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第八十五章 我宰了你

    北秋白的表情十分复杂。

    他低估了谢无猗的胆识,也低估了萧惟的敏锐。

    之前在秋园,北秋白曾用手沾茶水在桌上写字的方式告知萧惟他此行的目的。有商人从大鄢边境码头私自运走一批烟花,被他发现了端倪。而大俞这边,武帝驾崩,萧豫下旨除夕夜之前全国禁放烟花。鄢帝知道这个规矩,这才派正好在边境的北秋白微服调查。

    二人这番对话谢无猗并不知情,她却给北秋白留下了“烟花”二字。萧惟见他不答话,手下倏地收紧。

    “烟花在大鄢有别称吗?”

    “好殿下,能不能……先放开……”北秋白脸涨得发紫,可一见萧惟凶恶得要吃人的眼神,他不敢再激怒他,忙双手举过头顶,“我说我说……在大鄢东境,烟花是官府严控的商品……很多人图吉利会把烟花……叫红烛……”

    萧惟脑中“轰”的一声乱了。

    红烛……

    谢无猗说孔帆的尸体上有烟火味……

    出货单表明孔帆曾化名贾二从涯河码头提走了十五箱红烛……

    萧惟撤开手,垂下双臂。他茫然盯着地面影影绰绰的光,如同凝望着无尽的深谷幽壑,进不得,退不得,哭不得,恨不得。

    他知道谢无猗为什么会独自离开了。

    北秋白被掐得丢了半条命,他沿墙滑坐在地,像条将死的鱼一样不停地扑腾。萧惟看见北秋白就来气,遂拎起他的衣领冷声问道:

    “你是不是早就知道孔帆的事了?”

    人在屋檐下不得不低头,北秋白哪敢再糊弄萧惟,只等这口气倒上来立马顺从地回答:“应该吧……做了个不干净的交易,结果被人截胡,人就被自己人杀了,顺便阴了王妃一手。只可怜了龙头,本来是留个心眼为百姓好,反倒丢了性命。”

    北秋白说得隐晦,但萧惟听得分明。

    他掌握的消息远比他们多,萧惟不疑有他。

    孔帆果然是红鹰的人。

    事情说来也巧,孔帆本是借押运税粮之机为红鹰从大鄢走私烟花,主管运货的大千担心他会对合州百姓不利,带着欢哥一路尾随,不想被孔帆发现,孔帆就模仿连环凶案凶手的手法杀死二人,这也解释了为什么大千身上的伤口和其他死者不完全一样。

    此后,凶手发现孔帆行凶,不知为什么动手杀他。也就是在这时出了意外,孔帆的税粮连同烟花被第三股势力劫走。孔帆受了重伤,又没完成红鹰的任务,这才在坚持到吊雨楼镇时被同伙“惩罚”至死。

    萧惟紧抿嘴唇。他早该想到的,北秋白好歹是个君侯,如果不是红鹰的交易,哪里需要他千里迢迢来大俞调查?他在桌上划下“红鹰”二字,冷冷地盯着北秋白。北秋白无法抵赖,只能耸肩表示默认。

    “你为什么不早说?”

    “冤枉啊殿下!”北秋白矮下身子抱头求饶,“在下以为王妃会直接告诉你红烛就是烟花,再说在下也没想到她会去闯二狼山啊!”

    的确,按他的判断,谢无猗肯定会和萧惟商量好。

    北秋白讨好地指着萧惟写的字,小声问道:“如果……最坏的结果是什么呢?”

    萧惟的嘴唇控制不住地颤抖起来,指甲深深嵌进肉里,往日的言笑自若尽皆化为乌有。然而就算把萧惟凌迟万刀,也抵不过此刻他心口的剧痛。

    烟花,尤其是大鄢东境的烟花,除了观赏之外还有一个相当重要的用途——

    制作炸药。

    因此,东境烟花的每一笔交易都在鄢帝的监控之中。

    红鹰为何让孔帆私运炸药暂且不论,他们的本意是想用烁金蛊把萧惟和谢无猗带到吊雨楼镇。而有人暗示山匪劫粮,一步步引导他们怀疑二狼山,就是另一个计划了。

    萧惟沉默许久,就在北秋白以为他不会回答时,萧惟用尽全身力气吐出两个字。

    “炸山。”

