OF1C-EP4：天狗食月（13）
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OF1C-EP4：天狗食月（13）
【文明发生重大危机最决定性的标志之一是它再也无法建立一种与世界、与事物、与其他民族、人类、文化建立联系的方法——简而言之：神话与现实完全脱节。】——迪迪埃·博尚，2014年。
……
阿尔吉·米拉吉走过遍布整个房间的血泊，来到已被封锁的房间尽头，抓住瘫倒在地、动弹不得的加拉尔霍恩值班士兵的手臂，动作迟缓但坚决地扭转了对方所持手枪的朝向，让那枪口对准了士兵的脑袋。他不假思索地扣下了扳机，消灭了房间里最后一个能够证明MA入侵紧急警报并非这些已经毙命的加拉尔霍恩士兵们发出的证人。在他身后，步履蹒跚的沃尔科正在逐一调整值班人员的配枪和通讯设备登记状态，顺便对控制中心里的通讯记录做些必要的调整。他们还需要暂时穿着加拉尔霍恩的制服，不能在这里就丢掉最强而有力的保护色。
“他们对这里的系统做了特殊调整……真难为他们花费了那么多时间和精力去改动三百多年前的、当代几乎没有多少人能够理解的这些程序。”和阿尔吉一样浑身上下都包裹在防护服中的沃尔科不担心这里会留下他们作案的证据，再说这座设施不久之后恐怕也要毁于一旦了。他刚刚发现了一个令他无比震惊的事实，那残酷的真相让他再次认清了昔日的沃伦家族所依靠的加拉尔霍恩的本质。“简而言之，我想他们在上次的雪崩殖民卫星群混战后彻底禁止了通过发送MA入侵警报的量子加密通讯频道向外传输信息……不仅如此，这些通讯频道还在不久之前被本地的技术人员按照月球支部的要求加上了另一重限制。”
“是谁的指示？”
“这个落款是月球支部监察室的专用伪装，下令的很有可能是月球支部监察室长维尔·克拉森。”沃尔科说起这个名字时，声音里多了些复杂的情绪，“……不必管他，矛头要指向更致命的目标。”
“就是说，加拉尔霍恩的先人留下的警报系统在MA入侵时不会发挥任何作用。”从去年年初开始就不得不抛弃原有的身份、以新身份隐姓埋名地生活下去的阿尔吉内心毫无波澜，加拉尔霍恩做出再过分的事对他来说都不值得意外。罗根·谢菲尔德曾经在不同场合多次对他说过维持秩序必要的代价，眼前的一切也不过是冰山一角而已。“这可能是我们最后一次有机会来到雪崩殖民卫星群了，伙计。我倒是希望会为这一切罪行率先付出代价的不是这些几乎象征着你家族的殖民卫星。”
“过去的事情就让它全都过去吧，往昔的荣耀日后不被视为耻辱就是不幸中的万幸了。”沃尔科指挥着阿尔吉继续伪装现场，他们需要让有些士兵看上去像是自杀、有些士兵像是在遇到了友军后突然遭到友军袭击并丧命。当然，即便伪造事发现场的过程中出现些许疏忽，他们今日的所作所为也不见得就会曝光，因为整个雪崩殖民卫星群过不了多久就会灰飞烟灭，这是他们在接到罗根那并不明确的指示后偷偷跟随莲吉一行人前去与长生帮会晤时就猜测到的结果之一。“那些活下来的人会感谢我们的，不然他们就会在毫不知情的情况下迎来人生的终点。”
“那我们最好也快些撤退。”阿尔吉又从房间另一头返回计算机附近，催促沃尔科快些离开。他们当中谁也不想成为被天灾顺便销毁的证据的一部分。看到沃尔科试图和外界联络，阿尔吉不免有些失望地对沃尔科说，现在并不是专注于救人性命的时候。“听着，将会害死这些人的不是我们，是选择直接封杀警报系统的加拉尔霍恩。我们身上还有更重要的使命，假如你只为了多救几个人而耽误时间，发生在你我身上的悲剧日后就会——”
“不，你误会了。”沃尔科用右手抓着一根棍子支撑柱地面，他的身体运动能力因脑部植入芯片的影响而一直维持在较低水准，即便是罗根给沃尔科专门制定的体能提升训练项目也没什么作用。他的战斗不是依靠躯体，而是依赖他的头脑。计算机屏幕中上下翻飞的页面和程序代码起到的作用无疑比阿尔吉的造型设计更重要些。“既然要撇清责任，就做得更干脆利落些。那个秘密研究中心里有许多人比我们更适合成为外人眼中的幕后黑手，就让他们继续互相猜忌去吧。”
做完了收尾工作后，阿尔吉和沃尔科终于如释重负地离开了血流成河、遍地是尸体的通讯中心主控室。这座通讯中心是加拉尔霍恩在P.D.324年对雪崩殖民卫星群的突袭结束后新修建的，目的是进一步收紧对雪崩殖民卫星群的控制尤其是限制信息交流，不想这反而成了阿尔吉等人能浑水摸鱼地顺利完成任务的重要保障。离开主控室的两人在走廊里没有遇到碍事的加拉尔霍恩士兵或是很可能一眼识破他们罪魁祸首身份的军官，那些人这会大概都已经在莉雅莉娜散布的假消息影响之下四散奔逃了：在争先恐后地逃命这方面，许多加拉尔霍恩军官从未令人失望过。
