OF1C-EP1：荧惑守心（18）
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OF1C-EP1：荧惑守心（18）
【无论一个人对什么上瘾——无论是饮食、购物、交配、毒品——每个上瘾的人都会承受一种深深的痛苦，他们可能接触过也可能没有接触过。触摸痛苦的根源，你就会意识到你一生都在逃避什么。】——“色雷克斯博士”，2018年。
……
奇形怪状的MW出现在众人视野中时，除了阿尔斯兰中尉之外的MS驾驶员们都忠实地按照罗根的部署对可疑目标予以还击。钱特中尉和艾因一左一右地从通道两侧夹击，同时后方的雇佣兵们也集中火力向明显来者不善的MW开火。纵使安装纳米装甲也无法凭借自内而外的亚哈普波对其进行强化的MW明智地躲开了部分炮弹，并挥动着装备有不同近战兵器的多个上肢向着钱特中尉两人招呼过来。
“……贝洛下士，你这是怎么了？”眼睁睁地看着那架MW挥动刀枪剑戟和战友交战的阿尔斯兰中尉还没想明白发生了什么，或许出现在前方的只是个声音和他失踪的部下十分相似的冒牌货而已。“……回答我！他们不是你的敌人！”
钱特中尉和艾因操控MS手持战斧向前迎击，成功地逼退了敌人。当他们试图继续拉进距离时，敌机先是快速向后跳跃、躲开了阿尔吉等雇佣兵发射的炮弹，而后再以迅雷不及掩耳之势跳回原地，一侧多支手臂持着各种不同样式的近战兵器一股脑地向着钱特中尉的MS捅来。一旁的艾因奋不顾身地扑上前，用战斧挡开了刺向驾驶舱的短剑，而罗根及时地开火打断了另一只持着战斧、试图从艾因的MS后方偷袭的手臂。
“……不，阿尔斯兰中尉。我还是我……只是有点……不一样了。”声音不是来自外部而是来自阿尔斯兰中尉的MS驾驶舱内。“……长官……你看过……凌晨三点的……断指吗？收割过后……麦田里遍地的尸体……凑不出一只手的……农场雇工……”
“罗根，我可以稍后再想想怎么把这扇门打开。”眨眼间，麦克尼尔已经从罗根口中得知一名疑似此前为阿尔斯兰中尉部下的MS驾驶员诡谲地成了他们的敌人，“不能说服他停止行动，那就把他处理掉。”
“不，迈克，开门更重要些，因为通道另一端出现了更多……显然不是友军的目标。”罗根补充说，如果他没记错，那个方向是克律塞自治区北侧的水域，再往北则是SAU建设的大型水上殖民地【阿西达利亚（Acidalia）自治区】，“我们不是来这里和敌人打持久战的，记住这一点。”
“那就马上把情况向新江上尉报告，让他联系SAU方面。”同样发现组成这架拼凑起来的MW之中有SAU型MW残骸痕迹的麦克尼尔只觉得眼前一黑，他不愿把叛乱的规模设想得更大些。更危险的情况是SAU火星殖民地的管理人员参与甚至策划了叛乱。“交给你们了，我再去附近看看……”
局势似乎更加复杂了。他们起先决定寻找这个地下MS格斗竞技场不过是为了找出敌人运送部队的秘密通道和相应手段，那个秘密的答案已经呼之欲出，但此刻的麦克尼尔却更加看重这处设施原有的价值。解放战线还控制着附近的通道，而且很可能于近日动用了地下MS格斗竞技场原有的简易机动载具改装设施，这变相地降低了解放战线制造塌方事故的嫌疑——似乎仍然重视这处设施的解放战线没有理由自毁长城，况且当时制造爆炸的那支MS部队也确实正在被属于解放战线的MW部队追击。
结束了和麦克尼尔的通讯后，罗根便专注于对付眼前的敌人以及后方蜂拥而至的其他敌军。且不说他自己的MS驾驶技术，他的其他战友都是拥有丰富经验的加拉尔霍恩军人或完成过多笔生意的资深雇佣兵，这些人却没能在短时间内拿下一架MW。每当众人试图集中火力时，它总能灵活地躲开；钱特中尉和艾因的夹击也往往起不到作用，若非罗根的掩护射击，两人的MS恐怕早被敌人用近战兵器击中要害了。
“……我……好饿啊。”断断续续的声音环绕着阿尔斯兰中尉的驾驶舱，让意识到他的战友们遭遇了对加拉尔霍恩的军人而言比死亡更加悲惨命运的中尉浑身颤抖起来，“……一直在犹豫……什么才是保卫……人类……现在……我懂了。”
“贝洛下士，你睁开眼睛看看，我们是你的战友，不是敌人！”阿尔斯兰中尉大吼大叫起来，他试图从自己这里牵制敌人、配合战友们的行动，“敌人是悍然杀死了克律塞市几十万市民的解放战线，是那群妄图让绝卖人和人类平起平坐的疯子！我不知道他们给你灌输了什么奇怪的思想或者致幻剂，总之你快点清醒过来！你还有正在上学的弟弟和妹妹要养活呢，怎么能听信他们的鬼话！！！”
