年军官认为把关押重刑犯的地点改到土星圈才是真正的明智之举。在他们看来，那种还没被阿里阿德涅航线覆盖又足够偏僻和遥远的鬼地方正适合堆积注定要被世人遗忘的社会学意义死人。如果把监狱设立在土星圈，别说是越狱的囚犯，就算是监狱管理人员自己的生存都成问题。
这群青年军官的态度即便对于石动少校而言都有些过于极端了，好在麦克基利斯并不会轻率地把他人的奇思妙想付诸实践。虽然加拉尔霍恩军事革命看似以革命军的胜利告终，如今革命军的处境并不乐观，可谓是外有火星解放战线等从反加拉尔霍恩组织摇身一变成为反对革命组织的势力武力逼迫、内有名义上是盟友的四大经济圈处处牵制和拆台。正是四大经济圈的态度促使革命军秘密地决定把第二次火星殖民地起义【控制】在一定规模（虽然控制一场大规模的叛乱听上去更像是天方夜谭），以便为革命军更顺利地接管火星创造有利条件。
当然，革命军绝对不是什么和过去的加拉尔霍恩一样只为自己的权力与财富考虑的堕落组织，人类文明的发展同样是麦克基利斯必须面对的难题。当火星被持续不断的暴力冲突阴影笼罩、地球也无法依靠像过去那样盘剥火星来创造虚假的繁荣，开拓新天地就成了必然的选择，而加拉尔霍恩手头正有这样一片自留地。完成金星改造工程将在很大程度上缓解地球和火星的人口压力，同时摆脱P.D.四世纪以来地球和火星的二元对峙形成的不稳定局面。正因为这项使命重大、关系到加拉尔霍恩革命军甚至是整个人类文明的未来，麦克基利斯才会选择将它托付给自己最信任的手下。忠诚和才能兼具的石动少校一定能不辱使命，革命军上下无人怀疑。
赶赴金星圈赴任之前，石动少校做了充分的准备。他不会天真地以为金星圈没有被过去曾经在加拉尔霍恩内部蔓延的种种流行病传染，麦克基利斯和加里奥当初在火星支部严厉查处腐败行为的战果就是最好的证据，其结果差异充其量是金星支部因体量较小而无法涌现出和火星支部一样多的犯罪军官罢了。把这些人都一口气铲除掉或许能从源头上整肃金星支部的风气，但那也会给金星支部开展日常工作尤其是绞尽脑汁地引诱四大经济圈在金星改造工程中投入更多资源创造更大的阻碍。
直到登上开赴金星的宇宙战舰，石动少校还是未能找到最合适的处理办法。金星支部不可与火星支部同日而语，金星圈的封闭性和加拉尔霍恩在此处的特殊地位使得金星圈成了外界难以干涉的黑洞，就算加拉尔霍恩其他机构插手金星支部事务也一样要铩羽而归。想到这里，石动少校决定找来他特别要求跟随自己一同前往金星的几名随从、询问这些人的意见。
第一个进入石动少校设在宇宙战舰内的临时办公室的，正是不久之前结束了自己在革命军事法庭全部工作的吉尔斯·普莱斯。因每次在判处革命之敌死刑或终身监禁时都持保留态度并强烈要求就具体罪行开展详细调查的吉尔斯能够安然无恙地工作到主要审判工作基本结束，被许多立场更为激进的青年军官视为奇迹，而这些人大多很愿意看到吉尔斯就此默默无闻地消失在人类文明世界的边缘。其中有些消息灵通的家伙大张旗鼓地把吉尔斯的新职务告诉了仍在据理力争寻找不判处死刑理由的爵士，又好生奚落了他一番。