凄厉的警报声迅速传递到了月球圈几乎全部殖民卫星，月球支部所在地阿芙洛狄忒太空站和驻扎在月球圈的月球舰队余部也很快收到了三百年多年来再度响起的警报。但是，迷惑不解的人们并不知道自己身边究竟发生了什么，他们对迫在眉睫的危机视而不见，并全心全意地相信多年来有力地捍卫了地月圈的加拉尔霍恩能够处理一切突发事态，其中自然也包括此次的恶作剧。
月球支部接到警报时，太空站内的加拉尔霍恩官兵大多疑惑地停下了手头的工作，其中有不少人仅过了片刻就重新把注意力放在了手头的事务上。没有必要对月球圈出现的大范围警报过度紧张，那只是火星解放战线用来引发公众恐慌并动摇人们对加拉尔霍恩信任的伎俩而已——上一任月球支部长伊欧克·库赞就是这么说的。对此深信不疑的部分加拉尔霍恩军官甚至强烈要求发出警报的殖民卫星马上取消警报，否则他们将会以严厉手段追究当事人的责任。这种听上去煞有介事的威胁一直持续到月球支部发现大量不明飞行物从月球残骸起飞并冲向雪崩殖民卫星群为止。
……消息传到火星圈的速度比那些最先意识到大事不妙的加拉尔霍恩军官们预想中的要更慢一些，这得益于加拉尔霍恩在火星殖民地叛乱结束后有意对火星圈施加的种种信息管制手段。本应马上知情或至多在几个小时后知情的当事人大多直到地球梵格尔夫时间的第二天才得知月球圈发生了什么，那时事态早已一发不可收拾。
事实上，掩盖发生在火星的事故和不利消息已经令加拉尔霍恩火星支部焦头烂额。P.D.325年4月，火星舰队在巡航过程中发现了疑似属于哈拉埃尔的亚哈普波信号，这一消息意外地使得几个月来没有参与任何作战任务的月球第二舰队毫无预兆地赶赴火星圈。为伊欧克的突然到来而震惊的火星支部军官们又很快得知克律塞自治区附近发现了疑似MA的巨型机械，这一突发事件导致坚信MA会在火星圈首先集结的伊欧克决定开始一场猎杀MA的特别行动、向世人展示加拉尔霍恩保卫人类世界秩序的决心和能力。
那场战斗的结果是灾难性的，而且还因为伊欧克破坏了阿尔斯兰中尉等人引诱脱困的MA远离克律塞市的计划而雪上加霜：进入平原地带的MA用激光束对准克律塞市扫射，成千上万的无辜平民当场人间蒸发。若不是之前被伊欧克勒令离开现场的铁华团率领其他民间雇佣兵部队返回战场成功地拦截了MA，后果不堪设想。结果，先前一意孤行要在战斗结束后大肆宣传并把和MA有关的消息公之于众的伊欧克又马上反悔、要求参加作战的加拉尔霍恩部队和民间雇佣兵严格保密，并对外声称发生在克律塞自治区内导致大量人员伤亡的事故是火星解放战线测试大规模杀伤性武器的后果。此等无异于掩耳盗铃的举动令知晓内情的麦克尼尔等人啼笑皆非。
【这只是您的得意子孙这些年来赐给几百亿地球人和火星人的恩情之中不起眼的一小部分而已，库赞公。】不想让第一MS大队给伊欧克收拾残局的麦克尼尔选择了冷眼旁观，扎迪耶尔和他的态度也相同。比起欣赏伊欧克的闹剧，他更愿意多花些时间说服桀派高达内的残存意志完全服从自己。【显而易见，您对自己的后人必然会产生一种无端的好感。然而，不管我怎样说服自己同意您的判断，我都没法相信这种人有能力保护人类文明、有决心去捍卫你们立下的信条。】
【即便不谈那些，他身为库赞家族的后人却在战场上临阵脱逃……为了打通逃生通道竟还对着友军开火，简直罪大恶极。】麦克尼尔头脑中的声音连日来愈发暴躁，见识到了不肖子孙所作所为的初代库赞公恩布里拉如今对伊欧克失望透顶，虽然这只是因为选择性地出现在了战场附近的麦克尼尔把对伊欧克最为不利的一面展现给了思维还停留在三百多年前的库赞家族初代族长。【我难以相信这样的败类会是七星家族的族长……这些年来加拉尔霍恩到底发生了什么？】
恩布里拉也许还有足够的耐心和时间去了解自己死后二百多年来的世界历史，麦克尼尔没有兴趣为他逐一说明每个细节。伊欧克越是兴风作浪、越是不得人心，伺机扳倒加拉尔霍恩的四大经济圈就越会紧咬着不放。加拉尔霍恩对经济的破坏作用足以使得所谓保护地月圈安全的功绩变得微不足道，试图从加拉尔霍恩的信息管制中找到生存空间的媒体则很容易被四大经济圈抛出的橄榄枝吸引上钩。诚然，利用这种对加拉尔霍恩不利的局势即便从革新派视角出发也是损人不利己的策略，但人们并不是总有选择体面地赢得赌局的机会。在胜利和体面之间，前者往往更重要一些。
麦克基利斯和石动少校都怀疑曾经失踪的毛莫高达和桀派高达在下落不明期间被某种不明因素改造过、成为了能导致使用阿赖耶识系统的MS驾驶员当场发疯的隐患。不过，尽管麦克尼尔和老格兰杰都认为这些高达中应用的部分技术和MA同源，他们并未在桀派高达中找到MA程序入侵的踪迹，导致和毛莫高达连接的MS驾驶员发疯的可能只是初代法里德公过于顽强的自我保护意识而已。联想到多年来从未有第二人能够从梵格尔夫的地下机库里开动由阿格尼卡·卡耶鲁本人驾驶的巴耶力高达，麦克尼尔对这些【古人】精神状态的担忧不禁多了一层。
