OF1C-EP3：狩猎命运（19）
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OF1C-EP3：狩猎命运（19）
【复仇是正义的基础。正义始于复仇，而复仇仍然是一些生灵唯一能期盼的正义。】——娜塔莎·沃尔科娃，2008年。
……
到了该做决定的时候了。麦克尼尔对此早有心理准备，只是他还未曾料想到这一时刻会来得这样快。火星解放战线和加拉尔霍恩之间可谓有不共戴天之仇，双方从未产生过什么真正意义上的互信，即便是保护人类免受数百年前的古代全自动战争机器所害这样冠冕堂皇的借口也终究只能安抚他们一时。况且，解放战线从去年10月的火星叛乱开始所展示出的一系列异常之处无不在证明，即便解放战线不是重新启用违禁科技的主谋，它至少也是其中的重要参与者。
“麦克尼尔，这是敌人的陷阱。他们让那架MA……呃，叫什么来着？这不重要。对，肯定是他们指挥MA埋伏在这里的，不会有错。”在得知刚刚离开拉塔托斯克的战友们所乘坐的太空梭被激光束命中后，怒火中烧的阿尔斯兰中尉力劝麦克尼尔马上对维达尔部队发起进攻，并说自己无论是否得到麦克尼尔的命令都会打响第一枪，“这些家伙从一开始就没打算和我们公平地完成什么交易，他们只是一群通过把弱者捆绑在身边来迷惑我们的魔鬼而已。”
“不必惊慌，我们手头足足有5架高达，可以应付当前的局面。”麦克尼尔镇定自若地派遣手下的MS部队出击，巴巴托斯高达和亚斯塔禄高达在隆德向宇宙战舰发出警报时就已经出动了，它们的目标当然是逐渐显现出真面目的哈拉埃尔而非维达尔部队，“……伏特加，把这里发生的事告诉阿法姆公司的小少爷。他很适合去跟没有生命的机器战斗而不是亲自杀人。达尔顿少尉，你临时指挥B中队监视维达尔部队动态。希望阿斯莫德高达可以在你手中重新绽放出光彩。”
完成了一系列部署的麦克尼尔没有出击，他仍然占据着舰长席、向进入战场的各部队发号施令。这里更需要他，他必须让整支部队以最高效率工作而不是像个莽夫一样去前线冲锋陷阵。已有四架高达前去对付哈拉埃尔，麦克尼尔本人再加入战斗能起到的作用微乎其微。除此之外，他还要以自己的一言一行潜移默化地说服其他加拉尔霍恩军官和士兵们相信自己的决策，这也是为了避免他或其他战友们在此次战斗结束后迎来无妄之灾。
为了试探维达尔部队的真实用意，麦克尼尔向维达尔部队发去消息，怒斥对方利用拉塔托斯克太空区域的复杂环境设下陷阱，并明确无误地表示自己怀疑对方掌握了控制MA的方法和技术。无论出现在拉塔托斯克设施附近的庞然大物是否和维达尔部队有关，维达尔部队现在都有理由以武力还击回应加拉尔霍恩的猜忌。
“他们是怎样说的？”没过多久，维达尔部队很快给出了回应。已做好了开战准备的麦克尼尔命令各宇宙战舰进入战斗状态，只要确认维达尔部队开火就马上还击。
“他们说……事先并不知道目标MA埋伏在拉塔托斯克太空区域附近。”接收消息的船员们也有些迷惑不解，因为有设下陷阱埋伏众人之嫌疑的维达尔部队竟然恬不知耻地声称他们也是刚刚才通过某种渠道计算出MA位置的——只可惜哈拉埃尔在维达尔部队把情报告诉加拉尔霍恩一方之前就已经行动了。“长官，我实在看不下去了。马上向他们开炮吧，能不能击中都无所谓。”
“也许这不是他们的借口，而是真相……”麦克尼尔短暂地陷入了思索中，他知道火星解放战线有一种可以让战斗人员被MS内的【意识】影响的技术，而MS内的意识本质上和MA的自主意识区别不大。“但我更愿意等他们都没命了之后再去慢慢寻找那些秘密。全体作战单位注意，维达尔部队还有它所属的解放战线悍然勾结反人类战争兵器MA，已经彻底触犯了我们的底线。在我方MS主力部队围攻哈拉埃尔期间，其余部队听从我调遣、务必歼灭维达尔部队并夺回毛莫高达。”
率领各自MS部队出击的3架高达分别属于3个不同组织，各MS部队的指挥官对自己的部队有战术上的决策权，但所有人在关乎到胜负的战局问题上仍然要服从麦克尼尔的指示。在接近哈拉埃尔之前，他们需要先穿过这架MA不知道吞噬了多少太空垃圾才得以制造出来的遮天蔽日的蝗虫群一般的无人机群。那些外观近似蜂类昆虫的无人机和制造出它们的母体一样有着金灿灿的外表，远望过去正如天使的羽翼一般。