得知自己无法继续留在地月圈工作，吉尔斯着实沮丧了一阵子，但他很快就打起了精神、以更加旺盛的斗志返回到了工作中。加拉尔霍恩军事革命的胜利是无法改变的历史，他手上又没有什么神奇的时间机器能够扭转麦克基利斯的胜利并给莱斯塔尔·艾里安一个机会去落实那位终生强硬到底的加拉尔霍恩保守派贵族领袖心目中应当实施的改革。明确自身立场并以革命军的刹车自居的吉尔斯相信，世界会在厌倦了突飞猛进的【进步】后深情地寻求传统的眷顾。
“长官，我们整顿金星支部的阻力已经消失了一多半。”进入办公室的吉尔斯坦然地说，金星支部和金星圈殖民地公司勾结几乎是板上钉钉的事实。如今金星圈殖民地公司因看好地球的市场、厌倦金星圈的封闭环境与加拉尔霍恩无处不在的敲诈而纷纷转移阵地，缺乏了这些和自身既勾结又斗争的金星圈企业掩护的金星支部其实并没有想象中那么严密。“得从个人入手来逐渐拆散他们建立的团伙，这些因利益而勾结在一起的人们往往会在面临更为艰苦的考验时由于人性或个人能力方面的不足做出些冲动的选择。”
“这是我没有像许多人希望的那样到处宣布我们要让金星圈的风气焕然一新的理由之一。”一贯面无表情的石动少校满意地点了点头，对吉尔斯说，他打算在推进金星改造工程的过程中缓慢地完成对整个金星支部的调查和清算，如此一来既能保住加拉尔霍恩的颜面又能确保把那些成功的投机分子逐步清理掉，“几天来，我考虑了许多……我们对旧加拉尔霍恩罪行的公布和批判，已经反过来被我们的敌人所利用。他们试图从继承关系上说服公众相信我们和旧加拉尔霍恩毫无区别，又或者是把我们在火星战场的所作所为同我们自己公布的旧加拉尔霍恩罪证比较。既然我们无法和加拉尔霍恩这个名字决裂，一味攻击过去的报复式发泄或许该适可而止了。”
“现在是我们用种种更切合实际的行动让革命继续活在公众心中的时候。”石动少校的转变令吉尔斯欣喜万分，他早料到革命热情的退潮只是时间问题。“重要的是，就拿金星圈来说吧，避免这里的居民再以革命或其他什么名义对付我们的最好办法既不是架起炮口轰炸他们也不是试图用革命的崇高理念说服他们，而是要保证他们摆脱精神上的空虚和躯体上的饥饿、贫困。能够吃饱穿暖又找到了人生价值却还想着造反的家伙不能算普遍现象。”
麦克尼尔或许以为革命胜利就等于他赢了，但事情远没有这么简单，离开石动少校办公室的吉尔斯得意洋洋地想着。一切个人与团体都无法真正地和过去一刀两断，加拉尔霍恩也不例外。永远被过去所约束的加拉尔霍恩革命军固然可以拿出阿格尼卡·卡耶鲁的名头号召人们重新回到锐意进取的美好时代，而加拉尔霍恩的一切黑暗也将如影随形，况且世上并没有哪一种舆论武器可以把加拉尔霍恩的贡献和危害彻底地割裂开。一旦革命军之中的绝大多数人意识到加拉尔霍恩的历史会成为根本无法摆脱的累赘，他们迟早有一天会选择想方设法和它和平共处……直到彻底与过去和解。
但就目前而言，最要紧的事不是考虑怎么让革命日渐无害化，而是把散发着腐败气息的加拉尔霍恩金星支部早日打扫干净。其他和吉尔斯身份类似的随从们在这一问题上有着相似的观点，他们都赞同先从即将卸任的金星支部长布拉德利少校入手来把金星圈的犯罪利益集团抽丝剥茧地全部挖出来。没了布拉德利这个犯罪分子头目，其他或滥用职权、或贪污腐败的金星支部军官们抵抗的力度就会削弱许多。