【不必太惊奇，麦克尼尔中尉。】已经不再把麦克尼尔视为窃贼的恩布里拉感受到了麦克尼尔的担忧，并把自己现在的处境告诉了对方，【我们的存在形式和MA的自主意识并无太大区别，失去人类的形体会潜移默化地影响我们的自我认同和感知。昔日的战友中有人蜕变成为思维模式和MA一样的怪物并不是不可能发生的事。】
【你们和你们的继承者对过去讳莫如深，以至于一些本应对你们有利的消息也被深埋了。】站在驾驶舱里的麦克尼尔活动着筋骨，他在没法把桀派高达公然开出去招摇过市的前提下只能利用模拟训练程序来提升自己和这架MS的【默契】。【之前你向我承认马可西亚斯高达参加过对哈拉埃尔的围攻，后来究竟发生了什么？哈拉埃尔没有被歼灭而是被封存在曾经归你所有的殖民卫星残骸内，马可西亚斯高达也就此下落不明多年。】
【我们之间发生了很不愉快的冲突。事实就是已经无力继续战斗下去的我们需要让公众相信那场战争在月球战役之后就彻底结束了……更重要的是重塑战后的秩序，耗尽军事力量和残存的MA继续战斗会让我们一无所有。也许你说得对，自命为人类守护者的我们从那时开始就试图用谎言欺骗世界，只为了保住自己的权势而已。】恩布里拉既没有承认也没有否认麦克尼尔那些最恶毒的猜测，加拉尔霍恩的早期领袖们故意留下一部分MA实在是过于骇人听闻的猜想。【你向我呈现的也许只是事实的一部分，这一部分却已经动摇了我的信心。当年威胁人类文明的是MA，而现在则是……】
恩布里拉的声音忽然间消失了，以为对方不忍说出答案的麦克尼尔于是呼喊着旁边的技术人员启动模拟训练系统，这时一只无形的大手攫住了他的心脏，让毫无防备的麦克尼尔一时间喘不过气来。野兽的嘶鸣响彻他的脑海，那明明和拙劣的金属合成音模仿品无异的声音却令麦克尼尔的眼前骤然跑起了走马灯。满头大汗的加拉尔霍恩青年军官瘫坐在驾驶舱里，大口大口地喘着粗气，努力地想要让自己忘掉刚才出现在眼前的一切：那些或是灰白或是歪歪扭扭如蚂蚁一般的人影像融化了的蜡一样聚集成了泛着血色的粘稠液体，全方位地包裹着他的身心。
【他们回来了，就在刚才。】
【……你是说你的那些老朋友？】
【……的确算是老朋友了。】
警惕性很强的麦克尼尔临时通知他人暂停训练项目，他需要知道外界发生了什么。老格兰杰不在这座基地里，仍然需要为火星舰队扩建工程的管理和监督事务操劳的那位原美国空军将领近日忙得不可开交，额外的工作量多半都是伊欧克带来的。除了和火星支部长新江少校关系密切的老格兰杰之外，麦克尼尔还可以找到另一个人一探究竟，那就是跟随伊欧克来到火星的月球第二舰队警备队长吉尔斯。他顺着缆绳降落到地面，穿上了属于自己的那套制服，去往吉尔斯的驻扎地附近问候对方。
“我早跟你们说过除了——原来是你啊。”轻车熟路地来到吉尔斯所在地的麦克尼尔刚推门进入吉尔斯的办公室就险些招来后者的一顿怒骂。发现这间平日干净整洁的办公室内堆满了杂物、就连吉尔斯的办公桌也杂乱无章的麦克尼尔没有大呼小叫，而是面带笑容地坐在了沙发上、正对着满脸写着尴尬的爵士。“他们都说你病了，可我知道你肯定没病。也许我们得想办法和MA还有解放战线之中的一方休战……看看我手头的这些坏消息吧，我简直不敢设想加拉尔霍恩现在从火星圈撤走驻军主力的后果。”
“不要以为我猜不到你想说什么，吉尔斯爵士。天西贤治确实通过把袖珍高斯手枪的简易制造加工技术扩散出去提高了加拉尔霍恩小范围使用必要武力维持治安的成本，除此之外那些满腹怨气的火星人还需要一个能够聪明地指挥他们对抗我们的组织。”治安恶化、生产事故频发在麦克尼尔眼中只是表象，重要的是火星解放战线成功地利用四大经济圈和加拉尔霍恩之间的尔虞我诈实现了起死回生。急于扩充军队的四大经济圈招募、绑架乃至强行制造少年兵入伍以及为扩充军备而对火星半金属矿业等领域的竭泽而渔加重了火星圈居民的负担，间接把更多火星人推向了解放战线。“去破坏解放战线在民间建立的那些组织是四大经济圈警队的事。就算事态马上恶化，我们也还有火星舰队以及库赞中校的月球第二舰队。当然，要是它们都会因某些理由而不得不离开火星圈，那又另当别论了。”
吉尔斯的脸色转瞬间变得惨白，他动了动嘴唇，想对麦克尼尔说些什么，却什么都没说出来。办公室内的异样沉默持续了大约一分钟，额头上开始冒汗的吉尔斯又开口问麦克尼尔今天来这里找自己的原因。