“炸毁城市的……不是……他们……”
疯狂地挥舞着各类兵器、阻止钱特中尉和艾因靠近的MW的动作似乎出现了片刻的停顿。瞧准机会的艾因立即上前发起进攻，他自知凭体型更庞大的MS无法有效地对付改装之后以机动性上蹿下跳的敌人，索性只管去砍那些不知都从什么MW上拆下来再组装上的手臂。
他成功地又砍掉了一条持着短剑的手臂，并推着那架MW向后撞击了通道的墙壁。然而，MW迅速全力向前推进，沿着相同路径【反弹】了回来，其持有的全部武器纷纷指向了艾因的驾驶舱。不敢赌这来路不明敌人的攻击无法破坏MS纳米装甲的艾因只得后撤，结果不慎撞上了钱特中尉的MS，眼看着是躲不开敌人的攻击了。
有一道影子从曼·罗迪型MS的射击队伍中飞奔而出，它在持续不到两秒的腾空过程中对着目标附近连续开火，而后丢掉MS用大型步枪、手持两把战斧将好不容易躲开了炮弹的MW撞飞了出去。为自己脱离险境而庆幸的艾因还没来得及道谢，只见那架曼·罗迪型MS凭着两把战斧双管齐下、快速地砍断了MW剩余的手臂，终于解决了虽然没给众人造成什么实际损伤但严重影响了阿尔斯兰中尉心理健康的对手。
“我以前参加比赛的时候见过这种东西。总之，不算多么难对付的类型，除非里面还有自爆装置。有些人就喜欢用它打假赛。”巴特巴亚尔把剩下的驾驶舱丢给了后方的战友们，并让其他人依照罗根的吩咐迎击蜂拥而来的其他MW，“……中尉，去看看他到底是不是你的手下吧。”
在战斗过程中近乎全程梦游的阿尔斯兰中尉如梦初醒地向着早就关掉了通讯画面的绝卖人点了点头表示感激，而后小心翼翼地离开驾驶舱、跳下MS，快速跑向那个失去了全部机械肢体又被拆掉推进器后无力地瘫痪在地上的MW残骸。他围着驾驶舱转了两圈，没有找到开启驾驶舱的装置，倒是从他附近路过的罗根帮了他一个忙、用战斧削掉了驾驶舱上半部分并成功地撬开了外壳。
顾不上对罗根道谢的阿尔斯兰中尉惊呆了，他看到驾驶舱里躺着他熟悉的战友，只是仅剩下了上半身，其余的部分已经不见踪影。不仅如此，被机械固定在座位上的黑人士官的右臂也下落不明，取而代之的是连接着驾驶舱内某种设备的义肢。恍惚间被眼前的惨状污染了眼睛的阿尔斯兰中尉魂不附体地走上前，刚走到昔日的战友面前就跪下了。
“……都是我的错……如果我当时没只顾着跟麦克尼尔少尉他们逃跑……”想起那天在CGS总部附近的遭遇，阿尔斯兰中尉不禁十分后悔。如果他们当时没有冒进，如果他听从了麦克尼尔的建议，如果他挺身而出为麦克尼尔指出其他被困战友的位置而不是只想着早些离开……一切没有如果。“没事了，我们马上就把你救回去，会把你治好的。”
“长官，我们保护的到底是什么呢？”黑人剧烈地咳嗽着，说话却比原来流利了些许，“……加入加拉尔霍恩之后……我一直在问自己这个问题……”
“是人类和秩序啊。”
“……杀死几十万无辜市民也是保护吗？”
阿尔斯兰中尉没有和贝洛下士吵架的兴趣，他疑惑的是失踪了多日的下属怎么忽然间加入了解放战线而且口口声声说不久前的塌方惨剧是加拉尔霍恩所为。“这里肯定有误会……引发爆炸的是解放战线的人，而你被他们给蒙蔽了！”说着，他尝试着把战友剩下的这部分躯体挪走，起码要转移到更安全的地方。
“我看到了……他们将在我里面活着，而我也将在他们……”
贝洛下士忽然不说话了，他脑袋一歪，没了动静。发觉战友停止了呼吸的阿尔斯兰中尉顿时悲愤交加，他心情沉重地返回MS，用MS将尸体搬到了相对安全的上层，而后又返回了通道中。得知罗根等人已经和敌人的MW进攻部队交火，阿尔斯兰中尉毫不犹豫地也加入了战斗中。他的格雷兹型MS直接越过了顶在前方的钱特中尉和艾因，一口气杀入了几乎堵塞通道的MW之中，全然不顾自己的MS已经多处中弹。
对阿尔斯兰中尉和贝洛下士的遭遇表示同情的麦克尼尔不得不提高对解放战线非常规手段的警惕。他试图找到控制大门的装置，经过了MS的观察和分析后，麦克尼尔认为其中一个控制装置就在上层保存MS残骸的机库尽头，他们之前路过那里时并未注意到它。有些担心断电会堵塞他们前进道路的麦克尼尔惊喜地发现大门的控制装置是机械式的，他在仔细评估了格雷兹型MS骨架的最大输出和受力极限后没有片刻犹豫地用自己的MS去升起大门。
