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大战前的寂静

    汉王在京索之战后,返回栎阳。

    前方暂时稳定下来,但这只是大战前的寂静。打退了霸王的骑兵,还有他的主力步兵。汉王清楚地知道,霸王正在处理西楚内部的事务,与齐国媾和以及收复被汉王攻下来的城池并平定骚乱等。用不了多久,西楚的大军一定会全部压上来的。汉王要巩固后方基地,做好与之决战的准备。

    六月,汉王回到首都栎阳,鉴于形势的紧迫,他颁布了几道命令。

    首先是立刘盈为太子,并大赦天下。之前有许多国王战死,却没有继承人的局面,汉王必须提前预防。这也是汉王对局势做的最坏打算。

    第二个是命令留在关中的“诸侯子”全部到栎阳报道,加强栎阳的防守。

    第三个是针对汉中爆发的饥荒做的决定。当时的饥荒非常严重,已经有“人相食”的现象发生。汉王便让关中饥民可以到汉中、巴蜀的产粮区就食,暂时缓解了粮荒的危机。

    第四个是下令抓紧攻打废丘,把章邯最后的据点拔掉。从汉王入关中算起,章邯在废丘坚守了近一年的时间。因关中基本稳定,一个废丘城构不成什么威胁。汉王也想乘齐楚大战一举消灭项王,所以让章邯多挣扎了快一年。如今大兵即将压境,不尽快拿下废丘,万一项王攻打荥阳、函谷关时,章邯再从废丘杀出来,那后果不堪设想。

    在攻打废丘城的时候,樊哙引渭水灌入废丘,终于攻破废丘城,章邯眼见援军迟迟未来,情知指望不上霸王,于是只好自杀了。

    (随何说英布)

    话说随何到达六县(今安徽省六安市)后,英布并没有马上召见他,等了三天也没能见到九江王英布。

    为何英布不想见随何呢?

    此刻的英布正处在犹豫彷徨之中。霸王三番五次催促他出兵,他总是托病推辞;让他暗杀义帝,虽然完成任务,但也是磨磨蹭蹭。

    他知道霸王已经对他产生了怀疑,这个后果很严重。前面范增怀疑过沛公,霸王大意轻信了他,差点酿成大错。总结经验教训,霸王不会再次手软。

    现如今霸王与项王可谓两虎相争,必致对方于死地不可。英布当然不想掺和其中,但他知道霸王不会让他有选边站的机会。要么加入霸王灭汉行动,要么只能投靠汉王共同抗拒西楚。

    从目前的实力来看,霸王无疑是绝对的强者。他摆平了其他诸侯,兵锋已经达到荥阳。荥阳一下,函谷关就危险了,汉王能否抵挡得住实在令人揪心。

    如果不追随霸王出兵,等他灭了汉国后,回头南下非收拾自己不可。英布在计算霸王到底能否一击成功。

    从内心来说,英布讨厌霸王的蛮横,他更认可汉王的敦厚仁慈,有长者风度。如果汉王顶住了西楚军的进攻,至少他这个九江王还能过得逍遥自在,如果霸王输掉了这场战争,他估摸着,在汉王手下,也会更自在一些。

    这里有一个问题,就是为何英布为何托病不愿参加对齐作战。霸王手下大将首推英布和龙且,这是西楚大军的左右臂膀。霸王亲自出征,当然希望英布随征,他多次派使者要求英布领兵追随他北上,但被英布以生病婉拒。

    英布的病究竟是心病还是真的得了什么大病。从日后英布作战轨迹来看,得大病的可能性没有。那么他的心病是什么?

    自打巨鹿之战开始,英布追随霸王征战,九死一生,功名赫赫。作为先锋,率先冲入秦军阵地,以少胜多的是他,从巨鹿一路打到关内,甚至帮组策划坑杀秦降卒的也是他。六国诸侯哪一个能跟他比战功?分封时,英布仅得了一个九江王,会不会心生不满?他了解霸王的性格,不敢有任何的表示,只能忍耐。

    当霸王再次需要他出征的时候,他称病龟缩在六县也就情有可原了。

    汉王率领五十六万联军进攻彭城的时候,连陈余都通知了,英布应该也收到汉王的邀请。只不过他没有趟这趟浑水,这让他躲过一劫。

    彭城之战虽然汉王以惨败收场,但英布看到汉国的潜力。据关中之地,拥秦之暴兵,人心向背不知胜过霸王多少。只要扛过眼前的困境,未来汉国再次一统江山可能性很大。

    所以,英布不见随何的原因,就是他拿不定主意,他还在左右摇摆。

    既然英布拿不定主意,随何打算替他做主了。

    随何找到主持九江国政务的太宰,他对太宰说:“大王不召见我,一定以为楚国强大,汉国弱小吧?”