“我们是战友、是朋友，吉尔斯爵士。难道我就不能在没有公务的时候特地来看看自己的战友吗？你们之前在克律塞自治区外面打了败仗、心里都不好受，我能明白。”麦克尼尔说着，起身向着房门走去，“……看到你还这么神气十足，我就放心了。改天我们再谈谈对付MA的战术吧。”
“……等，等一下！”
五官扭曲成一团的吉尔斯赶在麦克尼尔之前来到门旁，用力地关上了门，又顺便打开了对加拉尔霍恩军官们来说几乎算必需品的干扰装置。他不自觉地伸手解开了制服上的一颗纽扣，以一瘸一拐的古怪姿态顺着墙壁挪回了办公桌旁。
“来看笑话的，不是吗？我自己也不知怎么办才好……那家伙不让别人插手，却只会给我们添乱。”彻底撕下了伪装的吉尔斯自暴自弃地说了一连串伊欧克的坏话，当代库赞公不久前的糟糕表现断送了吉尔斯对这位贵族领袖的最后一点幻想，“……好，指挥技术和MS驾驶技术是个人天赋差异决定的，怪不得他。可他到底为什么还要我们继续保密！？现在不该是让公众团结在加拉尔霍恩旗下的最佳时机吗？为什么不去发布警报、为什么不宣布进入紧急状态、为什么不去让做梦做到现在的几百亿人赶快醒过来！？难道真的要眼睁睁地看着MA入侵地球不成——”
“因为阻止这群低贱的火星老鼠造反对他更重要，吉尔斯爵士。”吉尔斯的失态等同把一切真相都暴露给了麦克尼尔，深思熟虑过的原GDI指挥官马上联想到了自己害怕却又期待的结果。机会到了，扭转潮流的时候也到了。“说吧，月球残骸上的休眠状态MA是什么时候复苏的？月球圈伤亡情况如何？”
“你怎么知道——”
“我不仅知道这些，我还知道库赞中校去年就禁用了月球圈的MA入侵警报，这意味着月球圈一旦出现和MA有关的重大险情就会有少则几千人、多则几百万人为他的傲慢和狂妄付出生命代价，而艾里安将军无动于衷。”麦克尼尔飞快地夺取了谈话的主导权，他要推动吉尔斯像之前对沃斯帝国彻底失去信心那样对加拉尔霍恩的现状派也丧失信心。这也怪不得他，他不需要什么语言艺术，只要利用好吉尔斯的理智和人性即可：曾经拼命守护英伦三岛天空的吉尔斯不会在关键问题上倒向麦克尼尔所无从了解的未知领域。“……我不要你给我讲故事或者讲原则，我只要听到月球圈的真相。”
“什么真相？雪崩殖民卫星群不到半个小时就在激光束扫射下土崩瓦解、几百万人死于非命的真相吗？”心理防线被攻破的吉尔斯试图躲避麦克尼尔连珠炮似的追击，他逃离了办公桌，只走出两三步就目光涣散地瘫倒在了沙发上，“全完了，火星圈的宇宙舰队都得去优先保护地月圈，而这鬼地方除了解放战线之外还埋着不知道多少MA！先不说我们会在地月圈打一场无比惨烈的战斗，哪怕很快打赢了，届时火星圈也差不多易主了。”
“不会的。”麦克尼尔马上反驳了吉尔斯过于悲观的结论，他实在瞧不起吉尔斯这般大喜大悲的情绪波动，那不是合格的指挥官该有的心态，“库赞中校离开就等于局势重新回到火星支部主导下，我们有更多的操作空间。只要你答应帮我办一件事，我会尽一切努力保证解放战线在加拉尔霍恩的主力忙于对付MA期间不发起第二次火星殖民地叛乱。他们的首领有斗争到底的精神，但又不够多，我们可以利用这一点以及我们的当前处境说服他们以全人类共同利益为重。”
吉尔斯大喜过望，他不担心麦克尼尔的请求背后还藏着什么阴谋，至少他今天得以确认麦克尼尔不会为了什么改变加拉尔霍恩之类的目标而不惜把火星圈丢给那群率兽食人的暴民。可惜，当初扎兹巴姆伯爵给吉尔斯带来的【惊喜】很快把吉尔斯带出了狂喜。冷静了不少的爵士恢复了平静，忐忑不安地要麦克尼尔先开个条件。
“众所周知，伊兹纳里欧·法里德在被迫辞职后前往艾里安将军处隐居避难，不过外人几乎不知道他的具体住处。”麦克尼尔循循善诱地开口了，“你是我们之中最受月球舰队方面信任的，由你来破解这秘密也是再合适不过的。”
“恕我拒绝，你的提议让我产生了一种不祥的预感。”吉尔斯把头晃得和拨浪鼓一般。基地上空掠过一艘飞船，它的目的地正是阿瑞斯太空站。驻扎在这里的加拉尔霍恩将士们已经开始撤离，这是瞒不住麦克尼尔的。“我以为从那个时代走过来的你会非常痛恨趁着全人类处于生死存亡关头为了一己私利搞这种不入流的宫廷式斗争之类的行为……”
“第一，你肯定误会了，我对你说的什么【宫廷政变】完全不感兴趣，事实上我最厌恶的就是使用非法手段夺取权力；第二，如果你不接受我的条件，半个小时之后整个火星都会知道吉尔斯·普莱斯中尉把月球圈遇袭且数百万人遇难的消息传播了出去。”麦克尼尔眯起眼睛，咧开嘴露出了犬齿，“选择权在您自己手里……我是说，不慎站在和几百亿公民立场相反的一侧这种闹剧最好不要出现。”
TBC