“罗根，我们可以进入地下MS格斗竞技场内部了。”麦克尼尔让罗根等人先撤退，到时候只要他封锁大门，外面的敌军MW大概率进不来，“……哎，不用关心我。如果实在逃不掉，就顺着原路返回。”
“稍等，情况有点复杂。”罗根叹了口气，对麦克尼尔说，情绪失控的阿尔斯兰中尉现在根本不听指挥，只管凭着MS的防护性能在MW里四处乱砍，弄得后方的雇佣兵们束手束脚、没法提供火力支援，“这家伙和疯了一样，喊着家乡话就冲上去了，说什么以他父亲、祖父、历代先祖的名义——”
“让巴特巴亚尔把他赶快拖回来。”麦克尼尔想起了刚才主动出手协助他们的巴特巴亚尔，他没必要在这时还忌惮对方。这里也许并不是适合绝卖人杀死主人的场合。“雇佣兵都后撤，他们得在我的注视下通过大门才行。钱特中尉和达尔顿少尉继续原地防御。”
“收到。”
即便是没有投入肉搏战的雇佣兵们也为阿尔斯兰中尉捏了一把冷汗。MS纳米装甲最外层对于防御性能而言至关重要的涂层很容易在近战中破损，从而影响亚哈普波的分布和传导进而影响纳米装甲的整体防御性能。方才阿尔斯兰中尉不顾一切地冲入MW之中，他的MS已经先被四面八方的敌人用各式近战兵器轮流攻击，已有许多位置的纳米装甲露出了原本的颜色。杀得兴起的阿尔斯兰中尉更是在钱特中尉和艾因无法及时跟上的情况下直接闯入了MW的包围圈中，这又给了许多MW用火炮袭击其MS的机会。
巴特巴亚尔得到麦克尼尔的救援命令后，只说要罗根为自己提供掩护设计，便立即冲入了敌阵之中，很快找到了还在挥着战斧对着早已停止行动的MW乱砍一气的阿尔斯兰中尉。
“麦克尼尔和罗根都下令撤退了，你最好尽快。”
“区区绝卖人少来对我发号施令——”
阿尔斯兰中尉只觉得一阵天旋地转，原来是巴特巴亚尔的曼·罗迪型MS上前撞翻了他的格雷兹型MS并将其拦腰抱起、摔出了MW包围圈。头脑清醒了不少的阿尔斯兰中尉自知理亏，又和艾因一起阻击堆积如山的MW，直到巴特巴亚尔成功撤离后才和众人一起后撤。见识到了巴特巴亚尔驾驶能力的钱特中尉高兴地说，从地下MS格斗竞技场上生存下来的MS驾驶员果然都是出类拔萃的精英。
“我们加拉尔霍恩需要你这样的人才，真的。”
“这事容我拒绝，想必您的上司也不会同意的。”
他们抵达大门旁时，却发现雇佣兵们仍未通过大门，原来是罗根认为让麦克尼尔一个人在外面承担风险不妥并命令雇佣兵们到上层找些能够在麦克尼尔离开机械控制装置后继续支撑大门的工具，这才耽误了时间。好消息是上层的机库里有许多现成的材料，比如用高硬度稀有合金制造的MS骨架，它们正适合充当支撑物。
“多拿几条手臂骨架就行了，赶快固定好，分别在两头撑住。等我们全部通过之后，再从另一头把支撑物打飞。”罗根和麦克尼尔都不知道竞技场里面的情况，大门另一头一片漆黑。扫描结果证实里面没有正在活动的MS或MW，这给了麦克尼尔放心大胆地入内调查的勇气。“迈克，你先请吧。后面就交给我们了。”
话虽如此，等到雇佣兵们的作业完成后，众人全然忘记了谦让，纷纷争先恐后地涌向大门，唯恐被后方的MW部队追上。等到殿后的巴特巴亚尔和阿尔斯兰中尉也通过后，麦克尼尔和罗根同时对准支撑大门的MS骨架残骸开火，终于把张牙舞爪地猛扑过来的MW都挡在了外面。那些敌军载具留给他们的最后礼物是穿过缝隙而来的炮弹。
“嗯，我想我们是不是忘了些什么重要的事？”被一片黑暗包围的麦克尼尔凭借着MS的其他观测模式看清了竞技场的内部状态，但他还是更喜欢熟悉的光明。“巴特巴亚尔，你来过类似的地方，也许你知道怎么让这里热闹一些。”
“我以前去过的地下MS格斗竞技场并没有这么好的防护性能。事实上我直到现在都不敢相信先前的那场爆炸没能将它彻底摧毁。”巴特巴亚尔环顾四周，说这是他所造访过的最高的地下MS格斗经济场，“想建成规模这么大而且规格超标的设施，没有克律塞自治区各级行政人员的配合，几乎是不可能的。”
“这事到底和几位自治区总理有关是以后的问题，总之我们得让这次冒险物有所值。”麦克尼尔打断了巴特巴亚尔的分析，让对方寻找竞技场主体建筑内的其他设施，或是打开其他方向供MS登场的通道。“各小队注意，任务还没结束呢。打起精神来，这里依旧是危险地带。”