麦克尼尔手头没有什么能够把这些无人机一次性全部清除掉的武器，让他手下的MS驾驶员在无人机海洋中挣扎也属实强人所难，况且困守在拉塔托斯克设施内的隆德和塞克雷斯不见得能支撑到众人突破包围圈。于是，麦克尼尔首先命令各MS部队沿着最短路线以最快速度转移到拉塔托斯克设施发射的紫色脉冲光束附近、沿着那道光束向拉塔托斯克设施靠近。果然不出麦克尼尔所料，哈拉埃尔的无人机群很快蜂拥而来，有不少无人机就这样一头扎进了紫色光束中、当场消失得无影无踪。另有一部分无人机在靠近紫色光束时被突然出现的大型电弧击中，也随之丧失了行动能力。
但无人机实在太多，况且并不是所有MS驾驶员都能在随时暴毙的死亡恐惧威胁下保持原有的驾驶能力、不被紫色光束或附近随机出现的闪电波及。很快就有两架奥姆登公司的曼·罗迪型MS在躲避无人机追击的过程中不慎过于靠近紫色光束，它们触及紫色光束的部位及附近位置眨眼间消失得无影无踪，不幸的是驾驶舱恰好也包括在内。与此同时，哈拉埃尔在确认了这支MS部队看样子打算先支援拉塔托斯克设施后改变了策略、派遣一部分无人机向着拉塔托斯克设施的脉冲光束发射口靠近。不管是成功阻击这些MS还是阻止拉塔托斯克继续发射脉冲光束，对MA一方而言都比较有利。
“不能给它用无人机群彻底封锁拉塔托斯克设施并封锁你部前进路线的机会。”已经开始和维达尔部队交火的麦克尼尔当机立断，他需要一支能在火力掩护下快速打破无人机群封锁、靠近哈拉埃尔的突击队。带来如此多的高达，正是为了让它们在关键时刻发挥作用。“A中队沿当前路线继续前进，尽快与被困人员会合。巴巴托斯高达、亚斯塔禄高达、端白星高达，临时组成突击小队，目标是哈拉埃尔本体。尽一切努力阻止它的无人机群围攻拉塔托斯克，直到布隆中尉和迈耶中尉脱离危险为止。”
这般发号施令的语气没有在铁华团参战人员中激起什么不满，自小要依靠持续不断的战斗才能挣扎着活下来的他们已经将战斗视为一种本能、视为生命的一部分。三日月一声不吭地调整了飞行方向，头一个奔向哈拉埃尔，阿尔吉和维斯塔里奥则紧随其后。没有得到麦克尼尔【优先增援拉塔托斯克】命令的西诺等人则马上组织了使用天西式电磁炮的MS射击队，这也许是他们在没有丹因斯莱夫的情况下能有效对付MA的最佳超远距离射程武器。
铁华团MS部队的齐射却没能在哈拉埃尔庞大的躯体上留下什么痕迹，这是先前艾因指挥的射击队早确认过的结果。或许哈拉埃尔的纳米装甲防御能力惊人，或者三百年前的纳米装甲还应用了一些当代人无从得知的技术，它成功地将往往能嵌入其他类型纳米装甲内部的电磁炮弹挡在了外面。用于削弱对手的方法失灵了，进退两难的西诺等人也只得硬着头皮跟随前方的高达继续进攻。还好哈拉埃尔埋伏的位置距离拉塔托斯克设施较远，否则就算阿格尼卡·卡耶鲁再世也没法挽回隆德和塞克雷斯的性命。
隆德本人驾驶那架被列为伊修家族的传家之宝但自初代伊修公阿尔佐纳病故后就下落不明的撒共高达出击，驾驶技术在地球舰队MS驾驶员中居于前列的他只用了几分钟就发现这架高达并没有想象中那样好用。立刻联想到这是因为驾驶舱还是适配阿赖耶识系统的原装货的隆德叫苦不迭，但他现在并没有时间去给撒共高达再换个驾驶舱。数百年前存放于此的武器弹药中也有一部分无法使用，所幸近战兵器还完好无损，于是他不得不笨拙地挥舞着战斧去劈砍那些从四面八方接近拉塔托斯克设施的金色无人机。
看在上帝的面子上，伊修家族没有在过去视察圣地的时候更换储存在里面的武器弹药真是最大的失策，隆德绝望地想着。虽然双臂上攻防一体、既能成为护盾又可以成为巨型钳子的武装可以在对付足够接近的近战无人机时发挥意想不到的作用，他更希望手头有什么能把这些烦人的苍蝇一口气扫除的超级武器。
有隆德在外保护，塞克雷斯面对的压力减小了许多。事实上，他是所有人中唯一不必为战斗操心的，直到麦克尼尔再度和他取得联络为止。
“你很清闲啊，迈耶中尉。”麦克尼尔笑眯眯地对有些紧张的塞克雷斯说，目前拉塔托斯克设施内就只剩下塞克雷斯一个人，也只有塞克雷斯能想办法控制这座设施来干预战局，“我之前注意到它的外部有推进装置，也许我们可以用它们来改变拉塔托斯克设施的朝向、把那道紫色光束扫向敌人。”
“因为年久失修，推进装置早就损坏了。”塞克雷斯十分遗憾地说，他在躲进主控室之后就马上检查了所有系统和设备，在发现拉塔托斯克设施内几乎没什么可控制的设备后他才选择了装聋作哑，“不然，但凡这里还有能用的设备，我肯定——”
“肯定一口气把我们所有人一起消灭，是不是？”
塞克雷斯的脸僵住了，他不自觉地伸出右手挠着头顶下方稍显发秃的头皮，半张着嘴，一时间不知说什么是好。