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【文明发生重大危机最决定性的标志之一是它再也无法建立一种与世界、与事物、与其他民族、人类、文化建立联系的方法——简而言之：神话与现实完全脱节。】——迪迪埃·博尚，2014年。
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阿尔吉·米拉吉走过遍布整个房间的血泊，来到已被封锁的房间尽头，抓住瘫倒在地、动弹不得的加拉尔霍恩值班士兵的手臂，动作迟缓但坚决地扭转了对方所持手枪的朝向，让那枪口对准了士兵的脑袋。他不假思索地扣下了扳机，消灭了房间里最后一个能够证明MA入侵紧急警报并非这些已经毙命的加拉尔霍恩士兵们发出的证人。在他身后，步履蹒跚的沃尔科正在逐一调整值班人员的配枪和通讯设备登记状态，顺便对控制中心里的通讯记录做些必要的调整。他们还需要暂时穿着加拉尔霍恩的制服，不能在这里就丢掉最强而有力的保护色。
“他们对这里的系统做了特殊调整……真难为他们花费了那么多时间和精力去改动三百多年前的、当代几乎没有多少人能够理解的这些程序。”和阿尔吉一样浑身上下都包裹在防护服中的沃尔科不担心这里会留下他们作案的证据，再说这座设施不久之后恐怕也要毁于一旦了。他刚刚发现了一个令他无比震惊的事实，那残酷的真相让他再次认清了昔日的沃伦家族所依靠的加拉尔霍恩的本质。“简而言之，我想他们在上次的雪崩殖民卫星群混战后彻底禁止了通过发送MA入侵警报的量子加密通讯频道向外传输信息……不仅如此，这些通讯频道还在不久之前被本地的技术人员按照月球支部的要求加上了另一重限制。”
“是谁的指示？”
“这个落款是月球支部监察室的专用伪装，下令的很有可能是月球支部监察室长维尔·克拉森。”沃尔科说起这个名字时，声音里多了些复杂的情绪，“……不必管他，矛头要指向更致命的目标。”
“就是说，加拉尔霍恩的先人留下的警报系统在MA入侵时不会发挥任何作用。”从去年年初开始就不得不抛弃原有的身份、以新身份隐姓埋名地生活下去的阿尔吉内心毫无波澜，加拉尔霍恩做出再过分的事对他来说都不值得意外。罗根·谢菲尔德曾经在不同场合多次对他说过维持秩序必要的代价，眼前的一切也不过是冰山一角而已。“这可能是我们最后一次有机会来到雪崩殖民卫星群了，伙计。我倒是希望会为这一切罪行率先付出代价的不是这些几乎象征着你家族的殖民卫星。”
“过去的事情就让它全都过去吧，往昔的荣耀日后不被视为耻辱就是不幸中的万幸了。”沃尔科指挥着阿尔吉继续伪装现场，他们需要让有些士兵看上去像是自杀、有些士兵像是在遇到了友军后突然遭到友军袭击并丧命。当然，即便伪造事发现场的过程中出现些许疏忽，他们今日的所作所为也不见得就会曝光，因为整个雪崩殖民卫星群过不了多久就会灰飞烟灭，这是他们在接到罗根那并不明确的指示后偷偷跟随莲吉一行人前去与长生帮会晤时就猜测到的结果之一。“那些活下来的人会感谢我们的，不然他们就会在毫不知情的情况下迎来人生的终点。”
“那我们最好也快些撤退。”阿尔吉又从房间另一头返回计算机附近，催促沃尔科快些离开。他们当中谁也不想成为被天灾顺便销毁的证据的一部分。看到沃尔科试图和外界联络，阿尔吉不免有些失望地对沃尔科说，现在并不是专注于救人性命的时候。“听着，将会害死这些人的不是我们，是选择直接封杀警报系统的加拉尔霍恩。我们身上还有更重要的使命，假如你只为了多救几个人而耽误时间，发生在你我身上的悲剧日后就会——”
“不，你误会了。”沃尔科用右手抓着一根棍子支撑柱地面，他的身体运动能力因脑部植入芯片的影响而一直维持在较低水准，即便是罗根给沃尔科专门制定的体能提升训练项目也没什么作用。他的战斗不是依靠躯体，而是依赖他的头脑。计算机屏幕中上下翻飞的页面和程序代码起到的作用无疑比阿尔吉的造型设计更重要些。“既然要撇清责任，就做得更干脆利落些。那个秘密研究中心里有许多人比我们更适合成为外人眼中的幕后黑手，就让他们继续互相猜忌去吧。”
做完了收尾工作后，阿尔吉和沃尔科终于如释重负地离开了血流成河、遍地是尸体的通讯中心主控室。这座通讯中心是加拉尔霍恩在P.D.324年对雪崩殖民卫星群的突袭结束后新修建的，目的是进一步收紧对雪崩殖民卫星群的控制尤其是限制信息交流，不想这反而成了阿尔吉等人能浑水摸鱼地顺利完成任务的重要保障。离开主控室的两人在走廊里没有遇到碍事的加拉尔霍恩士兵或是很可能一眼识破他们罪魁祸首身份的军官，那些人这会大概都已经在莉雅莉娜散布的假消息影响之下四散奔逃了：在争先恐后地逃命这方面，许多加拉尔霍恩军官从未令人失望过。