话音未落，整个竞技场内猛然间灯火通明，麦克尼尔的耳畔甚至响起了若隐若现的欢呼声。还没等众人为不知能够容纳多少名流观众的观众席规模之巨大而感慨，他们正前方的大门忽然间开启了。从视野中的界面发现检测到亚哈普波出现的麦克尼尔马上命令战友们全部进入战斗状态，以免被敌人打个措手不及。
战斗在通道中飞出炮弹时就已经开始了。罗根·谢菲尔德率先开火，用电磁炮击中了那发炮弹，此举引来了众人的一片喝彩。麦克尼尔试图让战友们把全部敌人都拦截在通道中，可惜这些炮弹和电磁炮弹就算全部命中目标也无法确保给MS造成致命伤，因而连续几架MS还是成功地进入了竞技场——除了第一架曼·罗迪型MS，它被多发电磁炮弹和炮弹连续命中驾驶舱而不幸当场瘫痪。松了一口气的麦克尼尔决心先把漏网之鱼全歼再考虑封锁通道，但这时旁边的几道闸门也缓缓开启了。
“说真的，我不喜欢把战争打成街头械斗。”迄今为止，这个平行世界之中让麦克尼尔感到最不协调的并不是加拉尔霍恩强调的【人类纯洁性】又或者是加拉尔霍恩和四大经济圈共同支配世界秩序的怪异现象，而是武器杀伤力远远赶不上载具防御能力这一在其他平行世界从未出现过的怪象。只有罗根·谢菲尔德那样百发百中而且几乎总能恰到好处地击中弱点的宛如神佑的神枪手才能让枪炮发挥出原有的威力，而其他人则只能驾驶着人形机甲在泥塘里互相摔跤和打滚。“……各就各位，继续战斗！把后面的MS都堵回去！”
由于战况特殊，麦克尼尔临时改变了指挥结构，他把自己的MS部队简单粗暴地划分成了近战小队和射击小队，并和罗根分别指挥前后两者。随着麦克尼尔一声令下，他的MS一马当先，以链锯直取第一架敌机的驾驶舱，紧接着躲开了第二架敌机砸来的战锤并顺便砍断了其手臂，而后终结了第二名敌方MS驾驶员的性命。第三架敌方MS舞着战斧飞奔过来，被控制MS向上飞起又俯冲下来的麦克尼尔从头部向下一直劈成了将近两截。近战小队的其余成员尴尬地留在原地看热闹，他们扫兴地察觉到自己在近战中失去了用武之地。
“看来当时是高达太强了。”钱特中尉深有感触地说，以同等型号MS和麦克尼尔近战的对手恐怕撑不到一回合就得丧命，“……艾因，我们不能无所事事。去支援谢菲尔德少尉吧，不能让更多敌方MS打进来。”
先前集中火力拦截一处通道的雇佣兵们在发觉其他闸门正在开启且他们无力阻拦后，忐忑不安地询问罗根的意见。罗根回答说，这些通道无法容纳两架MS并排通行，最好的办法就是他们自己驾驶MS进入通道内堵住敌人的前进道路。
无计可施的雇佣兵们只得服从罗根的命令。富贵险中求，他们早有这样的觉悟，除非面临必输无疑又没有回报的战斗时才会犹豫——那才是加拉尔霍恩和四大经济圈的警队能经受住的考验。
独自清除了闯入竞技场内敌方MS的麦克尼尔率先进入了正前方的通道内，并命令其他雇佣兵们去堵住通道，而让罗根等人留守在竞技场中间。再创新高的额外奖金给了雇佣兵们继续战斗和讨价还价的勇气，这些人随即响应了麦克尼尔的号召，奋不顾身地向着通道内的MS发起了反击。
等候在竞技场内的众人则做好了处理突发情况的准备。两分钟后，左前方的通道内传出了连续不断的爆炸声，瞥见己方的曼·罗迪型MS像垃圾一样被铲了出来的罗根立即对准通道中的目标开火并让阿尔斯兰中尉代替那名丧命的雇佣兵封锁通道。还没等他喘口气，右前方的通道里又有一架己方的MS被敌人打了出来，而且已经被状似骑士长枪的巨大钻头将中间部位完全贯穿。挑着战利品的那架白色涂装盖雷尔（EB-04 Geirail）型MS干脆利落地将骑士长枪上的曼·罗迪型甩给了正要上前迎战的钱特中尉和艾因，虚晃一枪攻向罗根，其动作因被罗根连续两炮命中右臂而有所迟滞。缓过神来的艾因从侧面赶上，连续向敌人劈去两斧，迫使未能得手又被罗根连续命中的敌机撤回通道出口处。
“……你还是那么莽撞，艾因。”低沉的声音回响在竞技场内，“我以为你会有所长进的。”
“乔瓦尼·杨？”艾因目瞪口呆，他没想到阿尔斯兰中尉方才的遭遇马上要落到他和钱特中尉身上，“你怎么——”
“他已经不是你们的战友了，别和他废话！”罗根·谢菲尔德再次向目标开火，但被敌方MS左臂所持的纳米装甲护盾挡住了，“两位，马上拿下这架敌机，它对我们非常重要！”
TBC