“这么恶劣的玩笑不能随便说，麦克尼尔中尉。”他只觉得心跳猛然间慢了半拍，一半是由于麦克尼尔的出格言论，另一半则是因为麦克尼尔再度出人意料的态度和作风。罗根·谢菲尔德一定在胡说八道，这个麦克尼尔根本不是什么心思很单一的【纯粹军人】。“……我想你也不会整天调侃说你的绝卖人手下要投敌的。”
“不，我就经常和巴特巴亚尔这么开玩笑，他的人和我的人现在相处得都十分融洽。”麦克尼尔也许真的只是在开玩笑，谁都知道他平时没少用【叛逃】之类的字眼去和手下的绝卖人谈笑风生，“我能理解你的心情……不过这世上目前对MA研究最深入的恐怕是解放战线，所以我劝你还是暂时打消多余的心思吧。既然拉塔托斯克设施不能派上用场，那你还有其他发现吗？比如说，指挥MA的MA司令塔？我想它肯定就在这附近。”
哈拉埃尔和它的无人机群是毫无预兆地突然出现的，而麦克尼尔并不认为它是通过超时空传送技术瞬间抵达战场的。正如多数人所相信的那样，这是一次埋伏，无非是伏兵使用了当代的人类无法理解的技术（可能是某种光学迷彩）而已。拉塔托斯克太空区域附近过强的亚哈普波干扰避免了抵达此地的加拉尔霍恩部队发现自行暂时停止亚哈普炉运作的哈拉埃尔，此前没有对付这类敌人经验的加拉尔霍恩军官们更不可能在仪器设备显示附近安全后再大动干戈地派人去寻找【看不见的敌人】。
虽然麦克尼尔嘴上说着解放战线获得了控制MA的技术，他自己都不太相信这个借口。倘若人类找到了控制MA的方法，厄祭战争就不会成为一场消灭了四分之一人口（并永久地改变了月球和地球样貌）的灾难。况且，哈拉埃尔也不可能提前得知他们要来到拉塔托斯克谈判与交易的事，它只有可能来到这里寻找或等待某个同类。如果这附近还有另一架完全隐形的MA静静地飘浮在太空中又一个漆黑的角落里，麦克尼尔不会感到太惊讶。
“我也认为MA司令塔就在这附近，但拉塔托斯克设施内并没有它的踪迹。此外，假如它和哈拉埃尔一样用隐身并停止亚哈普炉工作的方式躲避在附近，哈拉埃尔应该早就找到它了。”塞克雷斯自己也百思不得其解，哪怕他和麦克尼尔都坚信哈拉埃尔来到拉塔托斯克太空区域的目的一定是寻找同类。“难道说它藏在更隐蔽的地方？比如说，光束发射系统内部？”
一心多用的麦克尼尔同时关注着两处战场，并保持着和多名战友的联系。在拉塔托斯克设施附近，以三日月为先导的高达突击小队不费吹灰之力地戳穿了哈拉埃尔制造的无人机群构成的屏障，迫使一部分前去攻击拉塔托斯克设施和支援来的MS主力部队的无人机返回。面对蜂拥而来的无人机，仿佛不知恐惧为何物的三日月以更快的速度操控巴巴托斯高达飞向哈拉埃尔，接连不断地向着巴巴托斯高达发射的激光束也不能迫使他改变方向。他也许不知道也不想理解这场战斗的意义，但他仍会记得奥尔加在他们临行前的嘱托：这是一次对铁华团未来的发展至关重要的任务。
……奥尔加所认准的方向，正是他要前进的方向。
眨眼间，如流星一般冲破了无人机群阻碍的巴巴托斯高达已经来到哈拉埃尔面前，并顺势抓住了它的其中一条手臂。哈拉埃尔分布在左右两侧的6条手臂看上去和它的鸟头区别不大，但这7门外部由可以自由活动的尖锐稀有金属利刃保护着的激光炮在先前的废弃殖民卫星战斗中已经夺走了许多加拉尔霍恩MS驾驶员的性命。此番哈拉埃尔打算故伎重演，它左侧的三条手臂以迅雷不及掩耳之势朝着巴巴托斯高达袭来。只要有一条手臂的前端利爪能命中目标，和利爪一体的激光炮马上就会开火、贯穿已经被严重破坏的纳米装甲。数名听命于伊欧克的MS驾驶员就是这样跟自己的驾驶舱一同灰飞烟灭的。
即便是高达在MA面前也十分渺小，这种差距甚至比驾驶MW对付MS更令人绝望。虽然凭借着巴巴托斯高达的推动力蛮横地抓着哈拉埃尔的一条手臂左右摇摆的三日月看似游刃有余，担心巴巴托斯高达被重创的阿尔吉决心先断敌人其中一臂。罗根教给他的射击技巧在丹因斯莱夫到货前是肯定派不上用场了，他只能凭自己熟悉的感觉去寻找合适的进攻时机。
那并不简单。外部的无人机还在干扰他的行动，哈拉埃尔也在不断地向着亚斯塔禄高达发射线控爪。只要外部涂层被损坏，即便高达也不能完全无视大功率激光炮，届时阿尔吉在战场上所承担的风险又将多出几倍。连续数次试图靠近被巴巴托斯高达抓住的手臂根部未果后，阿尔吉只得把求助的目光投向了另一位战友——比三日月和他都要小几岁的维斯塔里奥。