凄厉的警报声迅速传递到了月球圈几乎全部殖民卫星，月球支部所在地阿芙洛狄忒太空站和驻扎在月球圈的月球舰队余部也很快收到了三百年多年来再度响起的警报。但是，迷惑不解的人们并不知道自己身边究竟发生了什么，他们对迫在眉睫的危机视而不见，并全心全意地相信多年来有力地捍卫了地月圈的加拉尔霍恩能够处理一切突发事态，其中自然也包括此次的恶作剧。
月球支部接到警报时，太空站内的加拉尔霍恩官兵大多疑惑地停下了手头的工作，其中有不少人仅过了片刻就重新把注意力放在了手头的事务上。没有必要对月球圈出现的大范围警报过度紧张，那只是火星解放战线用来引发公众恐慌并动摇人们对加拉尔霍恩信任的伎俩而已——上一任月球支部长伊欧克·库赞就是这么说的。对此深信不疑的部分加拉尔霍恩军官甚至强烈要求发出警报的殖民卫星马上取消警报，否则他们将会以严厉手段追究当事人的责任。这种听上去煞有介事的威胁一直持续到月球支部发现大量不明飞行物从月球残骸起飞并冲向雪崩殖民卫星群为止。
……消息传到火星圈的速度比那些最先意识到大事不妙的加拉尔霍恩军官们预想中的要更慢一些，这得益于加拉尔霍恩在火星殖民地叛乱结束后有意对火星圈施加的种种信息管制手段。本应马上知情或至多在几个小时后知情的当事人大多直到地球梵格尔夫时间的第二天才得知月球圈发生了什么，那时事态早已一发不可收拾。
事实上，掩盖发生在火星的事故和不利消息已经令加拉尔霍恩火星支部焦头烂额。P.D.325年4月，火星舰队在巡航过程中发现了疑似属于哈拉埃尔的亚哈普波信号，这一消息意外地使得几个月来没有参与任何作战任务的月球第二舰队毫无预兆地赶赴火星圈。为伊欧克的突然到来而震惊的火星支部军官们又很快得知克律塞自治区附近发现了疑似MA的巨型机械，这一突发事件导致坚信MA会在火星圈首先集结的伊欧克决定开始一场猎杀MA的特别行动、向世人展示加拉尔霍恩保卫人类世界秩序的决心和能力。
那场战斗的结果是灾难性的，而且还因为伊欧克破坏了阿尔斯兰中尉等人引诱脱困的MA远离克律塞市的计划而雪上加霜：进入平原地带的MA用激光束对准克律塞市扫射，成千上万的无辜平民当场人间蒸发。若不是之前被伊欧克勒令离开现场的铁华团率领其他民间雇佣兵部队返回战场成功地拦截了MA，后果不堪设想。结果，先前一意孤行要在战斗结束后大肆宣传并把和MA有关的消息公之于众的伊欧克又马上反悔、要求参加作战的加拉尔霍恩部队和民间雇佣兵严格保密，并对外声称发生在克律塞自治区内导致大量人员伤亡的事故是火星解放战线测试大规模杀伤性武器的后果。此等无异于掩耳盗铃的举动令知晓内情的麦克尼尔等人啼笑皆非。
【这只是您的得意子孙这些年来赐给几百亿地球人和火星人的恩情之中不起眼的一小部分而已，库赞公。】不想让第一MS大队给伊欧克收拾残局的麦克尼尔选择了冷眼旁观，扎迪耶尔和他的态度也相同。比起欣赏伊欧克的闹剧，他更愿意多花些时间说服桀派高达内的残存意志完全服从自己。【显而易见，您对自己的后人必然会产生一种无端的好感。然而，不管我怎样说服自己同意您的判断，我都没法相信这种人有能力保护人类文明、有决心去捍卫你们立下的信条。】
【即便不谈那些，他身为库赞家族的后人却在战场上临阵脱逃……为了打通逃生通道竟还对着友军开火，简直罪大恶极。】麦克尼尔头脑中的声音连日来愈发暴躁，见识到了不肖子孙所作所为的初代库赞公恩布里拉如今对伊欧克失望透顶，虽然这只是因为选择性地出现在了战场附近的麦克尼尔把对伊欧克最为不利的一面展现给了思维还停留在三百多年前的库赞家族初代族长。【我难以相信这样的败类会是七星家族的族长……这些年来加拉尔霍恩到底发生了什么？】
恩布里拉也许还有足够的耐心和时间去了解自己死后二百多年来的世界历史，麦克尼尔没有兴趣为他逐一说明每个细节。伊欧克越是兴风作浪、越是不得人心，伺机扳倒加拉尔霍恩的四大经济圈就越会紧咬着不放。加拉尔霍恩对经济的破坏作用足以使得所谓保护地月圈安全的功绩变得微不足道，试图从加拉尔霍恩的信息管制中找到生存空间的媒体则很容易被四大经济圈抛出的橄榄枝吸引上钩。诚然，利用这种对加拉尔霍恩不利的局势即便从革新派视角出发也是损人不利己的策略，但人们并不是总有选择体面地赢得赌局的机会。在胜利和体面之间，前者往往更重要一些。
麦克基利斯和石动少校都怀疑曾经失踪的毛莫高达和桀派高达在下落不明期间被某种不明因素改造过、成为了能导致使用阿赖耶识系统的MS驾驶员当场发疯的隐患。不过，尽管麦克尼尔和老格兰杰都认为这些高达中应用的部分技术和MA同源，他们并未在桀派高达中找到MA程序入侵的踪迹，导致和毛莫高达连接的MS驾驶员发疯的可能只是初代法里德公过于顽强的自我保护意识而已。联想到多年来从未有第二人能够从梵格尔夫的地下机库里开动由阿格尼卡·卡耶鲁本人驾驶的巴耶力高达，麦克尼尔对这些【古人】精神状态的担忧不禁多了一层。