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【无论一个人对什么上瘾——无论是饮食、购物、交配、毒品——每个上瘾的人都会承受一种深深的痛苦，他们可能接触过也可能没有接触过。触摸痛苦的根源，你就会意识到你一生都在逃避什么。】——“色雷克斯博士”，2018年。
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奇形怪状的MW出现在众人视野中时，除了阿尔斯兰中尉之外的MS驾驶员们都忠实地按照罗根的部署对可疑目标予以还击。钱特中尉和艾因一左一右地从通道两侧夹击，同时后方的雇佣兵们也集中火力向明显来者不善的MW开火。纵使安装纳米装甲也无法凭借自内而外的亚哈普波对其进行强化的MW明智地躲开了部分炮弹，并挥动着装备有不同近战兵器的多个上肢向着钱特中尉两人招呼过来。
“……贝洛下士，你这是怎么了？”眼睁睁地看着那架MW挥动刀枪剑戟和战友交战的阿尔斯兰中尉还没想明白发生了什么，或许出现在前方的只是个声音和他失踪的部下十分相似的冒牌货而已。“……回答我！他们不是你的敌人！”
钱特中尉和艾因操控MS手持战斧向前迎击，成功地逼退了敌人。当他们试图继续拉进距离时，敌机先是快速向后跳跃、躲开了阿尔吉等雇佣兵发射的炮弹，而后再以迅雷不及掩耳之势跳回原地，一侧多支手臂持着各种不同样式的近战兵器一股脑地向着钱特中尉的MS捅来。一旁的艾因奋不顾身地扑上前，用战斧挡开了刺向驾驶舱的短剑，而罗根及时地开火打断了另一只持着战斧、试图从艾因的MS后方偷袭的手臂。
“……不，阿尔斯兰中尉。我还是我……只是有点……不一样了。”声音不是来自外部而是来自阿尔斯兰中尉的MS驾驶舱内。“……长官……你看过……凌晨三点的……断指吗？收割过后……麦田里遍地的尸体……凑不出一只手的……农场雇工……”
“罗根，我可以稍后再想想怎么把这扇门打开。”眨眼间，麦克尼尔已经从罗根口中得知一名疑似此前为阿尔斯兰中尉部下的MS驾驶员诡谲地成了他们的敌人，“不能说服他停止行动，那就把他处理掉。”
“不，迈克，开门更重要些，因为通道另一端出现了更多……显然不是友军的目标。”罗根补充说，如果他没记错，那个方向是克律塞自治区北侧的水域，再往北则是SAU建设的大型水上殖民地【阿西达利亚（Acidalia）自治区】，“我们不是来这里和敌人打持久战的，记住这一点。”
“那就马上把情况向新江上尉报告，让他联系SAU方面。”同样发现组成这架拼凑起来的MW之中有SAU型MW残骸痕迹的麦克尼尔只觉得眼前一黑，他不愿把叛乱的规模设想得更大些。更危险的情况是SAU火星殖民地的管理人员参与甚至策划了叛乱。“交给你们了，我再去附近看看……”
局势似乎更加复杂了。他们起先决定寻找这个地下MS格斗竞技场不过是为了找出敌人运送部队的秘密通道和相应手段，那个秘密的答案已经呼之欲出，但此刻的麦克尼尔却更加看重这处设施原有的价值。解放战线还控制着附近的通道，而且很可能于近日动用了地下MS格斗竞技场原有的简易机动载具改装设施，这变相地降低了解放战线制造塌方事故的嫌疑——似乎仍然重视这处设施的解放战线没有理由自毁长城，况且当时制造爆炸的那支MS部队也确实正在被属于解放战线的MW部队追击。
结束了和麦克尼尔的通讯后，罗根便专注于对付眼前的敌人以及后方蜂拥而至的其他敌军。且不说他自己的MS驾驶技术，他的其他战友都是拥有丰富经验的加拉尔霍恩军人或完成过多笔生意的资深雇佣兵，这些人却没能在短时间内拿下一架MW。每当众人试图集中火力时，它总能灵活地躲开；钱特中尉和艾因的夹击也往往起不到作用，若非罗根的掩护射击，两人的MS恐怕早被敌人用近战兵器击中要害了。
“……我……好饿啊。”断断续续的声音环绕着阿尔斯兰中尉的驾驶舱，让意识到他的战友们遭遇了对加拉尔霍恩的军人而言比死亡更加悲惨命运的中尉浑身颤抖起来，“……一直在犹豫……什么才是保卫……人类……现在……我懂了。”
“贝洛下士，你睁开眼睛看看，我们是你的战友，不是敌人！”阿尔斯兰中尉大吼大叫起来，他试图从自己这里牵制敌人、配合战友们的行动，“敌人是悍然杀死了克律塞市几十万市民的解放战线，是那群妄图让绝卖人和人类平起平坐的疯子！我不知道他们给你灌输了什么奇怪的思想或者致幻剂，总之你快点清醒过来！你还有正在上学的弟弟和妹妹要养活呢，怎么能听信他们的鬼话！！！”