“轮到你当英雄的时候到了。我这架高达的装备都是用垃圾场回收的废品胡乱搭配的，比不上你那架，想必你能比我更好地抓住机会。”阿尔吉提出由自己提供火力掩护和牵制哈拉埃尔的其他手臂，而维斯塔里奥则要抓住时机接近被巴巴托斯高达拽住的手臂、将其斩断。“等这场战斗结束了，全世界都会知道金星圈出了个能打败MA的英雄少年。”
说罢，阿尔吉不假思索地开始追逐哈拉埃尔并未投入进攻的其他手臂，他不想给自己或维斯塔里奥犹豫的机会。刚才他说那些话纯属临时起意，也许罗根有更好的办法调动起战友们的情绪，但对于并不像阿尔吉和三日月一样年纪轻轻就要过刀口舔血日子的维斯塔里奥来说已经足够了。梦想着将金星圈打造成为人类世界第一旅游区的维斯塔里奥还不太理解自己将要付出什么，如刚踏上征途的骑士那样满怀憧憬的少年愿意在每一个瞬间向世界展示自己的决心。
唯一值得怀疑的，似乎只有从未上过战场的维斯塔里奥的本事了。诚然，维斯塔里奥进行过许多次模拟战斗，这些都不足以帮助他战胜眼前的敌人。使得维斯塔里奥得以安然无恙地和两位战友一并战斗至今的，或许是和三日月一样的缺乏恐惧。两个在艾因看来截然相反的少年，因不同的人生经历而形成了近乎相同的某种情绪，对于他们自己或旁观者而言都是难以理解的心理学难题。
拼命地向着试图阻止端白星高达的无人机开火的阿尔吉不能指望西诺和莲吉等人的火力支援，那些人还被拦在无人机群组成的【围墙】之外。巴巴托斯高达巧妙地在左右摇摆的过程中利用哈拉埃尔被抓住的手臂击落了一些无人机，这也不能解燃眉之急。就在阿尔吉已做好了目睹端白星高达被摧毁的心理准备时，那架高达上猛然间爆发出了血红色的闪光，亚哈普炉的输出功率骤然间突破了理论上限。
“你在做什么——”
“端白星突然不受控制了——”
血红色的闪电划过哈拉埃尔的一条手臂根部，端白星高达手持的长剑干脆利落地砍断了七头怪鸟的其中一个【脑袋】。然而维斯塔里奥却没能一鼓作气再多砍下哈拉埃尔的几条手臂，他几乎失去了对端白星高达的控制，光是让端白星高达保持正常飞行姿态就已耗尽了初次踏上战场的维斯塔里奥的全部精力。此时，受到重创的哈拉埃尔不顾一切地将剩下的6门激光炮全部瞄准了端白星高达、徒劳地向着不会被激光炮所伤的灰白色三角高达开火。摆脱了累赘的巴巴托斯高达趁势上前，故伎重演地抓住了哈拉埃尔的另一条手臂。
“原来这个世界的高达也有和Trans-am爆发模式差不多的系统……之前从来没听说过，可能只会在对付MA时才解锁。”按捺住内心狂喜的麦克尼尔镇定自若地指挥艾因等人和维达尔部队周旋。在刚才爆发的遭遇战中，敌人没有把毛莫高达马上撤回宇宙战舰内，加上毛莫高达的驾驶员好像不大熟练，这给了麦克尼尔在混战中分离目标的机会。他已经命令阿尔斯兰中尉的C中队困住了毛莫高达，又让驾驶阿斯莫德高达的艾因带领B中队阻止了维达尔高达的支援。“比起活见鬼的事，我更愿意遇到些惊喜。”
“麦克尼尔，我猜到MA司令塔可能在什么地方了。”惊喜接连不断，困在拉塔托斯克设施内的塞克雷斯终于想到了新的结论，“虽然听起来非常荒谬，但……拉塔托斯克设施附近还有许多小行星，也许它们只是看起来像小行星而已。我们是不是该扫描它们的内部？”
还没等麦克尼尔说些什么，量子通讯维持的视频画面忽然抖动了起来，塞克雷斯的脸也被另一张更加苍老但和善得多的陌生面孔所取代。麦克尼尔和其他船员们都没有见过这个老人，他们的直觉和警觉促使他们把眼前的陌生人直接定义为敌人的一员。
“适可而止，不要继续给世界带来灾难。”老人的话不像是警告，听起来更像是无奈的劝说，“如果你们无所顾忌，我们也将同样无所顾忌。”
“指控曾经拯救人类文明和保护现存秩序的加拉尔霍恩危害世界，是我听过的最好笑的笑话之一。”麦克尼尔心平气和地用他一贯的态度应对着对手的唇枪舌剑，“加拉尔霍恩做的任何事都是正确的，这是不需要任何证明的显而易见的常识。如果你们真的认为获得MA就能打败我们、就能把秩序重塑成你们想要的样子，我倒是很有兴趣看看你们会上演怎样的闹剧。不管谁以什么理由染指它，但凡有所行动，那这种人就是全人类的敌人。”
“而我期待着全人类都被你们列为全人类之敌的那天早些到来。”
“那天是不会到来的。用一厢情愿的善意把人们往门牌上写着乌托邦的地狱里带的家伙不可能胜利，更不必说这善意本身还存疑。”麦克尼尔不知道怎么把这个面善的老人从通讯频道里赶走，他索性无视了对方，仍照常指挥着战斗。胜利触手可及，他的大胆举动很快就会为他换来循规蹈矩者无法想象的丰厚回报。
TBC