    太宰不置可否,这是和尚头顶的虱子,明摆着的。汉王正在西逃的路上,霸王正在准备向西进攻。天下都知道楚强汉弱。

    随何轻轻摇了摇头说:“你们都错了,这正是我出使九江的原因。倘若我得以召见,我的话要是说得对,那一定是大王想听的;要是说的不对呢,请把我们二十人放在大王的刀斧之下,在九江国闹市上受死,以表明大王背汉向楚之心。”

    太宰听了随何的话,觉得确实有必要让英布见一见随何,便转告九江王英布,于是英布答应接见了随后。

    随何在英布的宫殿里见了英布,开门见山说:“汉王派我恭恭敬敬地上书大王的原因,是因为我私下奇怪大王为什么和楚国那么亲近呢?”

    英布不冷不热地说:“因为寡人面向北以臣子的身份侍奉他。”

    随何立马反驳道:“大王和项王都列位诸侯,可是大王还是要北向,以臣子的身份侍奉项王,一定是认为楚国强大,可以把您的国家托付给他吧?”

    英布没有回答。

    随何接着问道:“项王攻打齐国时,他亲自背负着筑墙的工具,身先士卒,大王理应出动淮南全部人马,亲自率领着他们,做楚军的先锋,如今只派四千人去帮助楚国。难道这是面北而侍奉人家的臣子应该做的吗?”

    随何点到英布的痛处,九江王脸涨得通红。

    随何没有停下来,他继续说道:“汉王在彭城作战,项王还未曾出兵齐国,大王本应该调动淮南所有的人马,渡过淮河,帮助项王与汉王日夜会战于彭城。可是,大王拥有万人之众,却没有一个人渡过淮河,这不是拱手观战,等待他们胜负的结果吗?把国家托付给人家的人,难道就应该是这个样子吗?”

    随何所说的句句都敲打着英布的内心世界。他被随何说得心惊肉跳。

    随何又分析道:“大王实际上是挂着归向楚国的空名,却热衷于依靠自己,我私下认为大王这样做是不可取的。大王不背弃楚国,是认为汉国弱小,不值得依托。要知道楚国的军队尽管目前还很强大,但是背负着天下不义的名声,因为他背弃盟约而又杀害义帝。汉王收拢诸侯之后,回师驻守城皋、荥阳,从蜀、汉运来粮食,深挖壕沟,高筑壁垒,分兵把守着边境要塞。等到楚国军队到达荥阳、成皋,汉王的军队却坚守不动,进攻又攻不破,退却又逃不出汉军的追击。所以说楚国的军队是不足以依靠的。假使楚军战胜了汉军,那么诸侯们自身危惧,必然要相互救援。一旦楚国强大,恰好会招来天下军队的攻击。所以楚国比不上汉国,那形势是显而易见的。如今大王不和万无一失的汉国友好,却自身托付于危在旦夕的楚国,我私下觉得大王糊涂。我不认为淮南的军队足够用来灭亡楚国。只要大王出兵背叛楚国,项王一定会被牵制,只要牵制几个月,汉王夺取天下就可以万无一失了。我请求给大王提着宝剑归附汉国,汉王一定会分割土地封赐大王,又何况还有这淮南,淮南必定为大王所有啊。因此,汉王敬重地派出使臣,进献不成熟的计策,希望大王认真地考虑。”

    英布如梦初醒,他站起身来对随何说:“我接受您的意见,不过这事还得保密,暂时不能泄露出去。”

    英布被随何说动了,但是他要求保密这事还是让随何犯了嘀咕。非常时期,要反楚归汉需要争取一定的时间做好充足的准备不假,但是,不能不说英布此时还存有一定的犹豫。

    所谓夜长梦多,万一英布中途变卦呢?随何此时非常焦急,汉王那句只要拖住项羽几个月的话,随何准确把握住了核心,只要几个月的意思,就是事不迟疑,越快越好。但是苦于没有机会,他不好去催促英布,只好焦急地等待着。

    恰巧,霸王也派了楚国的使者来到九江国,他迫不及待地催促英布出兵去协助攻打汉王。随何得知楚国使者正在英布那里,于是,他径直闯了进去。他坐在了楚国使者的上席,怒气冲冲地指着楚国使者说:“九江王已归附汉王,楚国凭什么让他出兵?”

    楚使大吃一惊,英布也是一脸错愕。

    很快,楚国使者反应过来了,他转身要走。随何立即劝说英布:“现在事情已到不可回转的地步,可以就此杀死楚国的使者,不能让他回去,然后我们赶快向汉靠拢,协同作战。”

    英布看到剑已在弦上,只好说:“就按照你的指教,出兵攻打楚国罢了。”于是杀掉使者,出兵攻打楚国。

    霸王得到英布叛乱的消息,那倔脾气又上来了。他当时正在攻打下邑,得到英布反楚投汉的消息后,立即派出项声、龙且前去攻打九江国。英布出兵御敌,连战数次,却也不分胜负,杀个平手。

    相持了一个多月,楚兵越来越多,英布渐渐不支,终于吃了一回大败仗,只好舍弃九江,与随何仓促出逃,奔赴荥阳投顺汉王。逃跑的时候,连家属都来不及招呼,选择隐蔽的小道逃离九江国。

    英布走后,六县陷落,楚军乘机收编了九江国的部队,英布的妻子和孩子来不及逃亡,悉数被楚军处死。

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