“炸毁城市的……不是……他们……”
疯狂地挥舞着各类兵器、阻止钱特中尉和艾因靠近的MW的动作似乎出现了片刻的停顿。瞧准机会的艾因立即上前发起进攻，他自知凭体型更庞大的MS无法有效地对付改装之后以机动性上蹿下跳的敌人，索性只管去砍那些不知都从什么MW上拆下来再组装上的手臂。
他成功地又砍掉了一条持着短剑的手臂，并推着那架MW向后撞击了通道的墙壁。然而，MW迅速全力向前推进，沿着相同路径【反弹】了回来，其持有的全部武器纷纷指向了艾因的驾驶舱。不敢赌这来路不明敌人的攻击无法破坏MS纳米装甲的艾因只得后撤，结果不慎撞上了钱特中尉的MS，眼看着是躲不开敌人的攻击了。
有一道影子从曼·罗迪型MS的射击队伍中飞奔而出，它在持续不到两秒的腾空过程中对着目标附近连续开火，而后丢掉MS用大型步枪、手持两把战斧将好不容易躲开了炮弹的MW撞飞了出去。为自己脱离险境而庆幸的艾因还没来得及道谢，只见那架曼·罗迪型MS凭着两把战斧双管齐下、快速地砍断了MW剩余的手臂，终于解决了虽然没给众人造成什么实际损伤但严重影响了阿尔斯兰中尉心理健康的对手。
“我以前参加比赛的时候见过这种东西。总之，不算多么难对付的类型，除非里面还有自爆装置。有些人就喜欢用它打假赛。”巴特巴亚尔把剩下的驾驶舱丢给了后方的战友们，并让其他人依照罗根的吩咐迎击蜂拥而来的其他MW，“……中尉，去看看他到底是不是你的手下吧。”
在战斗过程中近乎全程梦游的阿尔斯兰中尉如梦初醒地向着早就关掉了通讯画面的绝卖人点了点头表示感激，而后小心翼翼地离开驾驶舱、跳下MS，快速跑向那个失去了全部机械肢体又被拆掉推进器后无力地瘫痪在地上的MW残骸。他围着驾驶舱转了两圈，没有找到开启驾驶舱的装置，倒是从他附近路过的罗根帮了他一个忙、用战斧削掉了驾驶舱上半部分并成功地撬开了外壳。
顾不上对罗根道谢的阿尔斯兰中尉惊呆了，他看到驾驶舱里躺着他熟悉的战友，只是仅剩下了上半身，其余的部分已经不见踪影。不仅如此，被机械固定在座位上的黑人士官的右臂也下落不明，取而代之的是连接着驾驶舱内某种设备的义肢。恍惚间被眼前的惨状污染了眼睛的阿尔斯兰中尉魂不附体地走上前，刚走到昔日的战友面前就跪下了。
“……都是我的错……如果我当时没只顾着跟麦克尼尔少尉他们逃跑……”想起那天在CGS总部附近的遭遇，阿尔斯兰中尉不禁十分后悔。如果他们当时没有冒进，如果他听从了麦克尼尔的建议，如果他挺身而出为麦克尼尔指出其他被困战友的位置而不是只想着早些离开……一切没有如果。“没事了，我们马上就把你救回去，会把你治好的。”
“长官，我们保护的到底是什么呢？”黑人剧烈地咳嗽着，说话却比原来流利了些许，“……加入加拉尔霍恩之后……我一直在问自己这个问题……”
“是人类和秩序啊。”
“……杀死几十万无辜市民也是保护吗？”
阿尔斯兰中尉没有和贝洛下士吵架的兴趣，他疑惑的是失踪了多日的下属怎么忽然间加入了解放战线而且口口声声说不久前的塌方惨剧是加拉尔霍恩所为。“这里肯定有误会……引发爆炸的是解放战线的人，而你被他们给蒙蔽了！”说着，他尝试着把战友剩下的这部分躯体挪走，起码要转移到更安全的地方。
“我看到了……他们将在我里面活着，而我也将在他们……”
贝洛下士忽然不说话了，他脑袋一歪，没了动静。发觉战友停止了呼吸的阿尔斯兰中尉顿时悲愤交加，他心情沉重地返回MS，用MS将尸体搬到了相对安全的上层，而后又返回了通道中。得知罗根等人已经和敌人的MW进攻部队交火，阿尔斯兰中尉毫不犹豫地也加入了战斗中。他的格雷兹型MS直接越过了顶在前方的钱特中尉和艾因，一口气杀入了几乎堵塞通道的MW之中，全然不顾自己的MS已经多处中弹。
对阿尔斯兰中尉和贝洛下士的遭遇表示同情的麦克尼尔不得不提高对解放战线非常规手段的警惕。他试图找到控制大门的装置，经过了MS的观察和分析后，麦克尼尔认为其中一个控制装置就在上层保存MS残骸的机库尽头，他们之前路过那里时并未注意到它。有些担心断电会堵塞他们前进道路的麦克尼尔惊喜地发现大门的控制装置是机械式的，他在仔细评估了格雷兹型MS骨架的最大输出和受力极限后没有片刻犹豫地用自己的MS去升起大门。