    这才是那个人的最终目的,他们都被关庆元障了目。

    谢无猗不是临时起意,从参破红烛的秘密开始,她就知道对方的目标是萧惟。一路走来,找税粮则必探二狼山,放弃税粮则必起民愤,萧惟早已陷入两难境地。

    二狼山中有红烛,是九死一生之地。如果他真的打算把萧惟引入山中炸死,只有身为燕王妃的谢无猗亲自前去才能诱他们走下一步棋,才能给萧惟破局的机会。

    而她给萧惟留下她最珍惜的白玉簪,无非是想告诉他不要冲动,保持冷静等她回来。

    为了他,她甚至不惜赌上性命……

    萧惟忍无可忍,他霍地转身,北秋白眼疾手快,一旋一转绕到他面前。

    “曹若水不能杀!这是王妃说的!”

    萧惟眸中的光彻底寒凉,“平民之怒尚血溅五步,曹若水此举已触逆鳞,本王决不能饶。”

    北秋白袖子一抖,隐在竹扇中刀刃迅即格在萧惟的咽喉。

    “燕王殿下,在下受人之托,就得阻止你做傻事。”

    萧惟冷笑着两指夹开那道寒光,“君侯要是闲的没事干,就让你的人把二狼山的分布图带过来,少在本王面前晃悠。”

    北秋白心下怔愣,在大俞的地界拿出详细的地图,这不是找死吗?

    萧惟他气糊涂了?

    还没等北秋白想明白,萧惟就已大步迈出了门。

    才出客栈,萧惟见门口跪着数十名邰县百姓。带头一人通身绫罗锦缎,收拾得十分整齐,看上去颇有地位。

    “曹县令爱民如子,肯定不会违背律法,请钦差大人明察!”

    看来是曹若水被关起来的消息不胫而走,百姓以为钦差要抓曹若水,连夜赶制了万民伞,为曹若水求情。

    敢利用百姓威胁他,曹若水还真是吃了熊心豹子胆。

    萧惟的指节喀嚓直响,他回头吩咐封达:“让成慨放下手里的事立刻回来,带桑姑娘到密牢见我。”

    说完,萧惟也不看那些哭天号地的百姓,径自绕过他们离开了。

    进了密牢,萧惟先去探视关庆元,结果他已经断气了。萧惟看了一眼就知道关庆元是被人掐死后才伪装成自杀的。能避开朱雀堂的层层把守行凶,此人本事不小。萧惟什么都没说,折身走向关押曹若水的牢房。

    之前谢无猗审曹若水时萧惟并未现身,可曹若水却像知道他在一样。他盘膝而坐,脊背挺得笔直,早没了平日里唯唯诺诺的模样。

    “昨夜火大,燕王殿下消消火吧,毕竟再着急也没法立刻寻回王妃啊。”

    他果然早就识破了他们的身份。

    萧惟居高临下地俯视曹若水,知道他是在等自己失去理智,心中的怒气反倒消退不少。

    曹若水以为萧惟是故作镇定,他倒是喜欢看人强撑着做戏,不觉哈哈大笑,“下官的破绽太多记不清了,殿下是从什么时候开始怀疑下官的?”

    萧惟承认他和谢无猗轻敌了,关庆元在涯河码头露出的破绽太多,他们的注意力一开始都集中在他身上。不过谢无猗设计擒获关庆元时就猜他是替罪羊,毕竟关庆元身为大都督,亲自来抢出货单岂不是太蠢了?

    看祥子认出大千,知道他们临时起意要去码头的人是谁?

    是曹若水。

    得知秘密出货单的去向,放走关庆元的人是谁?

    是曹若水。

    最先提起二狼山山匪的人是谁?