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【复仇是正义的基础。正义始于复仇，而复仇仍然是一些生灵唯一能期盼的正义。】——娜塔莎·沃尔科娃，2008年。
……
到了该做决定的时候了。麦克尼尔对此早有心理准备，只是他还未曾料想到这一时刻会来得这样快。火星解放战线和加拉尔霍恩之间可谓有不共戴天之仇，双方从未产生过什么真正意义上的互信，即便是保护人类免受数百年前的古代全自动战争机器所害这样冠冕堂皇的借口也终究只能安抚他们一时。况且，解放战线从去年10月的火星叛乱开始所展示出的一系列异常之处无不在证明，即便解放战线不是重新启用违禁科技的主谋，它至少也是其中的重要参与者。
“麦克尼尔，这是敌人的陷阱。他们让那架MA……呃，叫什么来着？这不重要。对，肯定是他们指挥MA埋伏在这里的，不会有错。”在得知刚刚离开拉塔托斯克的战友们所乘坐的太空梭被激光束命中后，怒火中烧的阿尔斯兰中尉力劝麦克尼尔马上对维达尔部队发起进攻，并说自己无论是否得到麦克尼尔的命令都会打响第一枪，“这些家伙从一开始就没打算和我们公平地完成什么交易，他们只是一群通过把弱者捆绑在身边来迷惑我们的魔鬼而已。”
“不必惊慌，我们手头足足有5架高达，可以应付当前的局面。”麦克尼尔镇定自若地派遣手下的MS部队出击，巴巴托斯高达和亚斯塔禄高达在隆德向宇宙战舰发出警报时就已经出动了，它们的目标当然是逐渐显现出真面目的哈拉埃尔而非维达尔部队，“……伏特加，把这里发生的事告诉阿法姆公司的小少爷。他很适合去跟没有生命的机器战斗而不是亲自杀人。达尔顿少尉，你临时指挥B中队监视维达尔部队动态。希望阿斯莫德高达可以在你手中重新绽放出光彩。”
完成了一系列部署的麦克尼尔没有出击，他仍然占据着舰长席、向进入战场的各部队发号施令。这里更需要他，他必须让整支部队以最高效率工作而不是像个莽夫一样去前线冲锋陷阵。已有四架高达前去对付哈拉埃尔，麦克尼尔本人再加入战斗能起到的作用微乎其微。除此之外，他还要以自己的一言一行潜移默化地说服其他加拉尔霍恩军官和士兵们相信自己的决策，这也是为了避免他或其他战友们在此次战斗结束后迎来无妄之灾。
为了试探维达尔部队的真实用意，麦克尼尔向维达尔部队发去消息，怒斥对方利用拉塔托斯克太空区域的复杂环境设下陷阱，并明确无误地表示自己怀疑对方掌握了控制MA的方法和技术。无论出现在拉塔托斯克设施附近的庞然大物是否和维达尔部队有关，维达尔部队现在都有理由以武力还击回应加拉尔霍恩的猜忌。
“他们是怎样说的？”没过多久，维达尔部队很快给出了回应。已做好了开战准备的麦克尼尔命令各宇宙战舰进入战斗状态，只要确认维达尔部队开火就马上还击。
“他们说……事先并不知道目标MA埋伏在拉塔托斯克太空区域附近。”接收消息的船员们也有些迷惑不解，因为有设下陷阱埋伏众人之嫌疑的维达尔部队竟然恬不知耻地声称他们也是刚刚才通过某种渠道计算出MA位置的——只可惜哈拉埃尔在维达尔部队把情报告诉加拉尔霍恩一方之前就已经行动了。“长官，我实在看不下去了。马上向他们开炮吧，能不能击中都无所谓。”
“也许这不是他们的借口，而是真相……”麦克尼尔短暂地陷入了思索中，他知道火星解放战线有一种可以让战斗人员被MS内的【意识】影响的技术，而MS内的意识本质上和MA的自主意识区别不大。“但我更愿意等他们都没命了之后再去慢慢寻找那些秘密。全体作战单位注意，维达尔部队还有它所属的解放战线悍然勾结反人类战争兵器MA，已经彻底触犯了我们的底线。在我方MS主力部队围攻哈拉埃尔期间，其余部队听从我调遣、务必歼灭维达尔部队并夺回毛莫高达。”
率领各自MS部队出击的3架高达分别属于3个不同组织，各MS部队的指挥官对自己的部队有战术上的决策权，但所有人在关乎到胜负的战局问题上仍然要服从麦克尼尔的指示。在接近哈拉埃尔之前，他们需要先穿过这架MA不知道吞噬了多少太空垃圾才得以制造出来的遮天蔽日的蝗虫群一般的无人机群。那些外观近似蜂类昆虫的无人机和制造出它们的母体一样有着金灿灿的外表，远望过去正如天使的羽翼一般。