“罗根，我们可以进入地下MS格斗竞技场内部了。”麦克尼尔让罗根等人先撤退，到时候只要他封锁大门，外面的敌军MW大概率进不来，“……哎，不用关心我。如果实在逃不掉，就顺着原路返回。”
“稍等，情况有点复杂。”罗根叹了口气，对麦克尼尔说，情绪失控的阿尔斯兰中尉现在根本不听指挥，只管凭着MS的防护性能在MW里四处乱砍，弄得后方的雇佣兵们束手束脚、没法提供火力支援，“这家伙和疯了一样，喊着家乡话就冲上去了，说什么以他父亲、祖父、历代先祖的名义——”
“让巴特巴亚尔把他赶快拖回来。”麦克尼尔想起了刚才主动出手协助他们的巴特巴亚尔，他没必要在这时还忌惮对方。这里也许并不是适合绝卖人杀死主人的场合。“雇佣兵都后撤，他们得在我的注视下通过大门才行。钱特中尉和达尔顿少尉继续原地防御。”
“收到。”
即便是没有投入肉搏战的雇佣兵们也为阿尔斯兰中尉捏了一把冷汗。MS纳米装甲最外层对于防御性能而言至关重要的涂层很容易在近战中破损，从而影响亚哈普波的分布和传导进而影响纳米装甲的整体防御性能。方才阿尔斯兰中尉不顾一切地冲入MW之中，他的MS已经先被四面八方的敌人用各式近战兵器轮流攻击，已有许多位置的纳米装甲露出了原本的颜色。杀得兴起的阿尔斯兰中尉更是在钱特中尉和艾因无法及时跟上的情况下直接闯入了MW的包围圈中，这又给了许多MW用火炮袭击其MS的机会。
巴特巴亚尔得到麦克尼尔的救援命令后，只说要罗根为自己提供掩护设计，便立即冲入了敌阵之中，很快找到了还在挥着战斧对着早已停止行动的MW乱砍一气的阿尔斯兰中尉。
“麦克尼尔和罗根都下令撤退了，你最好尽快。”
“区区绝卖人少来对我发号施令——”
阿尔斯兰中尉只觉得一阵天旋地转，原来是巴特巴亚尔的曼·罗迪型MS上前撞翻了他的格雷兹型MS并将其拦腰抱起、摔出了MW包围圈。头脑清醒了不少的阿尔斯兰中尉自知理亏，又和艾因一起阻击堆积如山的MW，直到巴特巴亚尔成功撤离后才和众人一起后撤。见识到了巴特巴亚尔驾驶能力的钱特中尉高兴地说，从地下MS格斗竞技场上生存下来的MS驾驶员果然都是出类拔萃的精英。
“我们加拉尔霍恩需要你这样的人才，真的。”
“这事容我拒绝，想必您的上司也不会同意的。”
他们抵达大门旁时，却发现雇佣兵们仍未通过大门，原来是罗根认为让麦克尼尔一个人在外面承担风险不妥并命令雇佣兵们到上层找些能够在麦克尼尔离开机械控制装置后继续支撑大门的工具，这才耽误了时间。好消息是上层的机库里有许多现成的材料，比如用高硬度稀有合金制造的MS骨架，它们正适合充当支撑物。
“多拿几条手臂骨架就行了，赶快固定好，分别在两头撑住。等我们全部通过之后，再从另一头把支撑物打飞。”罗根和麦克尼尔都不知道竞技场里面的情况，大门另一头一片漆黑。扫描结果证实里面没有正在活动的MS或MW，这给了麦克尼尔放心大胆地入内调查的勇气。“迈克，你先请吧。后面就交给我们了。”
话虽如此，等到雇佣兵们的作业完成后，众人全然忘记了谦让，纷纷争先恐后地涌向大门，唯恐被后方的MW部队追上。等到殿后的巴特巴亚尔和阿尔斯兰中尉也通过后，麦克尼尔和罗根同时对准支撑大门的MS骨架残骸开火，终于把张牙舞爪地猛扑过来的MW都挡在了外面。那些敌军载具留给他们的最后礼物是穿过缝隙而来的炮弹。
“嗯，我想我们是不是忘了些什么重要的事？”被一片黑暗包围的麦克尼尔凭借着MS的其他观测模式看清了竞技场的内部状态，但他还是更喜欢熟悉的光明。“巴特巴亚尔，你来过类似的地方，也许你知道怎么让这里热闹一些。”
“我以前去过的地下MS格斗竞技场并没有这么好的防护性能。事实上我直到现在都不敢相信先前的那场爆炸没能将它彻底摧毁。”巴特巴亚尔环顾四周，说这是他所造访过的最高的地下MS格斗经济场，“想建成规模这么大而且规格超标的设施，没有克律塞自治区各级行政人员的配合，几乎是不可能的。”
“这事到底和几位自治区总理有关是以后的问题，总之我们得让这次冒险物有所值。”麦克尼尔打断了巴特巴亚尔的分析，让对方寻找竞技场主体建筑内的其他设施，或是打开其他方向供MS登场的通道。“各小队注意，任务还没结束呢。打起精神来，这里依旧是危险地带。”