经过了相较两年前而言安全得多的航行后，抵达金星圈的石动少校一行人理所应当地受到了金星支部军官们的热烈欢迎。这其中最为兴奋的莫过于支部长布拉德利少校，他只要完成必要的交接手续——也许还包括一些更为棘手的工作交接——就能离开这座同时也关押着他自己的大监狱、返回地球开始一段新生活了。为了表现金星支部的诚意，布拉德利少校还专门举办了一个欢迎宴会，这明显地违反了革命军不久之前发布的有关【消除不必要繁文缛节】的规定，但石动少校和吉尔斯却都不打算抓住这个机会小题大做。
他们明明有更有效的手段一击致命。
“有许多担任支部长的先人坦言，他们并不想离开这个岗位。”宴会举办期间，石动少校找到了喝得红光满面的布拉德利少校，和对方亲切地交谈了起来。出身地球平民家庭的青年军官领袖说，他听说过许多前辈的故事，支部长是少数能够促使加拉尔霍恩军官们心甘情愿地留在地球之外而不是朝思暮想着返回地球的职务。“我的级别或许和您相同，但经验和见识不可同日而语。也许您能解答我的部分疑惑。”
“现在和过去不同啦。感谢法里德准将，加拉尔霍恩改变了许多，我们这些多年来内心受着煎熬过双重生活的人也总算可以摘下面具了。”喝得酩酊大醉的布拉德利少校没说什么有用的话，只是一个劲地感谢麦克基利斯，“敬法里德准将——愿上帝祝他长寿、永远健康！”
吉尔斯和其他几名军官没有被邀请赴宴，而且到场的众人也不会太在乎他们。虽然吉尔斯等人都是从月球舰队或其他效忠于莱斯塔尔·艾里安的加拉尔霍恩部队中起义投奔革命军的勇士，他们的所作所为被起初就忠诚地拥护革命的青年军官和一贯见风使舵的投机分子不约而同地视为临阵倒戈。受到鄙夷、堪称社交性死亡的他们有充分的理由暂时逃离布拉德利少校等人的视线、去做些真正重要的事。在这些人之中，吉尔斯负责的任务尤为重要，他的工作进展关系到新任金星支部长能否扳倒布拉德利少校在任期间日渐膨胀的金星支部犯罪集团。
如果没有其他人的帮助，吉尔斯相信自己也能尽快找到布拉德利少校平日非法敛财的蛛丝马迹。然而，阿法姆设备公司和加拉尔霍恩革命军之间建立的奇怪友谊无疑减轻了他的工作负担。金星支部在金星圈殖民地所有权和经营权的问题上一直利用法律规定的模糊性游走于合法与非法之间的灰色地带，这本来是必须在金星圈团结起来才能共同勉强生存下去的金星支部和金星圈企业依靠彼此的默契形成的惯例，现今双方则失去了依靠共识继续维护惯例的必要。
金星圈企业可以走，金星支部却走不成。想要避免自己在地球圈市场上处处被人针对的金星圈企业免不了要和加拉尔霍恩继续合作，而吉尔斯不过是凭借着自己的敏锐经济嗅觉以及和扎尔姆福特上校之间良好的个人关系讨要了一些算不上价格高昂的特殊回扣而已。只要他和阿法姆公司还有奥姆登公司沆瀣一气地篡改所有保留在金星圈的文件，日后他们就能凭借这些铁证如山的犯罪证据理直气壮地要求布拉德利少校认罪伏法。
不过，涉及密谋的金星圈企业也有自己的顾虑。加拉尔霍恩直接否定那些文件的合法性也等于找到了收回殖民地的借口，届时若是金星圈企业既失去了退回金星的后路又面临地球圈市场竞争对手的围剿，后果不堪设想。鉴于这些金星圈合作伙伴同革命军之间的盟友关系，石动少校在获悉吉尔斯等人的计划后特别要求避免构成可能导致受波及企业一蹶不振的借口——名义上如此。
“我向你们保证，未来经济圈的商业环境只会比现在更好。”离开奥姆登公司总部之前，吉尔斯没忘记叮嘱他的合作伙伴们守口如瓶。没有人会和金钱作对，奥姆登公司即便看在发展前景的面子上也要配合吉尔斯等人的行动。“……事后有人问起来，记得强调是某人主动敲诈勒索你们、逼迫你们为合法的手续付出更多不必要的代价。如果贵公司不能就此形成内部共识，则我们也很难履行约定。”