麦克尼尔手头没有什么能够把这些无人机一次性全部清除掉的武器，让他手下的MS驾驶员在无人机海洋中挣扎也属实强人所难，况且困守在拉塔托斯克设施内的隆德和塞克雷斯不见得能支撑到众人突破包围圈。于是，麦克尼尔首先命令各MS部队沿着最短路线以最快速度转移到拉塔托斯克设施发射的紫色脉冲光束附近、沿着那道光束向拉塔托斯克设施靠近。果然不出麦克尼尔所料，哈拉埃尔的无人机群很快蜂拥而来，有不少无人机就这样一头扎进了紫色光束中、当场消失得无影无踪。另有一部分无人机在靠近紫色光束时被突然出现的大型电弧击中，也随之丧失了行动能力。
但无人机实在太多，况且并不是所有MS驾驶员都能在随时暴毙的死亡恐惧威胁下保持原有的驾驶能力、不被紫色光束或附近随机出现的闪电波及。很快就有两架奥姆登公司的曼·罗迪型MS在躲避无人机追击的过程中不慎过于靠近紫色光束，它们触及紫色光束的部位及附近位置眨眼间消失得无影无踪，不幸的是驾驶舱恰好也包括在内。与此同时，哈拉埃尔在确认了这支MS部队看样子打算先支援拉塔托斯克设施后改变了策略、派遣一部分无人机向着拉塔托斯克设施的脉冲光束发射口靠近。不管是成功阻击这些MS还是阻止拉塔托斯克继续发射脉冲光束，对MA一方而言都比较有利。
“不能给它用无人机群彻底封锁拉塔托斯克设施并封锁你部前进路线的机会。”已经开始和维达尔部队交火的麦克尼尔当机立断，他需要一支能在火力掩护下快速打破无人机群封锁、靠近哈拉埃尔的突击队。带来如此多的高达，正是为了让它们在关键时刻发挥作用。“A中队沿当前路线继续前进，尽快与被困人员会合。巴巴托斯高达、亚斯塔禄高达、端白星高达，临时组成突击小队，目标是哈拉埃尔本体。尽一切努力阻止它的无人机群围攻拉塔托斯克，直到布隆中尉和迈耶中尉脱离危险为止。”
这般发号施令的语气没有在铁华团参战人员中激起什么不满，自小要依靠持续不断的战斗才能挣扎着活下来的他们已经将战斗视为一种本能、视为生命的一部分。三日月一声不吭地调整了飞行方向，头一个奔向哈拉埃尔，阿尔吉和维斯塔里奥则紧随其后。没有得到麦克尼尔【优先增援拉塔托斯克】命令的西诺等人则马上组织了使用天西式电磁炮的MS射击队，这也许是他们在没有丹因斯莱夫的情况下能有效对付MA的最佳超远距离射程武器。
铁华团MS部队的齐射却没能在哈拉埃尔庞大的躯体上留下什么痕迹，这是先前艾因指挥的射击队早确认过的结果。或许哈拉埃尔的纳米装甲防御能力惊人，或者三百年前的纳米装甲还应用了一些当代人无从得知的技术，它成功地将往往能嵌入其他类型纳米装甲内部的电磁炮弹挡在了外面。用于削弱对手的方法失灵了，进退两难的西诺等人也只得硬着头皮跟随前方的高达继续进攻。还好哈拉埃尔埋伏的位置距离拉塔托斯克设施较远，否则就算阿格尼卡·卡耶鲁再世也没法挽回隆德和塞克雷斯的性命。
隆德本人驾驶那架被列为伊修家族的传家之宝但自初代伊修公阿尔佐纳病故后就下落不明的撒共高达出击，驾驶技术在地球舰队MS驾驶员中居于前列的他只用了几分钟就发现这架高达并没有想象中那样好用。立刻联想到这是因为驾驶舱还是适配阿赖耶识系统的原装货的隆德叫苦不迭，但他现在并没有时间去给撒共高达再换个驾驶舱。数百年前存放于此的武器弹药中也有一部分无法使用，所幸近战兵器还完好无损，于是他不得不笨拙地挥舞着战斧去劈砍那些从四面八方接近拉塔托斯克设施的金色无人机。
看在上帝的面子上，伊修家族没有在过去视察圣地的时候更换储存在里面的武器弹药真是最大的失策，隆德绝望地想着。虽然双臂上攻防一体、既能成为护盾又可以成为巨型钳子的武装可以在对付足够接近的近战无人机时发挥意想不到的作用，他更希望手头有什么能把这些烦人的苍蝇一口气扫除的超级武器。
有隆德在外保护，塞克雷斯面对的压力减小了许多。事实上，他是所有人中唯一不必为战斗操心的，直到麦克尼尔再度和他取得联络为止。
“你很清闲啊，迈耶中尉。”麦克尼尔笑眯眯地对有些紧张的塞克雷斯说，目前拉塔托斯克设施内就只剩下塞克雷斯一个人，也只有塞克雷斯能想办法控制这座设施来干预战局，“我之前注意到它的外部有推进装置，也许我们可以用它们来改变拉塔托斯克设施的朝向、把那道紫色光束扫向敌人。”
“因为年久失修，推进装置早就损坏了。”塞克雷斯十分遗憾地说，他在躲进主控室之后就马上检查了所有系统和设备，在发现拉塔托斯克设施内几乎没什么可控制的设备后他才选择了装聋作哑，“不然，但凡这里还有能用的设备，我肯定——”
“肯定一口气把我们所有人一起消灭，是不是？”
塞克雷斯的脸僵住了，他不自觉地伸出右手挠着头顶下方稍显发秃的头皮，半张着嘴，一时间不知说什么是好。