【不必太惊奇，麦克尼尔中尉。】已经不再把麦克尼尔视为窃贼的恩布里拉感受到了麦克尼尔的担忧，并把自己现在的处境告诉了对方，【我们的存在形式和MA的自主意识并无太大区别，失去人类的形体会潜移默化地影响我们的自我认同和感知。昔日的战友中有人蜕变成为思维模式和MA一样的怪物并不是不可能发生的事。】
【你们和你们的继承者对过去讳莫如深，以至于一些本应对你们有利的消息也被深埋了。】站在驾驶舱里的麦克尼尔活动着筋骨，他在没法把桀派高达公然开出去招摇过市的前提下只能利用模拟训练程序来提升自己和这架MS的【默契】。【之前你向我承认马可西亚斯高达参加过对哈拉埃尔的围攻，后来究竟发生了什么？哈拉埃尔没有被歼灭而是被封存在曾经归你所有的殖民卫星残骸内，马可西亚斯高达也就此下落不明多年。】
【我们之间发生了很不愉快的冲突。事实就是已经无力继续战斗下去的我们需要让公众相信那场战争在月球战役之后就彻底结束了……更重要的是重塑战后的秩序，耗尽军事力量和残存的MA继续战斗会让我们一无所有。也许你说得对，自命为人类守护者的我们从那时开始就试图用谎言欺骗世界，只为了保住自己的权势而已。】恩布里拉既没有承认也没有否认麦克尼尔那些最恶毒的猜测，加拉尔霍恩的早期领袖们故意留下一部分MA实在是过于骇人听闻的猜想。【你向我呈现的也许只是事实的一部分，这一部分却已经动摇了我的信心。当年威胁人类文明的是MA，而现在则是……】
恩布里拉的声音忽然间消失了，以为对方不忍说出答案的麦克尼尔于是呼喊着旁边的技术人员启动模拟训练系统，这时一只无形的大手攫住了他的心脏，让毫无防备的麦克尼尔一时间喘不过气来。野兽的嘶鸣响彻他的脑海，那明明和拙劣的金属合成音模仿品无异的声音却令麦克尼尔的眼前骤然跑起了走马灯。满头大汗的加拉尔霍恩青年军官瘫坐在驾驶舱里，大口大口地喘着粗气，努力地想要让自己忘掉刚才出现在眼前的一切：那些或是灰白或是歪歪扭扭如蚂蚁一般的人影像融化了的蜡一样聚集成了泛着血色的粘稠液体，全方位地包裹着他的身心。
【他们回来了，就在刚才。】
【……你是说你的那些老朋友？】
【……的确算是老朋友了。】
警惕性很强的麦克尼尔临时通知他人暂停训练项目，他需要知道外界发生了什么。老格兰杰不在这座基地里，仍然需要为火星舰队扩建工程的管理和监督事务操劳的那位原美国空军将领近日忙得不可开交，额外的工作量多半都是伊欧克带来的。除了和火星支部长新江少校关系密切的老格兰杰之外，麦克尼尔还可以找到另一个人一探究竟，那就是跟随伊欧克来到火星的月球第二舰队警备队长吉尔斯。他顺着缆绳降落到地面，穿上了属于自己的那套制服，去往吉尔斯的驻扎地附近问候对方。
“我早跟你们说过除了——原来是你啊。”轻车熟路地来到吉尔斯所在地的麦克尼尔刚推门进入吉尔斯的办公室就险些招来后者的一顿怒骂。发现这间平日干净整洁的办公室内堆满了杂物、就连吉尔斯的办公桌也杂乱无章的麦克尼尔没有大呼小叫，而是面带笑容地坐在了沙发上、正对着满脸写着尴尬的爵士。“他们都说你病了，可我知道你肯定没病。也许我们得想办法和MA还有解放战线之中的一方休战……看看我手头的这些坏消息吧，我简直不敢设想加拉尔霍恩现在从火星圈撤走驻军主力的后果。”
“不要以为我猜不到你想说什么，吉尔斯爵士。天西贤治确实通过把袖珍高斯手枪的简易制造加工技术扩散出去提高了加拉尔霍恩小范围使用必要武力维持治安的成本，除此之外那些满腹怨气的火星人还需要一个能够聪明地指挥他们对抗我们的组织。”治安恶化、生产事故频发在麦克尼尔眼中只是表象，重要的是火星解放战线成功地利用四大经济圈和加拉尔霍恩之间的尔虞我诈实现了起死回生。急于扩充军队的四大经济圈招募、绑架乃至强行制造少年兵入伍以及为扩充军备而对火星半金属矿业等领域的竭泽而渔加重了火星圈居民的负担，间接把更多火星人推向了解放战线。“去破坏解放战线在民间建立的那些组织是四大经济圈警队的事。就算事态马上恶化，我们也还有火星舰队以及库赞中校的月球第二舰队。当然，要是它们都会因某些理由而不得不离开火星圈，那又另当别论了。”
吉尔斯的脸色转瞬间变得惨白，他动了动嘴唇，想对麦克尼尔说些什么，却什么都没说出来。办公室内的异样沉默持续了大约一分钟，额头上开始冒汗的吉尔斯又开口问麦克尼尔今天来这里找自己的原因。