“这得有他敲诈勒索的证据做补充才行。”负责和吉尔斯联络的奥姆登公司工作人员为难地说，金星圈的封闭性决定了布拉德利少校一手遮天，想用四大经济圈方面的转账记录和其他线索旁敲侧击根本行不通，“那家伙做事一向隐蔽，他有一套特殊的暗示来让他的手下和干脆不相关的人代劳。”
“是的，但如果他自己亲自记录了罪证，那就另当别论了。”吉尔斯晃了晃手中的一个笔记本，准备趁乱返回阿芙洛狄忒太空站，“最高端的商业纠纷，往往只需要最简单的处理手段。”
以绝卖人雇佣兵身份投奔麦克尼尔的哈库里兄妹曾经在金星圈逗留过一段时间，麦克尼尔给他们部署的入门考核便是在金星支部同第一MS大队开会期间把阿芙洛狄忒太空站所有的秘密摸个水落石出。就这一点而言，哈库里兄妹二人简直超额完成了任务，但麦克尼尔缺乏把他们的收获利用起来的机会。
这机会最终落到了吉尔斯手上。有战友们提供的那些至关重要的情报帮助他避开大部分关注，不以单兵特种作战闻名的吉尔斯也有信心潜入布拉德利少校的办公室或住处、神不知鬼不觉地把罪证放好。接下来，他可以选择用布拉德利少校的自由和前途换取部分公众和加拉尔霍恩军官的支持（以及企业的好感），也可以要挟布拉德利少校做些更加见不得人的事情。
计划看上去很完美，最大的不确定性因素是吉尔斯本人的运气和身手。他幸运地避免引起太空港的注意、幸运地绕开了卫兵、幸运地进入了办公区并且幸运地凭借麦克尼尔给他留下的技术手段打开了办公室的门。认为自己有必要在临走之前多寻找些线索的吉尔斯没有满足于仅放好罪证，他想多花些时间检查布拉德利少校的个人物品，正是这个好奇的念头几乎将他置于险境——发现这里竟然还有一个规格完全相同的笔记本的吉尔斯大吃一惊，他不由自主地翻看着笔记本里的内容，直到办公室的门再度打开时才如梦初醒。
办公室的主人没有叫卫兵来逮捕吉尔斯，甚至没有斥责不请自来的【客人】。须发近日开始日渐变白的布拉德利少校走到呆若木鸡的吉尔斯身旁，从对方手里拿走了笔记本，把它放回了原来的位置。
“我像你这么大的时候，也以为自己能改变一切。”他拿起吉尔斯放好的另一本罪证，津津有味地看了起来，“……可你看看我这里现在还能剩下些什么，嗯？我不指望像你这样仍然愿意为了和自己无关的事去死的人理解我，再过几十年你就全懂了。跟人性抗争，必败无疑。”
“我不是来破坏这个金星支部的，是来加入它的。”吉尔斯那惊人的随机应变思维催促着他马上寻找一切可以利用的临时盟友，无论那些人的品行与能力如何。过于挑剔，他就没法和不顾一切地要推着时局向前走的人抗衡。“……再把更多高级官员送入监狱会更加动摇加拉尔霍恩的信誉，我们都是懂大局的人。然而，财政上的巨大漏洞却不是靠人情和漂亮的说辞能填补的……四大经济圈只要推进金星改造工程就会发现这个问题，他们还以为我们的金星支部起码能把多年来搜刮到的一切搬回来应急呢。看在我让您的两个侄子、三个外甥免于被处决的份上，您有兴趣和我一起弥补前人的过失吗？”
后记A（1/5） END
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