“这么恶劣的玩笑不能随便说，麦克尼尔中尉。”他只觉得心跳猛然间慢了半拍，一半是由于麦克尼尔的出格言论，另一半则是因为麦克尼尔再度出人意料的态度和作风。罗根·谢菲尔德一定在胡说八道，这个麦克尼尔根本不是什么心思很单一的【纯粹军人】。“……我想你也不会整天调侃说你的绝卖人手下要投敌的。”
“不，我就经常和巴特巴亚尔这么开玩笑，他的人和我的人现在相处得都十分融洽。”麦克尼尔也许真的只是在开玩笑，谁都知道他平时没少用【叛逃】之类的字眼去和手下的绝卖人谈笑风生，“我能理解你的心情……不过这世上目前对MA研究最深入的恐怕是解放战线，所以我劝你还是暂时打消多余的心思吧。既然拉塔托斯克设施不能派上用场，那你还有其他发现吗？比如说，指挥MA的MA司令塔？我想它肯定就在这附近。”
哈拉埃尔和它的无人机群是毫无预兆地突然出现的，而麦克尼尔并不认为它是通过超时空传送技术瞬间抵达战场的。正如多数人所相信的那样，这是一次埋伏，无非是伏兵使用了当代的人类无法理解的技术（可能是某种光学迷彩）而已。拉塔托斯克太空区域附近过强的亚哈普波干扰避免了抵达此地的加拉尔霍恩部队发现自行暂时停止亚哈普炉运作的哈拉埃尔，此前没有对付这类敌人经验的加拉尔霍恩军官们更不可能在仪器设备显示附近安全后再大动干戈地派人去寻找【看不见的敌人】。
虽然麦克尼尔嘴上说着解放战线获得了控制MA的技术，他自己都不太相信这个借口。倘若人类找到了控制MA的方法，厄祭战争就不会成为一场消灭了四分之一人口（并永久地改变了月球和地球样貌）的灾难。况且，哈拉埃尔也不可能提前得知他们要来到拉塔托斯克谈判与交易的事，它只有可能来到这里寻找或等待某个同类。如果这附近还有另一架完全隐形的MA静静地飘浮在太空中又一个漆黑的角落里，麦克尼尔不会感到太惊讶。
“我也认为MA司令塔就在这附近，但拉塔托斯克设施内并没有它的踪迹。此外，假如它和哈拉埃尔一样用隐身并停止亚哈普炉工作的方式躲避在附近，哈拉埃尔应该早就找到它了。”塞克雷斯自己也百思不得其解，哪怕他和麦克尼尔都坚信哈拉埃尔来到拉塔托斯克太空区域的目的一定是寻找同类。“难道说它藏在更隐蔽的地方？比如说，光束发射系统内部？”
一心多用的麦克尼尔同时关注着两处战场，并保持着和多名战友的联系。在拉塔托斯克设施附近，以三日月为先导的高达突击小队不费吹灰之力地戳穿了哈拉埃尔制造的无人机群构成的屏障，迫使一部分前去攻击拉塔托斯克设施和支援来的MS主力部队的无人机返回。面对蜂拥而来的无人机，仿佛不知恐惧为何物的三日月以更快的速度操控巴巴托斯高达飞向哈拉埃尔，接连不断地向着巴巴托斯高达发射的激光束也不能迫使他改变方向。他也许不知道也不想理解这场战斗的意义，但他仍会记得奥尔加在他们临行前的嘱托：这是一次对铁华团未来的发展至关重要的任务。
……奥尔加所认准的方向，正是他要前进的方向。
眨眼间，如流星一般冲破了无人机群阻碍的巴巴托斯高达已经来到哈拉埃尔面前，并顺势抓住了它的其中一条手臂。哈拉埃尔分布在左右两侧的6条手臂看上去和它的鸟头区别不大，但这7门外部由可以自由活动的尖锐稀有金属利刃保护着的激光炮在先前的废弃殖民卫星战斗中已经夺走了许多加拉尔霍恩MS驾驶员的性命。此番哈拉埃尔打算故伎重演，它左侧的三条手臂以迅雷不及掩耳之势朝着巴巴托斯高达袭来。只要有一条手臂的前端利爪能命中目标，和利爪一体的激光炮马上就会开火、贯穿已经被严重破坏的纳米装甲。数名听命于伊欧克的MS驾驶员就是这样跟自己的驾驶舱一同灰飞烟灭的。
即便是高达在MA面前也十分渺小，这种差距甚至比驾驶MW对付MS更令人绝望。虽然凭借着巴巴托斯高达的推动力蛮横地抓着哈拉埃尔的一条手臂左右摇摆的三日月看似游刃有余，担心巴巴托斯高达被重创的阿尔吉决心先断敌人其中一臂。罗根教给他的射击技巧在丹因斯莱夫到货前是肯定派不上用场了，他只能凭自己熟悉的感觉去寻找合适的进攻时机。
那并不简单。外部的无人机还在干扰他的行动，哈拉埃尔也在不断地向着亚斯塔禄高达发射线控爪。只要外部涂层被损坏，即便高达也不能完全无视大功率激光炮，届时阿尔吉在战场上所承担的风险又将多出几倍。连续数次试图靠近被巴巴托斯高达抓住的手臂根部未果后，阿尔吉只得把求助的目光投向了另一位战友——比三日月和他都要小几岁的维斯塔里奥。
“轮到你当英雄的时候到了。我这架高达的装备都是用垃圾场回收的废品胡乱搭配的，比不上你那架，想必你能比我更好地抓住机会。”阿尔吉提出由自己提供火力掩护和牵制哈拉埃尔的其他手臂，而维斯塔里奥则要抓住时机接近被巴巴托斯高达拽住的手臂、将其斩断。“等这场战斗结束了，全世界都会知道金星圈出了个能打败MA的英雄少年。”