“我们是战友、是朋友，吉尔斯爵士。难道我就不能在没有公务的时候特地来看看自己的战友吗？你们之前在克律塞自治区外面打了败仗、心里都不好受，我能明白。”麦克尼尔说着，起身向着房门走去，“……看到你还这么神气十足，我就放心了。改天我们再谈谈对付MA的战术吧。”
“……等，等一下！”
五官扭曲成一团的吉尔斯赶在麦克尼尔之前来到门旁，用力地关上了门，又顺便打开了对加拉尔霍恩军官们来说几乎算必需品的干扰装置。他不自觉地伸手解开了制服上的一颗纽扣，以一瘸一拐的古怪姿态顺着墙壁挪回了办公桌旁。
“来看笑话的，不是吗？我自己也不知怎么办才好……那家伙不让别人插手，却只会给我们添乱。”彻底撕下了伪装的吉尔斯自暴自弃地说了一连串伊欧克的坏话，当代库赞公不久前的糟糕表现断送了吉尔斯对这位贵族领袖的最后一点幻想，“……好，指挥技术和MS驾驶技术是个人天赋差异决定的，怪不得他。可他到底为什么还要我们继续保密！？现在不该是让公众团结在加拉尔霍恩旗下的最佳时机吗？为什么不去发布警报、为什么不宣布进入紧急状态、为什么不去让做梦做到现在的几百亿人赶快醒过来！？难道真的要眼睁睁地看着MA入侵地球不成——”
“因为阻止这群低贱的火星老鼠造反对他更重要，吉尔斯爵士。”吉尔斯的失态等同把一切真相都暴露给了麦克尼尔，深思熟虑过的原GDI指挥官马上联想到了自己害怕却又期待的结果。机会到了，扭转潮流的时候也到了。“说吧，月球残骸上的休眠状态MA是什么时候复苏的？月球圈伤亡情况如何？”
“你怎么知道——”
“我不仅知道这些，我还知道库赞中校去年就禁用了月球圈的MA入侵警报，这意味着月球圈一旦出现和MA有关的重大险情就会有少则几千人、多则几百万人为他的傲慢和狂妄付出生命代价，而艾里安将军无动于衷。”麦克尼尔飞快地夺取了谈话的主导权，他要推动吉尔斯像之前对沃斯帝国彻底失去信心那样对加拉尔霍恩的现状派也丧失信心。这也怪不得他，他不需要什么语言艺术，只要利用好吉尔斯的理智和人性即可：曾经拼命守护英伦三岛天空的吉尔斯不会在关键问题上倒向麦克尼尔所无从了解的未知领域。“……我不要你给我讲故事或者讲原则，我只要听到月球圈的真相。”
“什么真相？雪崩殖民卫星群不到半个小时就在激光束扫射下土崩瓦解、几百万人死于非命的真相吗？”心理防线被攻破的吉尔斯试图躲避麦克尼尔连珠炮似的追击，他逃离了办公桌，只走出两三步就目光涣散地瘫倒在了沙发上，“全完了，火星圈的宇宙舰队都得去优先保护地月圈，而这鬼地方除了解放战线之外还埋着不知道多少MA！先不说我们会在地月圈打一场无比惨烈的战斗，哪怕很快打赢了，届时火星圈也差不多易主了。”
“不会的。”麦克尼尔马上反驳了吉尔斯过于悲观的结论，他实在瞧不起吉尔斯这般大喜大悲的情绪波动，那不是合格的指挥官该有的心态，“库赞中校离开就等于局势重新回到火星支部主导下，我们有更多的操作空间。只要你答应帮我办一件事，我会尽一切努力保证解放战线在加拉尔霍恩的主力忙于对付MA期间不发起第二次火星殖民地叛乱。他们的首领有斗争到底的精神，但又不够多，我们可以利用这一点以及我们的当前处境说服他们以全人类共同利益为重。”
吉尔斯大喜过望，他不担心麦克尼尔的请求背后还藏着什么阴谋，至少他今天得以确认麦克尼尔不会为了什么改变加拉尔霍恩之类的目标而不惜把火星圈丢给那群率兽食人的暴民。可惜，当初扎兹巴姆伯爵给吉尔斯带来的【惊喜】很快把吉尔斯带出了狂喜。冷静了不少的爵士恢复了平静，忐忑不安地要麦克尼尔先开个条件。
“众所周知，伊兹纳里欧·法里德在被迫辞职后前往艾里安将军处隐居避难，不过外人几乎不知道他的具体住处。”麦克尼尔循循善诱地开口了，“你是我们之中最受月球舰队方面信任的，由你来破解这秘密也是再合适不过的。”
“恕我拒绝，你的提议让我产生了一种不祥的预感。”吉尔斯把头晃得和拨浪鼓一般。基地上空掠过一艘飞船，它的目的地正是阿瑞斯太空站。驻扎在这里的加拉尔霍恩将士们已经开始撤离，这是瞒不住麦克尼尔的。“我以为从那个时代走过来的你会非常痛恨趁着全人类处于生死存亡关头为了一己私利搞这种不入流的宫廷式斗争之类的行为……”
“第一，你肯定误会了，我对你说的什么【宫廷政变】完全不感兴趣，事实上我最厌恶的就是使用非法手段夺取权力；第二，如果你不接受我的条件，半个小时之后整个火星都会知道吉尔斯·普莱斯中尉把月球圈遇袭且数百万人遇难的消息传播了出去。”麦克尼尔眯起眼睛，咧开嘴露出了犬齿，“选择权在您自己手里……我是说，不慎站在和几百亿公民立场相反的一侧这种闹剧最好不要出现。”
TBC
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