话音未落，整个竞技场内猛然间灯火通明，麦克尼尔的耳畔甚至响起了若隐若现的欢呼声。还没等众人为不知能够容纳多少名流观众的观众席规模之巨大而感慨，他们正前方的大门忽然间开启了。从视野中的界面发现检测到亚哈普波出现的麦克尼尔马上命令战友们全部进入战斗状态，以免被敌人打个措手不及。
战斗在通道中飞出炮弹时就已经开始了。罗根·谢菲尔德率先开火，用电磁炮击中了那发炮弹，此举引来了众人的一片喝彩。麦克尼尔试图让战友们把全部敌人都拦截在通道中，可惜这些炮弹和电磁炮弹就算全部命中目标也无法确保给MS造成致命伤，因而连续几架MS还是成功地进入了竞技场——除了第一架曼·罗迪型MS，它被多发电磁炮弹和炮弹连续命中驾驶舱而不幸当场瘫痪。松了一口气的麦克尼尔决心先把漏网之鱼全歼再考虑封锁通道，但这时旁边的几道闸门也缓缓开启了。
“说真的，我不喜欢把战争打成街头械斗。”迄今为止，这个平行世界之中让麦克尼尔感到最不协调的并不是加拉尔霍恩强调的【人类纯洁性】又或者是加拉尔霍恩和四大经济圈共同支配世界秩序的怪异现象，而是武器杀伤力远远赶不上载具防御能力这一在其他平行世界从未出现过的怪象。只有罗根·谢菲尔德那样百发百中而且几乎总能恰到好处地击中弱点的宛如神佑的神枪手才能让枪炮发挥出原有的威力，而其他人则只能驾驶着人形机甲在泥塘里互相摔跤和打滚。“……各就各位，继续战斗！把后面的MS都堵回去！”
由于战况特殊，麦克尼尔临时改变了指挥结构，他把自己的MS部队简单粗暴地划分成了近战小队和射击小队，并和罗根分别指挥前后两者。随着麦克尼尔一声令下，他的MS一马当先，以链锯直取第一架敌机的驾驶舱，紧接着躲开了第二架敌机砸来的战锤并顺便砍断了其手臂，而后终结了第二名敌方MS驾驶员的性命。第三架敌方MS舞着战斧飞奔过来，被控制MS向上飞起又俯冲下来的麦克尼尔从头部向下一直劈成了将近两截。近战小队的其余成员尴尬地留在原地看热闹，他们扫兴地察觉到自己在近战中失去了用武之地。
“看来当时是高达太强了。”钱特中尉深有感触地说，以同等型号MS和麦克尼尔近战的对手恐怕撑不到一回合就得丧命，“……艾因，我们不能无所事事。去支援谢菲尔德少尉吧，不能让更多敌方MS打进来。”
先前集中火力拦截一处通道的雇佣兵们在发觉其他闸门正在开启且他们无力阻拦后，忐忑不安地询问罗根的意见。罗根回答说，这些通道无法容纳两架MS并排通行，最好的办法就是他们自己驾驶MS进入通道内堵住敌人的前进道路。
无计可施的雇佣兵们只得服从罗根的命令。富贵险中求，他们早有这样的觉悟，除非面临必输无疑又没有回报的战斗时才会犹豫——那才是加拉尔霍恩和四大经济圈的警队能经受住的考验。
独自清除了闯入竞技场内敌方MS的麦克尼尔率先进入了正前方的通道内，并命令其他雇佣兵们去堵住通道，而让罗根等人留守在竞技场中间。再创新高的额外奖金给了雇佣兵们继续战斗和讨价还价的勇气，这些人随即响应了麦克尼尔的号召，奋不顾身地向着通道内的MS发起了反击。
等候在竞技场内的众人则做好了处理突发情况的准备。两分钟后，左前方的通道内传出了连续不断的爆炸声，瞥见己方的曼·罗迪型MS像垃圾一样被铲了出来的罗根立即对准通道中的目标开火并让阿尔斯兰中尉代替那名丧命的雇佣兵封锁通道。还没等他喘口气，右前方的通道里又有一架己方的MS被敌人打了出来，而且已经被状似骑士长枪的巨大钻头将中间部位完全贯穿。挑着战利品的那架白色涂装盖雷尔（EB-04 Geirail）型MS干脆利落地将骑士长枪上的曼·罗迪型甩给了正要上前迎战的钱特中尉和艾因，虚晃一枪攻向罗根，其动作因被罗根连续两炮命中右臂而有所迟滞。缓过神来的艾因从侧面赶上，连续向敌人劈去两斧，迫使未能得手又被罗根连续命中的敌机撤回通道出口处。
“……你还是那么莽撞，艾因。”低沉的声音回响在竞技场内，“我以为你会有所长进的。”
“乔瓦尼·杨？”艾因目瞪口呆，他没想到阿尔斯兰中尉方才的遭遇马上要落到他和钱特中尉身上，“你怎么——”
“他已经不是你们的战友了，别和他废话！”罗根·谢菲尔德再次向目标开火，但被敌方MS左臂所持的纳米装甲护盾挡住了，“两位，马上拿下这架敌机，它对我们非常重要！”
TBC
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