说罢，阿尔吉不假思索地开始追逐哈拉埃尔并未投入进攻的其他手臂，他不想给自己或维斯塔里奥犹豫的机会。刚才他说那些话纯属临时起意，也许罗根有更好的办法调动起战友们的情绪，但对于并不像阿尔吉和三日月一样年纪轻轻就要过刀口舔血日子的维斯塔里奥来说已经足够了。梦想着将金星圈打造成为人类世界第一旅游区的维斯塔里奥还不太理解自己将要付出什么，如刚踏上征途的骑士那样满怀憧憬的少年愿意在每一个瞬间向世界展示自己的决心。
唯一值得怀疑的，似乎只有从未上过战场的维斯塔里奥的本事了。诚然，维斯塔里奥进行过许多次模拟战斗，这些都不足以帮助他战胜眼前的敌人。使得维斯塔里奥得以安然无恙地和两位战友一并战斗至今的，或许是和三日月一样的缺乏恐惧。两个在艾因看来截然相反的少年，因不同的人生经历而形成了近乎相同的某种情绪，对于他们自己或旁观者而言都是难以理解的心理学难题。
拼命地向着试图阻止端白星高达的无人机开火的阿尔吉不能指望西诺和莲吉等人的火力支援，那些人还被拦在无人机群组成的【围墙】之外。巴巴托斯高达巧妙地在左右摇摆的过程中利用哈拉埃尔被抓住的手臂击落了一些无人机，这也不能解燃眉之急。就在阿尔吉已做好了目睹端白星高达被摧毁的心理准备时，那架高达上猛然间爆发出了血红色的闪光，亚哈普炉的输出功率骤然间突破了理论上限。
“你在做什么——”
“端白星突然不受控制了——”
血红色的闪电划过哈拉埃尔的一条手臂根部，端白星高达手持的长剑干脆利落地砍断了七头怪鸟的其中一个【脑袋】。然而维斯塔里奥却没能一鼓作气再多砍下哈拉埃尔的几条手臂，他几乎失去了对端白星高达的控制，光是让端白星高达保持正常飞行姿态就已耗尽了初次踏上战场的维斯塔里奥的全部精力。此时，受到重创的哈拉埃尔不顾一切地将剩下的6门激光炮全部瞄准了端白星高达、徒劳地向着不会被激光炮所伤的灰白色三角高达开火。摆脱了累赘的巴巴托斯高达趁势上前，故伎重演地抓住了哈拉埃尔的另一条手臂。
“原来这个世界的高达也有和Trans-am爆发模式差不多的系统……之前从来没听说过，可能只会在对付MA时才解锁。”按捺住内心狂喜的麦克尼尔镇定自若地指挥艾因等人和维达尔部队周旋。在刚才爆发的遭遇战中，敌人没有把毛莫高达马上撤回宇宙战舰内，加上毛莫高达的驾驶员好像不大熟练，这给了麦克尼尔在混战中分离目标的机会。他已经命令阿尔斯兰中尉的C中队困住了毛莫高达，又让驾驶阿斯莫德高达的艾因带领B中队阻止了维达尔高达的支援。“比起活见鬼的事，我更愿意遇到些惊喜。”
“麦克尼尔，我猜到MA司令塔可能在什么地方了。”惊喜接连不断，困在拉塔托斯克设施内的塞克雷斯终于想到了新的结论，“虽然听起来非常荒谬，但……拉塔托斯克设施附近还有许多小行星，也许它们只是看起来像小行星而已。我们是不是该扫描它们的内部？”
还没等麦克尼尔说些什么，量子通讯维持的视频画面忽然抖动了起来，塞克雷斯的脸也被另一张更加苍老但和善得多的陌生面孔所取代。麦克尼尔和其他船员们都没有见过这个老人，他们的直觉和警觉促使他们把眼前的陌生人直接定义为敌人的一员。
“适可而止，不要继续给世界带来灾难。”老人的话不像是警告，听起来更像是无奈的劝说，“如果你们无所顾忌，我们也将同样无所顾忌。”
“指控曾经拯救人类文明和保护现存秩序的加拉尔霍恩危害世界，是我听过的最好笑的笑话之一。”麦克尼尔心平气和地用他一贯的态度应对着对手的唇枪舌剑，“加拉尔霍恩做的任何事都是正确的，这是不需要任何证明的显而易见的常识。如果你们真的认为获得MA就能打败我们、就能把秩序重塑成你们想要的样子，我倒是很有兴趣看看你们会上演怎样的闹剧。不管谁以什么理由染指它，但凡有所行动，那这种人就是全人类的敌人。”
“而我期待着全人类都被你们列为全人类之敌的那天早些到来。”
“那天是不会到来的。用一厢情愿的善意把人们往门牌上写着乌托邦的地狱里带的家伙不可能胜利，更不必说这善意本身还存疑。”麦克尼尔不知道怎么把这个面善的老人从通讯频道里赶走，他索性无视了对方，仍照常指挥着战斗。胜利触手可及，他的大胆举动很快就会为他换来循规蹈矩者无法想象的丰厚回报。
TBC
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