    还是曹若水。

    所以,根本不是曹若水被关庆元威胁,而是他指使关庆元屠了码头。

    于是昨夜,谢无猗编了一套说辞推罪关庆元。她当然知道曹若水在说谎,但依旧不动声色,就是想试探出他所图为何。

    然而谁都没有想到,正是谢无猗和萧惟自以为聪明,才中了曹若水的计。

    他逃到二狼山,暗示官匪勾结,偏偏不明着给线索,以萧惟的才智自然会把所有疑惑汇聚在二狼山,顺理成章地联想到山匪劫粮。

    等把他们骗进山,什么意外都有可能发生。

    紧接着,曹若水放火烧县衙和官驿,销毁证据不说,竟然还利用民间舆论逼萧惟留自己活命,可谓是把每一步都算到了。

    如今想来,既然关庆元听曹若水摆布,那都督府的兵怕是也已经动了。

    萧惟心头一紧,也不知谢无猗是否想到了这一层,万一她在山中遇到官军……

    他简直不敢想下去。

    “你调了合州军?”萧惟沉声开口。

    “下官最喜欢和殿下这样的聪明人说话。”曹若水横眉轻挑,毫不设防地袒露胸膛,语气里透着说不出的愉悦,“殿下,下官和您打个赌,你我相距不过五步,但您杀不了下官。”

    一想到谢无猗被骗进二狼山,萧惟就恨不得把曹若水剥皮抽筋,在他的尸体上剁一万刀。

    可就在搅动肺腑的怒火中,萧惟又有一丝迟疑。曹若水不过一介名不见经传的县令,为什么有能力操纵一州的大都督,又为什么要费尽心机置他于死地?

    难道仅仅是因为他们要查税粮吗?

    问题是他不提示,萧惟和谢无猗也根本注意不到二狼山啊。

    不过曹若水有一句话说得对,在合州他杀不了曹若水,那在泽阳呢?萧惟唇角一勾,嘲弄地笑了起来。

    “那曹大人可得好好活着,不枉本王与你相识一场。”

    萧惟拂袖而去,现在他能做的就是等。谢无猗有信心去探山,总有办法传递消息回来吧?

    对了,他还得帮她挡住合州军,不能放一兵一卒进入二狼山。

    密牢外,一个熟悉的身影合袖给萧惟请安。

    “臣玉珩参见殿下。”

    萧惟记得他。卢玉珩本是卢云谏的侄子,因政见不合与卢家闹翻,彻底脱离了卢云谏的掌控,对外也不再称呼自己的姓氏,只简名玉珩。

    但卢玉珩本应是陵州刺史,怎么到合州来了?

    仿佛是猜到萧惟的心思,卢玉珩忙道:“臣日前调任回京,得了数位故旧托付,同时奉陛下口谕,曹县令不能杀。”

    萧惟上下打量着卢玉珩,他把朝臣说在萧豫前面,看来是想提示自己曹若水乃朝臣联名要保的人。至于萧豫的圣旨,不过是顺带妥协的结果。

    意思是就算萧惟押解曹若水上京,也难治他死罪咯。

    为什么,曹若水有他们的把柄吗?

    “玉大人奉皇兄之命,本王无话可说。”萧惟露出一个违心却毫无破绽的笑容,“本王只是没想到原来天子脚下,我大俞臣子也是眼观六路耳听八方。”

    卢玉珩当然听得懂萧惟的讽刺。那么多朝臣愿意保一个县令,不可能没有人居中串连,而萧惟话里的这个让满朝肱股马首是瞻的人无疑就是卢云谏。

    “殿下误会了,臣与卢家早已划清界限,更不会听命于卢相。”卢玉珩微微一笑,“但留着曹县令对大家都好,殿下也不会违抗皇命吧?”

    萧惟略微扬头看向远方,随手将石子抛到路边,“若本王执意违抗皇命,玉大人能奈我何?”

    卢玉珩不接这话,只从容笑道:“陛下命大理寺主簿谢显大人为钦差,算时日明后天也该到了。另外,祝老将军因年事颇高,已辞去禁军统领一职,他打算去西境看过祝小将军后就留在那里养老,也在同行的队伍中。殿下还是想想怎么应对这里的事吧。”

    谢显来合州在萧惟的预料之中,他官职不高,就算顶着钦差名头也不能不听萧惟的调遣。想来是萧豫觉得烁金蛊事关重大,还是交给萧惟和谢无猗比较稳妥。

    萧惟别扭地哼了一声,五哥还真放心他啊。

    不过祝伯君随谢显一起来就很令人意外了。萧惟还记得他原本要和谢无猗做的事,去西境有更便捷的路,乔椿绕道合州是为了躲避暴雨,祝伯君为什么也要舍近求远呢?

    就在萧惟分心的一瞬,炯炯日光刺痛双眼,直教他恍惚失神。

    无论如何,祝伯君手里有兵,这是个好消息。

    好消息……

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